백 년의 지혜

백 년의 지혜 - 한 세기를 살아온 인생 철학자, 알리스 할머니가 들려주는 희망의 선율
캐롤라인 스토신저 지음, 공경희 옮김 / 민음인 / 2013년 2월

20세기를 살았으며 21세기의 10년을 더 함께하고 있는 그녀, 알리사 헤르츠좀머

체코의 유대인으로 태어나 음악가의 인생을 살며 남부럽지 않은 삶을 영위하던 그녀는 나치정권하에 어머니를 보내고 뒤이어 가족과 함께 수용소에 들어간다.

이 책을 읽기 전, 그녀에 대해 알기 전에는 미처 몰랐던 사실이 있었으니 나치 정권이 음악가, 문학, 화가와 철학가등 각족 문인예술가들을 한 데 묶어 수용하려 했다는 점, 그리고 억압하려하던 목적은 그들의 예술성에 오히려 공연을 장려하는 정책으로 바뀌었다는 점, 그를 이용하여 대외적으로 자신들의 잔인한 만행을 가리려했다는 점들이다. 연주회가 지속되었다니.. 수용소에서 100회 이상의 연주회를 열었다는 소개에 그게 어떻게 가능했던 것인지 어리둥절하기만 했고 책을 읽으며 알리스가 전해주는 당시 상황에 더한 경악을 금치 못했다. 감히 상상도 못할것 같은 각종 만행을 저지르면서도 예술을 감상하던 잔악무도한 그들이 있던 그 장소, 선율이 흐르는 그 곳엔 같은 인간으로 태어나 무참히 유린당하고 살생되었던 그들도 함께 있었다. 음악회가 열리는 그 순간이 잠시나마 고통에서 해방될 수 있었던 유일하고 소중한 시간이었노라고 회상하는 것을 보며 사막의 오아시스와 같은 그시간, 그런 곳이 있었다는 것에 대해 감사함을 느낀다.

살아남은 자에 대한 조명은 알리스에게도 쏟아졌다. 이 책의 표지에도 여지없이 대두되듯 홀로코스트의 생존자, 100년을 살아온 그녀의 이야기에 관심을 갖은 자들이 어디 한 둘이었을까. 하지만 어린 아들을 제외한 가족을 잃고 겨우 살아남은 그녀에게 그 시절은 잊고 싶은 기억이다.

마침 독일에 유학하면서 때때로 홀로코스트를 겪은 분들을 학교로 모셔 아이들 앞에 강연을 하게하거나 매체에 인터뷰를 통해 그 시절의 실상을 끊임없이 전달하고 잊지 않으려 하는 모습을 보았다. 독일에서 월드컵을 개최하면서 한 데 뭉쳐 독일을 연호하고 응원하는 것에대해서도 스스로를 경계하는 모습이나, 저명한 작가가 이제는 이렇게까지 억눌려 살지 않아도 되겠냐는 식의 책을 출간했다가 집중포화를 받는 모습도 보았다. 우리에게 전쟁에 대한 피해와 치유되지 않는 억압의 상처가 남의 이야기가 아닌데에다 그 원흉인 일본이 취하는 비상식적인 행태와는 너무도 다른 상황이 문화적 충격을 받기 충분했고 그래서 더욱 관심을 가지고 지켜보았다. 어떻게 그 시절 일을 말하는지, 이후 어떤 삶을 살아왔는지, 세월이 지나 후세에 전하는 살아있는 분들에 대한 경외심은 이루말할 수 없다. 하지만 그들에게 그 누가 강요할 수 있을까. 옛날 일이니 감정이 둔해졌을꺼라 누가 감히 속단할 수 있단말인가. 알리스가 아들에게 좋은 기억의 유년기를 만들어주고 싶다며 그들 앞에서 홀로코스트에 대한 어떠한 대화도 금지해달라는 요구를 한 것에 잠시 놀랐다가 이내 전적으로 수긍하였다. 그녀의 생각을 따르고 지켜주는 것이 그들에 대한 최선의 위로라는 것을 알게되었다. 그런 부분이 있었기에 그녀는 스스로를 낙천적이라 말할 수 있지 않았을까? 그렇기에 지금 이 순간에도 앞을 보며 살아갈 수 있을것이라 생각한다.

고통으로부터의 회피라고 생각했던 부분이 너무도 강한 의지였음을, 흔들리지 않고 살아가기 위한 강력한 다짐이었다는 것을 알겠다.

매 순간 감사할 부분을 찾아 작은 것에도 행복을 느끼는 자가 진정 행복한 사람이라는 말은 참 많이 듣고 배우는 말이다.

하지만 그것을 실천하기가 얼마나 어려운지도 우리는 안다.

자꾸 저 멀리를 보며 조급해하거나 지나온 시간을 되돌아보며 후회하고 한탄하는 삶, 그 걱정과 불안속에서 싹트는 우울감은 스트레스로 심신을 공격한다.

비교하기도 어려운 힘든 고통의 시간을 겪은 알리스의 얘기를 들어보자.

구루. 라고 느낄 정도로 그녀가 전하는 단순한 삶의 진리는 힘이 있다.

바로 그녀 스스로가 사는 방법이기 때문일 것이다.

한국 나이로 111세-굳이 세 살이나 더 높여 셀 필요가 있을까- 그녀의 108세 생일을 진심으로 축하하면서

이렇게 소중한 이야기를 손 안에 받아 읽을 수 있게 한 캐롤라인 스토신저와 민음인에 감사한다.