여는 글 '세상은 저절로 좋아지지 않는다'가 가슴 한켠을 날카롭게 후빈다. 대한민국은 지금 두개의 나라다. 분열과 갈등의 근원은 무엇이며, 어떻게 상생과 화합의 하나된 나라를 만들 것인가. 저자의 고민에 공감하고 다양한 대안에는 고개를 끄덕이게 된다.
동조와 이견, 사회적 이견이 얼마나 긍정적으로 그 사회의 발전에 기여하는지를 알 수 있게 해준 책이다. 요즘 공정사회와 상생이 우리 사회의 화두가 되고 있다. 사회적 약자를 배려하고 함께사는 사회를 만들어가려면 자신에게 반대되는 논리도 겸허히 수용하는 자세가 무엇보다 중요하다. 대통령을 비롯해 우리 사회의 위정자들에게 강추하고 싶은 책이다.
타산지석이라는 말이 있다. 우리는 자녀를 키우며 끝없는 시행착오를 겪게 된다. 그러면서 좀더 나은 교육방식을 고민하게 된다. 요즘 핀란드식 교육법이 화제다. 시험을 봐도 석차가 나오지 않고, 한국 학생들에 비해 공부시간이 절반도 되지 않는다. 그런데도 치열한 경쟁을 벌이는 우리 학생들보다 학업 성취도는 높다. 유대인의 자녀교육 방식이 주목받는 이유도 비슷한 듯 싶다. 우리나라의 주입식, 타율식 교육방식과 유대인들의 자기 주도적, 질문과 대화 위주의 교육방식에는 큰 차이가 있다. 그들만의 장점을 타산지석으로 삼아 자녀교육에 활용하는 게 '흉내 내기' 는 아닐 것이다. 교육의 본질이 무엇인가? 아이들이 원하는 것, 아이들이 잘하는 분야에서 재능을 꽃피우도록 도와주고 격려하는 게 아닐까! '부모라면 유대인처럼'이 강조하는 유대인 자녀교육의 핵심이라고 생각된다. 핀란드식 교육법이든, 유대인식 교육법이든, 우리 교육의 문제점을 반성하고 성찰할 수 있는 계기를 던져준다면 충분히 의미있는 책이라고 본다. 한국식 자녀교육의 문제점들을 되돌아보게 만들어준 고마운 책이다.