그녀는 돌아오지 않는다

그녀는 돌아오지 않는다
후루타 덴 지음, 이연승 옮김 / 블루홀식스(블루홀6) / 2021년 12월

믿고 읽는 블루홀식스 출판사와 <거짓의 봄>으로 알게 된 작가 후루타 덴의 <그녀는 돌아오지 않는다>. 보통 소설 표지 뒤에 대략적인 내용이 적혀있기 마련이건만 이 책은 표지에서도 무언가를 감추는 듯 보여 너무 궁금했다. SNS 익명성으로 벌어지는 악의의 교차점을 그려낸 책으로 이 책의 '그녀'는 대체 누구일지? '카에데'일지 '미유키'일지 '미소라'일지 아니면 다른 인물일지? 추리하며 책을 읽어본다.

카에데와 다나시마 두 사람의 시점이 번갈아가며 진행이 된다. 초반부에서는 카에데가 억울한 상황에 놓여있고 화 충분히 날 상황이겠다, 하지만 남편이 자상하구나. 이 가정은 평온함이 지속될까? 이렇게 생각을 했다. 그러나 이어 나오는 다나시마의 시점에서 내용을 보게 되면 카에데도 욱하는 기질이 있고 알면 알수록 이상하잖아?하며 그녀가 좀 무서워지기 시작했다.

두 사람은 SNS 댓글로 시작하여 서로의 과거 기록을 찾아보고 들춰내며, 계정을 새로 만들어도 따라다니며 집요하게 괴롭히고 증오, 악의가 교차한다. 그러면서 다소 소름 끼치게 전개되는데 몰입감이 장난 아니었다. 중후반부터 연달아 터지는 반전의 연속에 놀라고, 또 놀라고, 끝날 때쯤 되면 또 놀라고! 단숨에 다 읽어버린 책이다.

이 책은 꼭 두 번 이상 읽어봐야 하는 책이기도 한 것 같다. 반전을 알고 다시 처음부터 읽어보면 이 책의 내용, 표현 방식 등이 또달리 보일 수 있기 때문이다!

사실 이 책을 읽으면서 '다나시마'이야기를 볼 때 논란이 있던 한 이슈가 떠올랐다. 익명성이 보장되는 인터넷에 아이의 사진을 올린 부모, 그리고 그 사실을 자라서 알게 된 아이. 아이는 자신의 얼굴과 기록이 공개된 것을 알고 화가 났고 부모를 상대로 소송을 제기했다는 뉴스. 이처럼 아이가 원하지 않는데 부모의 자기만족으로 그러는 것 아니냐는 글을 봤는데 그걸 보고 내가 아이였어도 싫었겠다는 생각을 했기 때문이다. 그래서 '소라파파'의 글을 보면서 나 또한 어쩌면 그가 아이를 정말 사랑하는 게 아니라 '아이를 사랑하는 아빠'의 이미지를 위해 아이를 이용한 것이 아니냐는 생각이 들었다. 물론 카에데의 날선 댓글이 방아쇠를 당긴 것이겠지만 그 댓글을 보자마자 보이는 행동들이 어쩌면 정곡을 찔린 게 아닐까 하는 생각도 있었다.

카에데가 소라파파의 SNS에 댓글을 달면서부터 이어진 악연(?). 과거 SNS에 올린 글을 토대로 카에데의 정보가 공개되어 버렸다. 그리고 자신에게 다가오는 스토커 같은 짓에 카에데는 점점 불안해한다. 코로나 사태로 온라인 만남이 더욱 많아진 세대다. 악용하자면 얼마든지 악용 가능한 디지털 세상의 부작용에 대해서도 반드시 인지하고 있어야 한다고도 다시 한번 느끼게 된 책이었다.

※ 리딩투데이 서평단으로 도서만을 지원받았습니다.