루이 14세에게 맞선 몽테스팡 후작

몽테스팡 수난기 - 루이 14세에게 아내를 빼앗긴 한 남자의 이야기
장 퇼레 지음, 성귀수 옮김 / 열림원 / 2011년 7월

요즘 서점가에 팩션 장르가 인기가 많습니다. 역사적 사실과 허구과 적절히 어우러지는 잘 만들어진 팩션은 읽는 재미도 쏠쏠하고 역사적 사실에 흥미를 갖게 만드는 좋은 점이 있습니다. 하지만 팩션이 인기 있다보니 팩션이라는 이름을 달고 쏟아지듯 나오는 소설들을 보면 마음이 편치가 않습니다. 자칫 역사적 사실에 대해 오류를 범할수도 있고 완성도가 형편없는 작품이 팩션의 인기에 편승해서 나오기도 하기 때문이죠. 그럼에도 팩션이란 장르가 가진 매력이 많아서 당분간 그 인기는 지속될것 같습니다.

 

<몽테스팡 수난기>도 프랑스에서 날아온 팩션입니다. 블랙유머로 유명한 <자살가게>로 널리 알려진 장 퇼레의 장편소설입니다. 장 퇼레는 시나리오 작가이면서 영화 배우로도 활약하고 그 전에는 만화를 그리기도 했답니다. 정말 다양한 분야에서 활동하는 팔방미인인가봅니다. 시나리오 작가임을 엿볼수 있는게 <몽테스팡 수난기>도 한편의 영화를 보는 느낌이 강하게 듭니다. 등장인물들의 우스꽝스러운 행동도 그렇고 에피소드가 짤막짤막하게 이어지는 것도 그렇습니다. 

 

<몽테스팡 수난기>는 루이 14세에게 아내를 빼앗긴 몽테스팡 후작의 이야기입니다. 아름다운 아내 아테나이와 행복한 결혼생활을 하지만 경제적으로는 어려움을 겪습니다. 어느날 아내 아테나이가 루이 14세의 눈에 들자 자신의 가문을 살려보려는 마음으로 아테나이를 루이 14세의 시녀로 궁에 들여보냅니다. 하지만 몽테스팡의 계획과는 다르게 루이 14세와 아테나이는 부적절한 관계를 맺게됩니다. 몽테스팡이 정신을 차리고 아내를 되찾아오려 하지만 이미 소용없는 일이 되버립니다.

 

주위 사람들의 비웃음과 만류에도 불구하고 몽테스팡 후작은 아내를 되찾기 위해 루이 14세에게 맞섭니다. 몽테스팡은 아내에게 성병을 옮겨서 왕에게도 성병이 옮기게 하기 위해 파리에서 성병에 걸린 창녀를 찾아헤매고, 빈 관을 땅에 묻어 아내의 가짜 장례식을 거행하기도 합니다. 당시엔 귀족들이 부귀영화를 위해 아내를 왕의 정부로 만들고 싶어하던 시절이었다고 하니 몽테스팡 후작은 별난 사람이었을 겁니다. 몽테스팡 후작은 평생을 루이 14세에게 맞서 아내를 되찾아 오려고 애쓰고 세상의 조롱과 비웃음을 받다 쓸쓸하게 생을 마감하고 권력과 재물에 눈이 멀어 남편을 외면했던 아테나이 또한 루이 14세에게 버림받고 비참하게 생을 마감합니다.

 

가끔 불편한 장면들이 있기도 했지만 색다른 분위기의 소설이었습니다. 방탕한 생활을 하는 루이 14세와 타락한 귀족들의 모습, 권력과 재물에 눈이 멀어 자신을 사랑하는 남편을 외면하는 비정한 여인까지 마음을 씁쓸하게 만듭니다. 지금의 세태도 그 시절의 그것과 다를 바 없이 닮은듯 해서 더욱 씁쓸해집니다.