코끼리 할아버지

코끼리 할아버지 ㅣ 두고두고 보고 싶은 그림책 50
발레리 되르 그림, 로랑스 부르기뇽 글 / 길벗어린이 / 2015년 12월

코끼리 할아버지

코끼리 할아버지는

아이들과 이야기 하기 어려운 주제인 이별, 죽음에 대해서 이야기 하고 있다.

죽음에 대해서 어둡고 무거운 주제를 다루고 있다고 해서

책의 분위기가 어둡고 무거운 것은 아니다.

따뜻한 느낌을 주는 색깔과 편안함을 느끼게 해주는 그림으로

우리가 살아가면서 겪어야하는 자연스러운 경험을 다정한 느낌으로 보여주고 있다.

또한 처음에 죽음을 받아 들이기 힘들었던 작은 생쥐의

불안과 두려움을 이겨내는 성장과정을 함께 이야기 하고 있다.

한 나무에서 작은 생쥐와 코끼리 할아버지가 살고 있다.

서로를 의지하면서 살아가고 있는

생쥐와 코끼리 할아버지의 일상은 평온하고 행복하다.

이제 나이가 들어 힘들고 지친 코끼리 할아버지에게

작은 생쥐는 삶에 찾아든 한 줄기 햇살과도 같았다.

마치, 우리 아이들의 보고 기뻐하고 행복해하는 할아버지와 할머니의 모습처럼 말이다.

그런데, 할아버지는 이따기 코끼리 나라로 떠난 친구들이 생각난다.

할아버지도 이제 코끼로 나라로 떠날 때가 된 것일까?

할아버지는 꼬마 생쥐에서 이제 곧 코끼리 나라로 가야할 거라고 이야기 한다.

부모님, 형제, 친구들이 그 곳으로 간 것처럼 말이다.

하지만, 생쥐는 이런 할아버지의 이야기를 좋아하지 않았다.

할아버지와 헤어지는 것이 무섭고, 두렵고 싫었으니까..

그래서 작은 생쥐는 심장이 죄어드는 것 같이 가슴이 답답해 졌다.

그런데, 할아버지가 가야할 코끼리 나라로 가는 길의 다리가 부서져 있었다.

할아버지가 그 다리를 고치기에는 할아버지는 너무 무겁고 그런 재주가 없었다.

하지만, 작은 생쥐라면 그 다리를 고쳐 할아버지가

편안한게 코끼리 나라로 갈 수 있도록 도와줄 수 있었다.

작은 생쥐는 그 다리를 자신이 고칠 수 있다는 것을 알고 있었고,

종종 그날 일이 생각났다.

그리고, 그때마다 겁이 났다.

다리를 고치면 할어버지가 떠날테니까....

아이들은 작은 생쥐의 선택에 대해서

다리를 고치지 말아야한다.

할아버지를 위해 다리를 고쳐야한다

의 의견으로 나누어질 수 있을 거 같다.

다리를 고치면 할아버지가 떠나니까 할아버지와 함께 하려면 다리르 고치면 안된다는 아이들

또, 정말 할아버지를 위한다면 할아버지가 편안하게 가족과 친구들이 있는 곳으로 갈 수 있도록

다리를 고쳐줘야한다는 아이들...

아마도, 연령에 따라서 아이들의 반응이 달라질 거 같다.

아이들은 죽음이라는 커다란 이별에 대해서 경험하지 못하고

두려워하는 아이들이 다리를 고치는 것에 대해서 쉽게 동의하지 못할 수도 있다.

작은 생쥐는 모든 스스로 할 수 있을 정도록 성장하였고,

코끼리 할어버지는 점차 쇠약해져 갔다. 

그리고, 작은 생쥐는 할아버지가 너무 늙거나 병들면 떠나야 할 때가 된 거라고

했던 이야기가 떠오른다.

작은 생쥐는 할아버지를 위해 다리를 고치고

할아버지가 편안하게 쉴 수 있도록 해준다.

작은 생쥐는 할아버지의 행복을 바라면서 할아버지를 떠날보낼 만큼 성장한 것이다.

살아가면서 겪고 싶지 않는 일 중에 하나가 바로 죽음이라는 것이 아닐까 싶다.

하지만, 꼭 겪어야하는 인생의 모습이기도 하다.

아직, 어린 아이들에게 죽음에 대한 경험을 무겁고, 어둡게 이야기 하는 것이 아니라

자연스러운 삶의 순리처럼 느끼게 해주는 것이 코끼리 할아버지이다.