뇌는 어떻게 당신을 속이는가

뇌는 어떻게 당신을 속이는가 - 생각 속에서 길을 잃곤 하는 당신을 위한 4단계 두뇌 훈련법
제프리 슈워츠 & 레베카 글래딩 지음, 김학진.이상원 옮김 / 갈매나무 / 2012년 11월

생각 속에서 길을 잃곤 하는 당신을 위한 4단계 두뇌훈련법

이 책을 읽고 싶었던 가장 큰 이유는 '생각을 하다' 혹은 '생각을 해야지' 하는 나로 인한 행위에서 성공적인 결과를 도출해내지 못했기 때문이다. 길을 잃다.. 라는 말이 가장 강하게 가슴을 두드려서 이거다! 하고 집어든 책.

생각을 하면서 곧잘 길을 잃는다. 분명 해야하는 생각이고 주제이고 당면한 과제인데에도 불구하고 어느새 해찰하다가 다른 곳에 정착해버린 경우가 종종있다. 마치 여행가기 전 짐싸는 내 모습과 똑같은 상황이어서 어느 순간부터는 받아들이고 여러 날 자꾸자꾸 생각하기. 로 방향을 돌리기도 했다. 결과적으로 만족스럽지 못한 것은 매한가지, 진득하게 앉아서 한가지의 주제에 대해 골인지점을 향해 도달해보고 시픈 욕구는 점점 더 커지고 그에 반해 빠른 속도로 진화하는 우리시대는 명상의 시간을 쉬이 허락하지 않는다. 점점 더 집중하고 고요함으로 나를 마주하기 어려워지는 상황, 우리는 어떻게 해야할까.

단 한마디 '생각 속에서 길을 잃다' 에 꽂혀서 펴든 책은 내 기대와는 조금 달랐다.

일단 책의 4/5가 지나가려는 시점에서야 나오는 '4단계 두뇌훈련법'에 짜증이 나기도 했고- 뜸을 들여도 유분수지!-

시종일관 '당신의 뇌가 건네는 메세지는 진실이 아니다!' 라고 외치는 두 저자의 주장이 1/3이 지나면서 갸우뚱.. 하게 되었기 때문이기도 하다. 내가 느끼는 나의 감정과 생각을 분리하여 인식하는 과정. 이 어디 말처럼 쉽겠는가. 책에 소개된 실제 사례자들의 경험담 역시 그 부분을 가장 힘들다고 표현한다.

잘못된 나의 감정 -> 뇌가 하는 거짓말 -> 그 일련의 감정과 생각을 한 걸음 떨어져 '인식'하기 ->

다른 꼬리표를 붙여 '나'와 분리하기 -> 반복되는 문제에서 벗어나기.

'반복되는 문제에서 벗어나기' 가 목적이었기에 '뇌가 전하는 메세지' 와 '나'를 분리한다는 개념을 그나마 받아들인것인데 흐음~ 자꾸 들으니 점점 묘해지는 기분에서 벗어나기 어려웠다. 결국 사회가 정의하는 -도덕적이고 윤리적인- 잣대에 의해 '뇌의 메세지'의 옳고 그름을 판단해야하는 것이 아닌가? 물론 책에서 든 예는 알콜리커/강박증/회피,기피현상 등을 가진 사람들이었으나 나 자신에게 도입하여 연습해보려하니 그리 쉽게 따라지지 않는 근본적인 원인이 되고 말았다.

책에서도 제시하는 '4단계 두뇌 훈련법' 이기에 개인이 스스로 훈련해볼 수 있는 연습들이 제시되어 있는데 상당히 자세하고 친절하게 차근차근 설명되어있다. 어쩌면 이 친절한 설명이 반복되자 내 반응속도가 거부감을 일으켰는지도.

하지만 두 저자가 주장하는 것. 즉,

당신은 뇌에 속고 있다.

당신은 당신의 뇌와 다르다.

당신은 '생각'보다 괜챦은 사람이다.

YOu Are Not Your Brain (책의 원제이기도 하다.)

이 우리가 생각하는 스스로가 실제의 '나'와는 다를 수 있음을 알리는 가능성의 포석이 되고 대체로 현실은 내가 쓰는 가상의 소설보다는 훨씬 좋으며 이들이 제시하는 두뇌훈련법을 통해 그 현실의 나를 되찾을 수 있다는 부분은 결코 외면하기 어려운 강렬한 유혹이다.

거울을 보면서 자화상을 그리라 할 때 타인이 보는 시각과 스스로가 그려내는 자신의 모습은 하늘과 땅차이로 다른 연구결과를 접한 적이 있다. 나 또한 그럴 수 있다는 점을 염두에 두지만 결국 나와 가장 많은 시간을 함께하는 이는 나 자신, 그러니 나를 변화할 수 있는 방법을 모색하지 않는 한 어두운 길을 헤매는 나를 구해낼 방법은 묘연하다. 다른사람에게 기대기? ... 우리는 그것이 가능하지 않다는 정도는 안다. '너 자신을 알라' 라 했던 현자, 소크라테스의 전언을 새겨보자.

'마음이 두뇌보다 강하다는 것을 증명하는 책'이라 표현한 레오나르도 디카프리오를 믿어보련다.