소설 맹자

소설 맹자
최인호 지음 / 열림원 / 2012년 6월

 최인호 작가의 '소설 공자'를 읽은 후 이어 읽은 '소설 맹자'

쪽집게 과외라도 받는 기분이다. 공자와 맹자의 전 생애를 아우르며 철학의 탄생과 이유, 주변 정세의 상황 등을 함께 알 수 있고

더불어 그들 주변에 있던 사람들의 행보에 대해서도 알 수 있어서 한 권을 읽고 나면 어느새 명쾌하게 정리되는 것을 느낄 수 있다.

작가의 투병 주에 씌여진 두 권의 책을 이렇게 만나게 되어 얼마나 기쁜지!

맹자는 공자 사후 1세기가 지나 태어났다. 춘추시대 말기, 공자의 유학이 쇠퇴하여 다른 여러 사상가의 세력이 강해졌고 그 중시메서 유가의 이론을 이어가기 위해 맹자는 투장이라 불릴 정도로 맹렬한 공격과 치열한 논쟁으로 맞서야 했다. 하지만 이러한 논쟁을 통해 유가의 이론을 체계화 할 수 있었다.

 맹자를 두고 그의 어머니를 빼 놓을 수가 없다. 우리에게 잘 알려진 '맹모삼천' 즉, 맹자의 좋은 교육환경을 위해 세 번이나 이사하는 어머니의 교육열을 보여준다. 맹자가 훌륭한 학자로 성장할 수 있었던 깊은 원동력이 바로 어머니라 할 수 있는데 '맹모단기'- '베를 잘라 아들을 가르치는 일' 의 예 역시 생계보다는 학문에 전념하는 인의가 더 값어치 있는 일임을 몸소 실천하여 가르친다.

이것은 [맹자]의 시작부터 공리보다 인의의 중요성을 전하며 공자의 가르침을 말하지만, 그것은 비단 공자 뿐 아니라 자신의 눈 앞에서 결연히 베를 잘랐던 어머니의 모습이 맹자에게 배어있음을 알 수 있다.

 그가 스스로를 공자의 후계자라 칭하며 일생을 바친것을 두고 그가 유가문파에 들어가 체계적인 교육을 받은 이유도 있지만 태생적인 운명이라고도 말하는데 맹자의 일생이 출생에서부터 천하를 주유한 시기나 정치에 뜻을 접고 교육과 강술에 전념을 다 하였던 것도 공자의 여정과 사뭇 닮아있음이 보인다. 작가는 태생적 운명설에 설득력이 있다고 할 정도.

 호연지기/ 성선지설/ 성악지설/ 유림 총 네 장으로 나누어 당시 정국의 상황 - 총 189종의 제자백가들이 난무하였던 춘추전국시대의 흐름을 짚어보며 그들과의 치열한 전투에서 단 한 번도 패하지 않았던 대 사상가인 맹자, 그리고 더 나아가 유가를 동양의 중심사상으로 완성시킬 수 있었던 순자에 대해서도 알아볼 수 있다.

정식으로 맹자의 책을 읽지 않고 이렇게 '알게되었다'는 기분을 느낀다는 것에 죄책감이 들지만

최인호 작가의 소설 공자와 맹자는 이 대단한 두 사상가를 명쾌하게 정리해주어 마치 시험공부를 위해 한눈에 알 수 있도록 정리해 놓은 소중한 공책을 갖게 되었다는 기분도 든다. 물론 공부를 하고자 함이 아니라 어지러웠던 춘추전국시대의 맹자, 그리고 그 1세기 전의 공자를 알아가면서 현대시대와 다르지 않은 사회문제와 화두에 대한 답을 이끌어 내는데 큰 도움이 될것임을 확신한다.

왜 점점 독서가들이 고전에 빠져들게 되는지 그 이유를 살짝 맛 본 듯하다.

소설로 만나는 공자와 맹자! 추천합니다~