귀동냥

귀동냥 ㅣ 미스터리, 더 Mystery The 1
나가오카 히로키 지음, 추지나 옮김 / 레드박스 / 2013년 9월

개인적으로 단편을 그다지 좋아하지 않습니다. 짧은 호흡에 감정 이입이 될만하면 끝나버려서 읽다 만 느낌이 드는 경우가 많아 단편 보다는 장편을 선호하는 편입니다. 정말 좋은 단편은 수백 페이지에 달하는 그 어떤 장편보다 큰 마음의 울림을 주기도 하지만 그런 단편을 만나기가 수월하지 않습니다. 그런저런 이유로 단편보다는 장편을 선호하는데 그나마 미스터리 소설은 흥미로운 단편을 만나는 경우가 제법 있습니다. 일본추리작가협회상 단편 부분 수상작인 나가오카 히로키의 <귀동냥>은 좋은 단편일거라는 기대로 읽기 시작했습니다. 표제작 <귀동냥>을 포함한 네 편의 단편이 실려 있는데 한 편, 한 편이 소소한 반전을 지니고 있습니다.

교통사고로 평생 휠체어 신세를 지게 된 약혼녀를 둔 구급대원이 같은 구급대원 상사인 장인과 함께 칼에 찔린 응급 환자를 이송하게 되는데 그 환자는 하필 약혼녀를 장애인으로 만든 교통사고와 관계가 있는 검사였습니다. 응급 환자를 병원으로 이송하지 않고 휴대폰을 든채 병원 주위를 돌게 만드는 장인과 그런 장인을 의심의 눈초리로 보게되는 구급대원의 이야기 <경로이탈>, 동료 형사였던 남편을 잃고 딸과 함께 사는 형사 하즈미 게이코는 보복 범행으로 자신의 딸이 다치지나 않을까 염려하는데 딸이 주소를 잘못 적어 보낸 엽서에 담긴 비밀을 다룬 표제작 <귀동냥>....

평소 호감을 갖고 있던 여자의 집에 화재가 나서 출동하게 된 소방대원 모로가미 쇼고는 집안에 있어야할 아이를 발견하지 못해 당황하는데 동료 대원이 아이를 구출했다는 연락을 받습니다. 움직이지도 못하는 생후 4개월 아이는 어디에 있었고 그 아이를 발견한 동료는 무슨 사연이 있는지 서서히 밝혀지는 <899>, 수감 생활을 마친 사람들의 재활 보호 시설을 운영하는데 회의를 느끼고 있는 주인공에게 남긴 마지막 메세지를 다룬 <고민상자>까지 네 편의 단편이 수록되어 있습니다.

특별하고 엄청난 사건이 벌어지지는 않지만 잔잔하고 일상적인 이야기 속에 숨은 소소한 반전이 읽는 재미를 줍니다. 별것 아닌것 같은 일에 숨겨진 비밀을 찾아내는 수수께끼 풀이 같은 책이었습니다. 추리 소설을 좋아해서 연속해서 읽는 경우가 있는데 엄청난 사건들을 다룬 그런 소설을 읽다가 잠시 마음을 쉬고 싶을 때 읽으면 좋을 잔잔하고 편안한 추리 소설이었습니다. 나가오카 히로키가 장편을 쓰면 어떤 이야기가 될지 기대가 됩니다.