완성이란 끝

달려라, 돌콩 ㅣ 자음과모음 청소년문학 30
홍종의 지음 / 자음과모음 / 2013년 4월

달려라 돌콩

-완성이란 끝

제목처럼 달려라라는 말에서 책을 읽는 내내 박진감이 느껴졌다. 글로, 말로는 설명하기 어려지만 내가 직접 풀밭을 달린다는 생각이 들었다. 중간마다 공일이가 말을 타고 달릴 때의 묘사나 긴박함이 직접 영화를 보는 듯한 느낌을 주었다. 서울에 살아서 집 주변에 소, 말을 보는 것은 극히 드물다. 영화 스피드에서처럼 내가 직접 ‘어어’거리며 몸을 흔들며 장면에 집중하듯이 공일이가 말을 타는 장면에서도 집중할 수 있었다.

사실 ‘오공일’이라는 캐릭터를 보았을 때 맨 처음 든 생각은 불쌍하다였다. 작은 마을에서 일요일에 태어났다는 이유로 공일이라는 이름을 가지게 되고 가족과의 관계도 그리 좋지 않을뿐더러, 싸움질을 벌이느라 항상 뛰어다니는 아이. 그런 공일에게 꿈이라는 것은 가깝지는 않은, 조금은 먼 이야기였을지 모른다. 그러나 공일에게 조금의 변화가 찾아온 것은 ‘우공일’.

우공일의 등에 탐과 동시에 공일에게는 작은 꿈이 생겼을지도 모른다. 그러나 공일이는 그것이 자신의 꿈인지, 원하는 것인지는 알지 못한 채 지내다 기수 후보생을 모집한다는 공고문을 보게 된다. 만약 기수 후보생이 아니라 다른 직업분야에 관련된 후보생을 모집한다는 내용이었다면 공일이가 도전을 할 수 있었을까. 그 정도로 우공일은 공일이에게 삶에 있어서 중요한 질문, 무언가를 던져주었던 것으로 생각한다. 공일이가 신체조건에서 모집범위에 있었다는 것이 한몫을 했을 수도 있지만 그것도 그와의 인연이나 마찬가지다. 그 일로 공일이는 기수 후보생에 발탁돼서 일이 잘 풀리는 듯싶었지만 갑자기 들이닥친 구제역에 우공일만 감염된 상태가 되어버렸다. 왜 하필 우공일일까. 책을 읽는 내내 그 점에 대해 짜증이 났다. 우공일만 얼른 격리를 시킨다면 다른 소들은 무사하다는 상황 자체도 공일에게는 걸림돌이 되는 듯했다.

하지만 무언가 다른 뜻이 있지는 않을까. 우공일은 공일이에게 처음으로 꿈, 자신감을 심어준, 그것을 자세히 알려주지는 않았지만 찾게 해준 고마운 존재이다. 우공일이 있어서, 덕분에 공일이가 기수라는 직업에 대해 관심을 두게 된 걸지도 모른다. 그런 존재가 사라진다는 것은 공일에게 청천벽력같은 소식일 수밖에 없다. 하지만 우공일과의 이별로써 공일이는 한 단계 성숙해질 수 있었던 계기가 되었다고 생각한다. 그 때문에 공일이가 더 기수의 꿈을 향해 달릴 수 있었다.

이 책은 처음부터 공일이에 대한 장점, 좋은 환경 등을 나타내지 않는다. 제일 불리한 조건 아래 살아가는 한 아이의 이야기로 꿈을 찾아 달려가는 내용을 담고 있다. 남들에겐 유치해 보이고 작게 보일지라도 공일이에게는 딱 맞는 다마스. 그저 공일이는 남들과 조금, 아주 조금 다를 뿐이다. 틀린 것이 아니라 조금 다를 뿐. 완벽을 향해 무언가를 빚어나간다는 것보다는 앞에 보이는 목표물을 향해, 꼭 완벽하지 않더라도 도전적인 정신으로 달려가는 모습이 참 보기 좋다고 생각한다. 그렇게 해서 나온 결과물은 바라지 않더라도 ‘완성’된 하나의 작품으로 나타날 것이다.

이 책에선 돌콩을 가녀린 줄기지만 한 번 잡으면 끊어져도 꽉 잡고 있는 것, 작은 데 단단하게 익는 것이라고 말하고 있다. 공일에게는 돌콩이라는 별명이 붙는다. 작고, 겉으로 보기엔 약해 보일지 몰라도 알고 보면 단단하고 끈기가 대단한 녀석. 공일과 비슷하다. 작은 고추가 맵다는 말이 공일에게 딱 맞는 말인 것 같다. 제목처럼 항시 멈추지 않고, 어떤 장애물이 걸림돌이 되어 나타난다 해도 달려 완성이라는 메달을 거머쥐었으면 좋겠다. 사람의 외모, 신체, 배경은 아무런 이유, 조건으로 완성이라는 골을 어지럽히거나 괴롭히지 않을 것이다. 작고 왜소한 돌콩일지라도, 반대로 우락부락한 돌일지라도. 그것은 내 노력, 남들이 보든 보지 않든 흘리는 땀이 증명해 줄 것이다.