이 모든 시나리오를 하나로 묶어주는 큰 원칙은 ‘중요성‘이다. 우리 뇌는 우리가 시간을 쏟는 일이 보상이나 목표와 관련되어 있기만 하다면, 그 일에 맞춰 스스로를 조정한다. 시력을 잃으면 다른 감각을 확장하는 일이 더 중요해지고, 이것이 근본적인 원인이 되어 시각피질이 다른 감각에 점령되는 변화가 일어난다. 시각장애인이 점자를 손으로 자꾸만 더듬으면서도 그것을 배우겠다는 의욕이 없으면, 신경회로 재편은 일어나지 않는다. 변화에 알맞은 신경조절물질이 방출되지 않기 때문이다. 비슷한 맥락에서, 몸에 새로운 원격 팔을 하나 추가하는 것이 우리에게 중요한 일이라면, 몸은 그 팔의 조종법을 학습할 것이다. - P226
뇌도 행성처럼 성숙해진다. 오랫동안 경계선을 둘러싸고 분쟁을 겪으면서 신경 지도의 경계선이 점점 굳어진다. 그 결과 나이 많은 사람에게 뇌손상은 엄청나게 위험하지만 젊은 사람에게는 덜 위험하다.
나이를 먹은 뇌는 기존의 영역을 새로운 임무에 쉽게 할당하지 못하는 반면, 아직 전쟁의 초입에 서 있는 뇌는 지도의 경계선들을 새로이 상상할 여력이 있다. - P274