이 책은 언어학의 세부영역인 형태론 의미론 통사론에서의 주요 논제를 간략하지만 비판적으로 소개하고자 blackwell 출판사에서 기획한 Fundamentals in Linguistics tlflwm rkdnsep gkskfh, Mark Aronoff와 Kirsten Fundeman(2005)의 공저인 What is Morphology?를 번역한 것이다.
지금까지 출판된 형태론에 관한 책들이 무언가 부족한 점이 있어서 이책을 번역하게 된 것은 아니다. 어떤 책이든 모두 저자가 혼신의 힘을 기울인 결과이지만, 언어학전문서적의 경우에는 집필 당시의 언어이론에 영향을 받지 않을 수 없다. 따라서 동일 저자라 하더라도 시간의 흐름에 따라 형태론에 대한 접근 방법이 달라질 수 있다. Mark Aronoff가 그전형적인 예이다,. 그의 Word Formation in Generative Grammar(1976)은 영어의 어형성에 관해 그 당시로서는 할 수 있는 만큼의 상세한 분석을 제시하였으나. 그 방법은 형태부에 한정된 것이었다. 여러 언어현상이 언어학의 특정 부분에 한정된 접근 방법으로 설명할 수 없듯이, 어형성과 관련된 형태부의 현상도 마찬가지이다. Aronoff는 이책에서 형태부 자체는 물론, 형태부와 어휘부 음운부 통사부의 상호작용을 고려한 별도의 장들을 마련하였고, 생산성을 다루는 8장에서는 통계와 양자 방출 단층 사진 촬영법(PET)와 같은 최근의 객관적이며 정교한 방법도 제시하고 있다.-xvi쪽
영어가 주요 언어자료이지만, 영어에는 드물거나 혹은 존재하지 않는 형태과정의 경우 여러 다른 언어에서 예를 가져왔다. 특히 Kujamaat Joola의 형태부에 관해서는 Fudeman의 역할이 큰 듯하다. 각장의 끝에 별도로 Kujamaat joola의 형태부를 차근 차근 상세히 소개함으로써 낯선 언어자료에 대한 거부감을 없애주며, 아울러 한 언어의 형태부를 섭렵한다는 성취감을 갖게한다.
----중략-----
이책의 본문에서 논제를 제시하고 설명하는 방식 및 연습문제의 종류와 난이도는 학생들의다양한 수준을 고려하고 있다. 따라서 학생들은 연습문제 중 자신에게 맞는 것에서 출발하여 점차 어려운 것을 해결해나감에 따라 형태론 공부의참다운 즐거움을 누릴 수 있을 것이 라고 생각한다.-xvii쪽