[달리기, 몰입의 즐거움]

달리기, 몰입의 즐거움
미하이 칙센트미하이.크리스틴 웨인코프 듀란소.필립 래터 지음, 제효영 옮김 / 샘터사 / 2019년 7월

『달리기, 몰입의 즐거움』이라는 책 제목을 보는 순간

아마도 달리기 경험을 통한

건강 관리나 습관 형성의 중요성에 대해 이야기하지 않을까 생각했는데

읽어보니 내 예상이 완전히 빗나갔다.

이 책의 대표 저자인 미하이 칙센트미하이는

세계적인 석학이자 베스트셀러 저자로,

긍정심리학의 아버지로도 불리는 심리학자라고 한다.

그는 몰입 이론의 창시자로도 유명한데

이 책은 그가 제자이자 심리학 교수인 크리스틴 웨인코프 듀란소

그리고 기자 출신의 작가이자 강연자인 필립 래터와 함께 썼다.

이 책의 분량은 4백쪽에 달하는데

주 내용은 달리기 경험자들의 증언을 토대로

심리학적 현상으로서의 몰입에 대한 다각적인 고찰과 논증에 대한 것이다.

여기에 더해 몰입을 일상적으로 경험하기 위해

꼭 알아야하는 지식들을 제공하고 있다.

다시 말해 달리기를 매개로 몰입 현상에 대해 논증하고

이를 일상의 경험으로 확대하기 위한 일반적인 방법론에 관해 고찰한 것이

이 책의 내용이라 할 수 있겠다.

몰입은 전적으로 개인적 체험인데

그것을 과학적으로 고찰하고

몰입의 조건들을 일반화한다는 것이

처음엔 쉽게 납득이 가지 않았다.

하지만, 책을 읽다보니 과학과 심리학,체육학 등

여러 학문 이론의 융합과 적용을 통해

몰입 현상을 다각적으로 입증하고

구체적인 조건들을 제시되어있어

책 내용에 점점 매료되었다.

또한 몰입 능력을 극대화하기 위한 방법이나

연습, 훈련 과정 등에 대한 실질적인 내용들도 많아

나 자신의 몰입 경험을 위해서도 큰 도움이 되겠다는 생각이 들었다.

책의 내용은 크게 2부로 구성되어 있다.

"몰입의 핵심"이라는 제목을 달고 있는 1부에서는

몰입 경험에 관해 구체적으로 설명한다.

저자에 따르면 몰입이란 '한 가지 일에 몰두하는 동안 몸과 마음이 연동하면서 나타나는 최상의 경험이며, 이는 노력을 통해 얻을 수 있다'고 한다.

또한 몰입이 어떤 성향의 사람들에게서 잘 나타나는지 규명하며

몰입의 가치와 중요성에 대해 이야기한다.

2부 "몰입을 찾아서"에서는

1부에서 설명한 몰입에 관한 내용을 본격적으로 달리기에 적용하여

단계적으로 목표를 설정하고 성취하는 행위와 피드백의 중요성에 대해 강조한다.

또 몰입을 하기 위해 필요한 선행조건들과 몰입 능력을 극대화하는 방법에 대해

구체적으로 설명한다.

여기에는 몰입을 위해 통제 가능한 요소들과 방법들에 대한 설명은 물론,

몰입이 되지 않을 때 도움이 될 만한 것들에 대해서도

구체적으로 제시되어 있어

몰입을 원하는 사람들에게 도움이 되리라는 생각이 들었다.

그런데 몰입 경험을 이야기하기 위해 작가는 왜 하필 달리기를 매개로 사용했을까?

책을 읽기 전에 품었던 의문은

이 책에 실려있는 실제 러너들의 경험담을 읽다보니 자연스럽게 해소되었는데

그 중에서도 가장 인상적이었던 이야기는 바로 이것이다.

"그날, 어느 순간 내 안의 무언가가 바뀌었다.

13시간 동안 내가 한 것이라곤 그저 앞으로 나아간 것이 전부였다.

힘들어서 그만두고 싶고 안아픈 곳이 없었다.

인생이 꼭 그와 같다는 생각이 들었다.

고통스러워도 앞으로 나아가야만 한다.

어쩌면 바로 그럴 때 더 나아가야 하는지도 모른다.

그것 밖에는 할 수 있는 일이 없으니까.

때로는 치리포 산에 올랐던 그날처럼 출발점으로 되돌아와야 한다.

하지만 다시 돌아왔을 때 우리는 다른 사람이 되어 있으리라."

이 글은 13시간을 달린 후의 느낌에 대해 말한

벳시 도셋이라는 여성의 경험담 중 발췌한 부분이다.

그녀의 경험담을 읽다보니 새삼 인생은 마라톤과 같다는 말이 떠올랐고

이 책의 저자들이 몰입 경험을 이해하기 위한 매개로

왜 하필 달리기를 사용했는지에 대한 의문이 자연스럽게 해소되었다.

긴 거리를 달려야 하는 마라톤처럼 우리의 인생 역시

지치고 힘들 때면 가끔 쉬어갈 수도 있겠지만

종착점까지 끝까지 집중해서 달려야만 한다는 점에서

달리기에서와 마찬가지로 인생에 있어 몰입은 매우 중요한 요소이며

그런 의미에서 이 책에서 강조하는 달리기와 몰입 경험은

삶 전체로 확대 적용할 수 있다는 생각이 들었다.

"이것이 행복을 찾는 열쇠라면,

마이크 박사가 무수한 토론과 저서, 강의를 통해 전해온 메시지에도

그 핵심이 담겨 있다.

바로 '몰입의 순간을 가능한 한 늘리라'는 것이다.

땅이 흔들리고 할렐루야를 절로 외칠 만큼 엄청난 순간이 아닐지라도

집중해서 무언가에 몰두하는 순간은 우리를 지금, 이곳에 머물게 한다.

그리고 기술을 발전시키고 목표를 세우고,

성취감을 느낄 수 있는 기회를 제공한다.

그런 순간은 쌓이고 또 쌓인다.

그것이 인생의 본질이다. "

결국 이 책의 궁극적인 목적은 달리기 경험을 몰입 이론에 적용해

우리가 인생을 살아가는 태도와 현재라는 시간에 집중해 몰입을 경험하고

그 경험을 확대해 몰입을 통해 행복한 삶을 살도록 돕는데 있다고 할 것이다.

"일상 생활에 더 많이 몰입할수록

일과 대인관계, 취미에 깊이 참여하고픈 의욕이 생길 것이다.

열정을 쏟을 만한 일을 찾아라.

진심을 다해 살아라.

달리고, 몰입하고, 행복하라!"

이 책의 마지막 문장인 위의 글처럼

몰입에 대한 이해를 통해

보다 나은 삶과 행복을 경험하고자 하는 모든 사람들에게

이 책을 권하고 싶다.