종착역 살인사건

종착역 살인사건 - 제34회 일본추리작가협회상 수상작 ㅣ 미스터리, 더 Mystery The 2
니시무라 교타로 지음, 이연승 옮김 / 레드박스 / 2013년 10월

10년 후 이 자리에서 꼭 다시 만나자....

그런 약속을 한 번쯤은 해 본 적이 있을겁니다. 몇 년 후에 어디에서 다시 만나자는 그런 약속은 세월의 흐름 속에서 옅어져가고 그 누구도 기억하지 못하는 약속이 되어버리는 경우가 훨씬 많습니다. 약속을 할 때의 마음은 간절하고 절실하지만 세월이 흐를수록 각자의 삶을 살며 자기만의 시간 속으로 들어가버려 옛날에 했던 약속을 잊게 됩니다. 고등학교 시절에 그런 약속을 한 적이 있습니다. 야간 자율학습이 끝나고 학교 운동장에 모여 앉아 밤하늘의 비행기 불빛을 보면서 10년 후 오늘 날짜에 이 자리에 모여 유럽여행을 하자는 약속이었습니다. 시간도 정하지 않은 막연한 약속이었지만 지킬거라는 믿음은 굳건했습니다. 10년 후, 어느날... 정확한 날짜도 기억나지 않았지만 약속한 그 장소에 누군가 나와있을까 하는 생각을 언뜻 했지만 그 장소에 가지는 않았습니다.

이 소설은 그런 약속을 잘 지킨 친구들의 이야기입니다. 7년 후 고향으로 여행을 하자는 약속을 한 친구들이 그 약속을 지키는 것으로 이야기가 시작됩니다. 고등학교를 졸업하고 각기 다른 꿈을 갖고 도쿄로 떠난 일곱 친구들은 7년 후 고향으로 여행하자는 약속을 했습니다. 미야모토 다카시는 그 약속을 지키기 위해 다른 여섯 친구에게 아오모리로 떠나는 침대특급 유즈루 7호의 티켓을 보냅니다. 여행 떠나는 날, 미야모토를 포함한 여섯 친구는 기차에 오르는데 남은 한 명의 친구는 결국 나타나지 않습니다. 여섯 명의 친구를 태운 기차는 출발하고 끝내 나타나지 않았던 야스다 아키라는 우에노 역 화장실에서 싸늘한 시체로 발견됩니다. 기차 안에서 사라진 가와시마 시로는 익사체로 발견됩니다. 가와시마 시로가 야스다 아키라를 죽이고 죄책감에 자살한 것으로 사건은 일단락 되는듯 했지만 일곱 명의 친구가 한 명씩 차례로 죽음을 맞이하면서 연쇄살인 사건으로 확대됩니다. 과연 범인은 누구인지, 무슨 이유로 살인을 저지르는지 점점 궁금해져갑니다.

우연하게도 이 책을 비행기 안에서 읽었습니다. 기차를 매개로 벌어지는 살인사건을 다룬 책을 비행기 안에서 읽고 있으려니 비행기 안에서 벌어지는 살인사건을 다룬 책도 있지 않을까 하는 생각을 했습니다. 기차와 관련된 추리소설은 자주 만나는데 비행기 관련된 추리소설은 아직 만나 본 적이 없구나 하는 잡생각도 했습니다. 이렇든 저렇든 지루한 비행 시간을 다소 잊게 만들어준 책이었습니다. 일본에서 세 차례나 드라마로 만들어졌다고 하는데 기대만큼 엄청나게 재미있거나 무릎을 탁 치게 만드는 반전이 있지도 않았지만 그런대로 읽는 즐거움이 있는 책이었습니다.