많은 사람에게 권해주고 모두 고맙다는 말을 들은 책입니다

교양 있는 우리 아이를 위한 세계역사 이야기 1 - 고대편 ㅣ 교양 있는 우리 아이를 위한 세계역사 이야기 1 1
수잔 와이즈 바우어 지음, 정병수 그림, 이계정 옮김 / 꼬마이실 / 2004년 2월

아이들을 위해 좋은 역사책을 권해주려고 무던히 노력했습니다.

제 기준의 좋은 역사책이라는 건, 사건과 자료만 있는 게 아니라 그 안의 숨겨진 사람의 이야기가 들어있는 것입니다.

이 책의 작가는 정말 많은 역사책을 읽고 자기 것으로 소화하여 자녀들이 먹기 쉽게 요리해주고 있습니다. 홈스쿨링을 한다는 작가는, 어떤 교사나 작가도 가르쳐주지 못하는 그 시대의 시시콜콜한 이야기를 실감나게 들려줍니다.  아, 시시콜콜하다고 해서 잡스런 이야기를 들려주는 게 아닙니다.  너무나 사소하지만 그것이 역사적으로 큰 획을 긋는 이야기들이죠.

아이들이 읽기에 두꺼울지도 모릅니다. 하지만 워낙 내용이 쉽고 재미있어서 이 책을 읽고 나면 두꺼운 책에대한 두려움은 사라집니다.  이 책을 읽고 난 후에는 웬만큼 두꺼운 책도 만만하게 생각합니다.

내용이 재밌으면 읽게 되는 거죠.  이 책 이후에 창비역사문고 정도는 우습게 읽어내지요...

4권을 사고서 본 것인데, 이 책의 번역자께서 유명을 달리하셨다고 하더군요.   어쩌면 이 책이 그토록 쉽게 다가오고 친근하게 느껴지게 한 데는 번역자의 힘이 컸다는 생각도 듭니다.   어려운 단어 쓰지 않으려고 무척 애를 쓰셨고,  꼭 써야할 경우에는 그 뜻을 풀이해주었지요.

아마, 이렇게 우리말을 쉽게 쓰신 걸 알면,  저 세상에서 이오덕 선생께서 칭찬 많이 해주실 거란 생각 듭니다.    두 분이 떠나셨으니, 이제 이 세상의 글은 누가 지키죠?

말투만 편지형식인, 자료만 나열한 책

엄마의 역사편지 1 - 문명의 발생에서 첫 번째 밀레니엄까지
박은봉 지음 / 웅진주니어 / 2000년 4월

아이가 고학년으로 올라가면서 책방에 가면 엄마의 손은 동화책에서 역사책이나 과학책으로 옮겨가게 된다.
특히나 체질적으로 역사를 좋아하지 않는 아이라면 좀 더 쉽고 재미있게 역사에 접근하게 하고 싶어진다. 딱딱한 책으로 역사를 더 싫게 만들고 싶지 않으니까.
그래서 많은 사람이 고른 책이 '엄마의 역사 편지'이다. 우선 제목이 맘에 든다.. 엄마가 역사를 들려준다는 건 선생님이 들려주는 시험에 나오는 이야기가 아닌 정말로 옛날 이야기 같은 생각이 들기 때문이다. 거기다 편지라니... 요즘처럼 우편물이 홍수를 이루는 시대에 나에게 개인적인 사연하나 도착하지 않는 삭막한 때에 편지를 받다니 얼마나 설레는 일인가...
그러나 책은 전혀 편지의 내용을 담고 있지 않고 있다. 형식은 물론 편지다. 엄마가 아이에게 들려주는 말투니까. 하지만 그 내용은 교과서를 읽어주는 것에 불과하다. 이야기라는 것은 없고 연대와 사건 중심의 단순 나열이다. 거기에 말투만 그렇단다 저렇단다를 집어 넣었을 뿐이다...
아이들은 정확하다. 몇 장 읽다가 집어 던져버린다.
엄마는 왜 만화책만 읽으려드는 아이에게 불만을 가지며 이렇게 재밌게 만들어진 책도 못 읽냐며, 사진도 많고 그림도 많은데 말야... 라며 편지를 집어 든다... 나라도 읽어서 본전 뽑아야겠다는 심정으로...
하지만 엄마도 얼마 안 가서 꾸벅꾸벅 졸고 만다. 졸다가 화가나서 벌떡 일어난다... 완전히 사기 당한 느낌이기 때문이다.
글이란 작가가 그 내용을 소화 했느냐 안 했느냐가 가장 기본이 된다. 하지만 기본도 안 깔린 상태에서 이야기를 하려니 다른 자료만 짜집기 할 수 밖에...

쉽고 재미있는 세계사랍니다

교양 있는 우리 아이를 위한 세계역사 이야기 5 - 현대편 - 하 ㅣ 교양 있는 우리 아이를 위한 세계역사 이야기 1 5
수잔 와이즈 바우어 지음, 보라 옮김 / 꼬마이실 / 2005년 8월

처음 1권이 나왔을 때, 알라딘의 미리보기를 통해 어쩜 이렇게 재미있게 세계사를 썼을까?  생각하며 주저없이 샀습니다.

으악.. 베개를 해도 될 정도의 두께.. 하지만 초등학교 5학년인 아이도 뚝딱 읽어치웠습니다.

바로 2권도 읽어치웠구요..

3권이 언제 나오는지 궁금해서 출판사로 전화까지 할 정도였습니다.  정말 좋은 책이라 기다려진다고 하니 출판사에서도 기뻐하시더군요.

개인적으로는 2권이 참 재미있더군요.  사람의 삶을 재미있다고 말하는 건 건방지고 무식한 시선일지도 모르겠지만 역사책을 재밌다고 할 만 한 게 그리 없지 않습니까?  특히 학생들의 역사 교과서를 보십시오. 무슨 기억력 테스트하는 것도 아니고 연대와 내용도 없는 사건의 나열이 얽히고 ˜霞薦聆附틸?

하지만 이 책은 전혀 복잡하지 않습니다. 만화책을 풀어놓은 것처럼 한 권을 다 읽어도 줄거리가 꿰뚫어집니다.

마리 앙뜨와네뜨의 친인척 관계 등, 유럽 왕들의 모습을 객관적으로 볼 수 있고, 단두대에 오른 모습들은 어찌 그리 똑같은지.. 으으..  직접 읽어보시길..

정말 안타까운 일이라면, 아이들이 보면서 우리나라에 관한 이야기를 숨은그림찾기처럼 찾아야 한다는 겁니다.

하지만, 저는 역으로 생각이 들더군요.  지금 외국인들이 인식하는 우리나라의 위치가 이 정도다...하는 걸 똑바로 직시할 수 있었다고나 할까요..

좋아하는 만화책을 보고 또 보는 마음으로, 머리맡에 놓고 보고 또 보고 싶은 책이랍니다.