불행이 가져다 준 행복

우리 이모 ㅣ 자음과모음 청소년문학 33
사가와 미츠하루 지음, 장은선 옮김 / 자음과모음 / 2013년 7월

요스케에게 닥쳐온 불행은 그가 주도해서 닥쳐온 것이 아니었다. 아빠의 바람과 은행에서 횡령한 돈 사건이 드러나면서 자신이 다니던 중학교에서 쫓겨나게 되었다. 결국 이모가 운영하는 보육시설에 맡겨지는 데, 엄마와 이모의 관계는 썩 좋지 않았다. 사실 혈연이라는 관계는 결코 무시할 수도 없다. 엄마와 멀리 떨어지게 된 대신 앞으로 요스케를 돌봐줄 사람은 이모이기 때문이다. 보호자 역할을 하는 이모를, 엄마와 사이가 좋지 않다는 이유로 멀리 할 수도 없다. 그건 오로지 엄마와 이모뿐만의 관계이고 그것 때문에 요스케까지 관계가 좋지 않을 것이라는 생각은 보장될 수도 없다. 마치 부부가 이혼은 했지만 자녀가 엄마 쪽, 아빠 쪽과도 만날 수 있고 이야기도 자유롭게 나눌 수 있는 것처럼 말이다. 부부, 어른들의 관계에 아이들까지 얽매인다는 것은 말도 안 된다고 생각한다.

우여곡절 끝에 이모의 보육시설에서 살게 되는 요스케는 같은 중학교에 다니게 되는 타쿠야와도 친해진다. 보육시설에 맡겨지는 아이들의 뒷배경은 화려하고 다양하다. 입양해서 잘 사는 듯싶었으나 양아버지의 죽음으로 다시 보육원에 내맡겨지는 아이, 학대나 폭력 등으로 맡겨진 아이 등등. 그것에 비하면 요스케는 ‘잠시’ 머무는 것에 불과하다. 자신보다 더 좋지 않은 환경, 상황에 머물러 있는 아이들과 같은 공간에 있게 되는 요스케는 남들은 경험하지 못할 일들과 마주할 수 있었다.

무엇보다 엄마와 이모의 대조되는 성격과 행동이 요스케에게 눈을 뜨게 해주었던 것 같다. 이모는 자신의 인생을 개척해 나가는 반면에 엄마는 안정적인 삶을 원했다. 엄마의 아래에서 돌보아졌던 요스케에게 당연히 이모라는 존재와 이모의 가치관에서 조금 놀라 했을 것이다. 이모에겐 결혼에서 실패한 경험이 있고, 현재 요스케는 엄마 아빠와 멀리 떨어지고 학교에서까지 쫓겨난 실패를 경험하고 있다. 실패라고 단정 지을 순 없지만 아직 중학생밖에 되지 않은 요스케에게 엄청난 인생의 굴곡이 아닐 수야 없다. 호보사에 맡겨진 아이들도 안정적이지 못했던 가족관계 등으로 첫 번째 실패를 맞이한다. 축복받으며 태어나 가족과 함께 자라야 할 나이에 호보사 아이들은 그러지 못하고, 자신과 비슷한 처지에 놓인 친구들과 자라난다는 것이 다른 친구들과 비교하면 실패로 보일 수도 있다. 갑자기 호보사를 나간 노즈키 선배도 보이스 피싱 등으로 생계를 꾸려 나갈 걸 생각하고 있었지만 결국 경찰에 잡혀 마지막엔 호보사에 다시 들어오게 된다. 그들이 호보사에 맡겨졌기 때문에 ‘실패’에서 벗어날 수 있었다고 생각한다. 모든 것을 원망하며 떠난 노즈키 선배는 또 다른 실패를 맞이했고 마지막엔 모든 것이 제자리로 돌아간다.

호보사의 아이들에게 더는 낭떠러지라던가 실패할 곳, 떨어질 곳은 없다. 있다면야 올라갈 곳밖에 남지 않았다고 생각한다. 결국 그들이 하나가 되어 실패를 이겨낸 것이다. 참으로 쿨하고 박력 넘치는 이모의 몫도 한 건 했다. 만약 아이들을 들들 볶기에 바빴다면 아이들은 자신의 길을 찾거나 공부하는 것조차 힘겨워 했을 수 있다. 책에서 이야기를 해나가는 요스케에게서 이모에 대한 생각, 마음이 바뀌었다는 것을 느낄 수 있었다. 뒷부분에서 이모를 이야기하는 요스케에게 이모라는 존재는 그에게 롤모델로 바뀐 것 같다.

길을 개척한다는 것은 안정적인 길을 놔두고 실패든 성공이든, 무언가를 향해 모험을 떠난다는 뜻이다. 결국엔 다시 연극의 품으로 돌아가는 이모를 보며, 참 요스케의 이모는 멋지신 분이구나라고 느꼈다. 새로운 곳을 향해 걸어간 결과 이모는 자신이 원했고 좋아했던 일을 하게 된 것이다. 그 일이 잘될지 못 될지는 해봐야 안다. 그러나 그 일을 꼭 해야겠다고 결심하기까지의 과정은 참으로 힘들다. 한 마디로 ‘나는 일을 벌이겠다’라고 해석할 수도 있는데 말이 쉽지 정말로 해내는 사람은 적을 거라 생각한다. 인제 요스케의 이모는 요스케뿐만이 아닌 나에게도 롤모델로 자리 잡아 진 것만 같다.

실패를 두려워 않는 일이 얼마나 어려운지 잘 안다. 하지만 실패를 두려워하는 일도 그만큼 어렵다. 실패가 오지 않으면 자신이 가지고 있는 감정이야 중요치 않으니까. 이래도 힘들고 저래도 힘들 거라면, 차라리 자신에게 조금이라도 이득이 될 만한 길을 향해 걸어가자. 실패를 두려워하지 않는 것. 실은 이게 우리 모두가 겪어야 할 길이다.