외면하는 벽

외면하는 벽
조정래 지음 / 해냄 / 2012년 4월

우리네 삶을 끊임없이 이야기하고 있는 작가 조정래의 젊은 시절 단편을 엮은 책, [외면하는 벽]

총 여덟 편의 이야기를 통해 인간군상과 그 안의 감정들을 거침없이, 담백하게 담아내었다.

조정래.. 하면 떠오르는 책은 [태백산맥]

고등학교 때 도서실에서 본 책에서 받은 카리스마는 지금도 생생하다.

그의 글은 역사였으며 동시에 외면할 수 없는 현실이었고 미래를 말하며 희생되는 수없이 많은 민중을 말하고 있었다.

당시에도, 지금도 변하지 않는 그에대한 생각은 <대한민국을 대표할 수 있는 '민중작가'> 이다.

조정래 문학전집 중 여섯번 째 [마술의 손]으로 출간된 적 있는 작품집의 개정판으로

1977년부터 1979년 사이 문예지에 발표한 여덟 편이 실려있는데 70년대 말의 상황이 고스란히 녹아있어 시대에 대한 이해와 함께 현대 사회가 봉착하고 있는 문제점들이 어디에서 왔는가를 짐작할 수 있는 글이라 할 수 있겠다.

첫번째 작품 <비둘기> 를 읽으며 조정래 특유의 흡입력을 강렬하게 느낄 수 있었다. 

정치세력에 반하는 자를 칭하는 사상범으로 세상과 격리되어 돌 속에 갇혀지내는 남자에 대한 이야기. 

유일하게 만날 수 있는 간수와의 시간은 많은 것을 생각하게 한다. 

빛도 들지 않는 감옥 안의 남자와 창살 없는 세상의 감옥에 갇힌 간수의 이야기가 끝나는 마지막 문장과 함께 가슴이 아리는 고통을 전달한다. 

이런 강렬한 여운 역시 조정래 작가의 특별함이라고 생각하는데 거침없이 감정에 와 닿아 흔들어 놓으며 정신을 깨우는 화두를 던진다.   
우리들의 흔적, 진화론, 한,그 그늘의 자리, 마술의 손, 외면하는 벽, 미운 오리 새끼, 두 개의 얼굴- 로 이어지는 작품들에는 상상했던 것 보다 더한 뜨겁고 시린 이야기가 가득하다. 분명 짧은 단편인데 이토록 진한 여운이라니.. 감정을 주체할 수 없어 소화시키는 시간을 가져야했다.

그 중 <외면하는 벽>은 나 태어난 1978년의 글이라는데 마침 아파트 단지에 살던 유년시절이 떠오르고 다정한것만 같았던 사람들사이에 놓여있는 벽이 다시금 보이는 듯 하여 가슴아픈 몸서리를 치게한다.

단순히 모의고사 출제작이어서가 아니라 아이들에게 읽혀지는 글이 그들의 마음에 가 닿아 감성의 폭을, 70년대 말의 시대적 이해를 돕기를 간절히 바라본다. 물론 비단 아이들 뿐 아니라 누구에게라도 반드시 추천하고 싶은 책.