그리스 신화 속 별자리 이야기

그리스 신화 속 별자리 이야기 ㅣ 어린이 고전 첫발 1
재클린 미튼 지음, 원지인 옮김, 크리스티나 발릿 그림 / 조선북스 / 2014년 2월

'별'하면 떠오르는 아름다운 장면이 있습니다. 여름날 가족들과 함께 갔던 여행에서 문득 밤하늘을 올려다 봤을때 말 그대로 별이 쏟아진다는 말이 딱 맞는 그런 모습이었습니다. 쏟아져 내릴것처럼 밤하늘 한가득 떠 있는 별들은 별 구경하기가 쉽지 않은 도시에서의 밤하늘과는 완전 다른 풍경을 만들어내고 있었습니다. 감탄이 절로 나와서 잠시 숨이 멈춘것 같았던 그 시간은 오래 오래 기억에 남아 있습니다. 그때 그 여행에서 어떤 일이 있었는지 다른 것은 기억에서 다 지워졌는데 그때 그 밤하늘의 쏟아져 내릴것만 같았던 별들의 모습은 지금도 생생하게 남아 있습니다. 지금도 여행을 가면 밤하늘을 꼭 올려다보곤 하는데 그 때의 밤하늘을 다시 만나지는 못했습니다.

<그리스 신화 속 별자리 이야기>는 별자리에 얽힌 그리스 신화를 쉽게 풀어써 주고 있습니다. 아무래도 관심이 갔던 별자리는 나의 별자리인 '사자자리'였습니다. 달콤한 사랑이야기가 담긴 별자리이길 바랬는데 블록버스터급 액션 이야기더군요. 헤라클레스가 자신의 아들과 조카를 죽인 죗값으로 네메아의 사자를 물리치라는 명령을 받고 삼십 일 동안 동굴에서 사자와 싸워 이깁니다. 네메아의 사자를 불쌍히 여긴 제우스가 하늘로 불러 올려 별로 만들어 주었다는 이야기였습니다. 북두칠성을 불리는 '작은곰 자리'에 얽힌 이야기가 인상적이었습니다. 곰으로 변한 엄마 칼리토스를 알아보지 못한 아들이 곰을 향해 창을 던지자 그 모습을 안타까워한 제우스가 하늘로 올려 별자리로 만들었다고 합니다. 큰곰 자리와 작은곰 자리에 그런 슬픈 이야기가 깃들어 있는줄 몰랐습니다.

밤하늘의 별을 보기는 좋아하는데 별자리에 대해서는 겨우 북두칠성과 북극성 정도만 구별 할 정도의 미천한 지식을 가졌습니다. 별자리에 대해서 많이 알고싶다는 생각은 갖고 있었는데 몇 권의 책을 보는것으로는 채워지지 않았습니다. 아마도 직접 밤하늘을 보면서 별자리를 찾아보면서 책을 봤다면 기억에도 오래남고 별자리도 좀 더 알았을텐데.... 아직도 밤하늘에서 별자리를 찾기는 어렵기만 합니다. 이 책에는 어린이들을 위한 책이라 별자리 스티커가 있어서 별자리를 만들어보는 재미가 있었습니다. 한 번 봐서는 모든 별자리를 알 수는 없겠지만 찬찬히 자주 읽다보면 별자리가 익숙해지겠지요.