마르크스는 명목 임금과 실질 임금을 명확히 구별하고, 나아가 자본주의가 발전함에 따라 노동자 계급의 자본가 계급에 대한 상대적 지위가 점차 악화되어 가는 것을 보여 주고 있다. 이것이 이른바 노동자 계급의 상대적 빈곤화의 법칙이다.