처음에는 우연히 어느 뇌과학자 분께서 유튜브 영상에서 소개해 주신 내용으로 이 책에 대해 알게 되었다. 언젠가는 읽어봐야지 하고 온라인 서점의 목록에 올려 놓고 잊어버리고 있다가, 최근 자기 계발 관련 도서를 읽는 중 다시 이 책에 있는 고정 마인드셋과 성장 마인드셋에 대한 내용이 나와 있는 것을 보게 되었다. 자신의 분야에서 성공을 하신 분들이 소개한 책이기 때문에, 나에게도 도움이 될 것이라는 생각에 구입을 하게 되었다. 오랜 기간의 연구 결과를 토대로 책이 저술되었기 때문에 내용은 신뢰도가 높다고 생각하며, 읽는 내내 정말 좋은 책이라고 생각을 계속 했다.
책의 초반에는 고정 마인드셋과 성장 마인드셋에 대한 개념에 대하여 설명을 하고 있다. 고정 마인드셋은 자신의 재능 (지능, 도덕성 등 포함)이 고정되어 있고, 재능이 없는 사람이나 노력을 한다고 생각하는 부류로 이해를 하면 될 것 같다. 반면에, 성장 마인드셋을 가진 사람은 현재 가지고 있는 자질이 단지 시작점일 뿐, 자신의 재능 (지능, 도덕성 및 그 밖의 여러 요인들)은 노력, 전략 또는 타인의 도움을 통해 개선 또는 발전해 나갈 수 있다고 믿는다. 책의 전반적인 내용은 이러한 기본적인 개념을 토대로, 주제마다 여러 예시와 함께 고정 마인드셋과 성장 마인드셋을 가진 사람들이 어떤 특징을 가지고 있고 어떻게 행동을 하는지 보여주고 있다. 또한, 각 챕터 말미에 마인드셋 단련법 등 다시 한번 정리 글을 올려주기 때문에 내용을 이해하는데 도움을 준다.
책에서는 여러가지 흥미로운 주제에 대해 다루고 있는데, 그 중 자녀나 학생에 대한 교육에 대한 내용도 많은 비중을 차지하고 있다. 이제 사춘기를 시작하려고 하는 자녀를 가지고 있는 부모로서 이 부분에 더 많은 관심을 가지고 읽었으며, 어떻게 말을 조심해야 할 지에 대한 생각도 하게 되었다. 기본적으로 저자가 주장하는 바는 주제가 다르더라도 동일하다고 본다. 단순히 재능을 가지고 모든 것을 평가하려는 고정 마인드셋이 아닌, 학생들에게 높은 기준을 설정하고 어떻게 달성할 수 있는지 가르쳐주며 함께 성장하려는 노력을 통해 학업에 관심이 없는 학생일 지라도 능력을 발전시킬 수 있도록 도움을 줄 수 있다고 본다. 성장 마인드셋에 대한 오해도 소개를 하고 있는데, 그 중 하나는 단순히 노력만을 칭찬해야 하는 것이 아니라, 과정이 중요하다고 언급하고 있다. 결국, 과정이란 충분한 노력, 새로운 전략, 그리고 어려울 때 타인에게 도움을 요청하는 부분들이 모두 포함된 것을 의미한다. 아이의 실수나 실패에 대해 관심있게 지켜보며, 이 과정을 통해 성장 마인드셋을 길러줄 수 있는 기회로 다뤄야 한다는 조언도 있다.
이 책은 단순히 한 개인이 어떤 마음가짐을 가져야 하는 지에 대한 내용 이상의 것을 전달한다고 본다. 잘못된 칭찬에 대한 위험성도 강조를 하고 있으며 올바르게 마인드셋을 변화시키는 방법도 조언을 하고 있으므로 학부모나 교사들에게도 많은 도움이 되지 않을까 하는 생각이 든다. 물론, 책의 내용에 감탄만 하는 것이 아니라 실제 행동에 옮겨야 더욱 가치가 있을 것이다. 모든 사람들은 고정 마인드셋과 성장 마인드셋을 모두 가지고 있지만, 조금 더 발전할 수 있는 방향으로 마음가짐을 바꿀 수 있다면 나 자신의 능력 개발과 성장이 큰 도움이 될 수 있을 것으로 생각한다. 참고로, 유튜브를 검색해 보면 성장 마인드셋 (Growth Mindset)에 대한 영상도 많이 나오니 내용 이해해 도움이 되지 않을까 싶다. 저자가 이야기 하는 영상도 많이 찾아볼 수 있으며, 비교적 천천히 이야기하기 때문에 영어 실력 키우기에도 도움이 되지 않을까 싶다.
아래 표는 두 가지 마인드 셋 요점을 정리한 것이며, 저자는 눈의 잘 띄는 곳에 붙여 놓고 매일 보도록 독려를 하고 있다.
