다운 리버

다운 리버 - 모두가 미워하는 자가 돌아온다 ㅣ 뫼비우스 서재
존 하트 지음, 나중길 옮김 / 노블마인 / 2012년 2월

얼마전 존 하트의 <라스트 차일드>를 만났습니다. 주변에서 평이 좋아서 기대를 하고 읽었는데 잔잔하면서 독특한 분위기를 풍기는게 매력이 있었습니다. 그후로 그의 첫 작품인 <라이어>를 도서관에서 찾아 읽고 다음 작품이 나오길 기다리고 있었는데 마침내 <다운 리버>의 출간 소식이 들려왔습니다. <라이어>는 존 하트의 데뷔작으로 검슈 상 최우수 데뷔작 을 수상했습니다. <다운 리버>는 그의 두 번째 작품으로 에드거 상 최우수 장편상을 수상했고 세 번째 작품인 <라스트 차일드> 또한 에드거 상 최우수 장편상을 수상했다고 합니다. <다운 리버>를 만나면서 순서는 좀 뒤죽박죽이지만 존 하트의 출간된 모든 책을 읽게됐습니다. 과연 이번 책은 어떤 이야기로 나를 즐겁게 해줄지 잔뜩 기대를 하면서 책을 읽기 시작했습니다.

애덤 체이스는 고향 친구의 전화를 받고 망설임 끝에 5년 만에 고향으로 돌아갑니다. 어린 시절 어머니의 자살을 목격한 충격으로 불량스러운 친구들과 어울리긴 했지만 결정적인 사건이 벌어지면서 고향과 가족을 떠나 다시는 돌아오지 않았지만 친구의 긴박한 전화를 받고 돌아온 것입니다. 5년 만에 돌아온 고향은 그를 반기지 않습니다. 그는 살인 혐의로 재판을 받았고 무죄 평결을 받았지만 새어머니가 그에게 불리한 증언을 했고 그런 이유로 고향 집에 머물 수가 없었습니다. 무죄 평결을 받았지만 고향에선 아직도 그에게는 살인자라는 꼬리표가 따라다니고 있었습니다. 5년 만에 돌아온 고향은 어수선했습니다. 마을에 들어설 예정인 핵시설 때문에 찬반 대립이 있었고 주에서 가장 큰 농장을 가지고 있는 애덤의 아버지는 반대편에 서 있어서 핵시설이 들어서는데 큰 걸림돌이 되고 있었습니다.

애덤이 고향에 도착한 직후 자꾸만 이상한 일이 벌어지게 됩니다. 애덤은 폭행을 당하고 애덤에게 고향으로 내려와달라고 부탁했던 친구 대니는 실종되어 소식을 알 수 없었고 동생과 다름없이 함께 자란 그레이스는 누군지 모를 사람에게 폭행을 당해 병원에 입원하게 됩니다. 게다가 애덤 아버지의 농장에서 시체가 발견됩니다. 애덤의 주위에서 수상한 사건이 계속되자 형사는 애덤에게 의심의 눈초리를 보냅니다. 발견된 시체는 누구고 애덤을 둘러싸고 벌어지는 수상한 일들의 정체는 무엇인지 진실이 서서히 드러납니다. 애덤의 어머니의 자살까지 거슬러 올라가며 드러나는 진실은 무엇일까요.

제법 두툼한 책이지만 읽는데는 그리 오랜 시간이 필요하지는 않았습니다. <라스트 차일드>는 잔잔하게 이야기가 진행되었는데 <다운 리버>는 속도감 있게 이야기가 진행되어 속도감 있게 읽힙니다. 머지않아 영화로 만들어지지 않을까 하는 생각이 듭니다. 어떻게 생각하면 전형적인 헐리웃 스타일의 작품입니다. 액션 스릴러에 로맨스가 곁들여진.... 2011년에 존 하트의 신작 <아이언 하우스>가 출간되었다고 하니 국내에도 조만간 출간되길 기다려봐야겠습니다. 전작들보다 더 재미있는 존 하트의 책을 다시 만날 그날을 기다려 봅니다.

- 본 서평은 출판사의 제공 도서를 읽고 진솔하게 작성한 것입니다.