영혼 통행증

영혼 통행증 ㅣ 미야베 월드 2막
미야베 미유키 지음, 김소연 옮김 / 북스피어 / 2021년 11월

조금은 으스스하고 읽고 나면 여운이 길게 남는 괴담책. 이 책을 처음 만난 건 얼마 전 한 교보문고 매장을 들렀을 때다. 표지부터 예사롭지 않았는데 시리즈로 여러 권이 나열되어 있으니 이것이야말로 소장 욕구가 샘솟게 만들었다. 그 많은 이야기들 중에 '영혼 통행증'을 읽게 되었다. 일명 '미미 월드'라고 작가 미야베 미유키 세계관을 일컫는 말이 있는데 이 '미미 월드'에 한 번 빠지면 헤어 나올 수 없다고! 나는 이 책이 미미월드 입문책이었는데 다양한 장르의 미스터리 소설 여왕이라고 불리는 데에 대한 이유를 찾을 수 있었다.

현실과 미스터리, 판타지와 미스터리, 동화와 미스터리. 지금까지 다양한 미스터리가 곁들어진 이야기들을 읽어보았다면 이번에도 조금은 독특한 소재. '미야베 월드 제2막'은 에도시대를 배경으로 하고 있어서 일본 문화에 대한 이야기도 다소 나오는 편이다. 그 점이 처음엔 좀 어색하거나 어렵게 느껴질 것 같았다. 단어가 생소한 것이 몇 있기는 했지만 마치 애니메이션이나 드라마 한 편을 본다고 생각하고 상상하면서 읽으니 그림이 그려졌다. 에도시대 배경이라 일본인이 읽어도 다소 어색한 부분이 있을 수 있겠지만, 작가의 친절한 부연 설명에 읽는 데에 그리 어렵단 느낌은 들지 않았다. 아무튼 <영혼 통행증>은 에도시대 배경으로 한 단편 세 가지가 엮인 책이다. 본래는 여섯 편이 수록될 예정이었으나, 세 편이 먼저 실렸다고 한다.

기이한 이야기이자 애틋한 이야기 세 편이 수록된 책. <화염 큰북>, <한결같은 마음>, <영혼 통행증> 세 단편은 연작으로 따로 읽어도 상관없지만 주인공 '도미지로'를 통해 하나로 이어지기도 한다. (도미지로는 이 소설에만 나오는 주인공이 아니고 전편에서도 계속 나오는 에도 시대를 이끌어 가는 주인공이다.) '특이한 괴담 자리'가 있는 주머니 가게 '미시마야'를 운영하며 찾아온 이야기꾼들의 이야기를 '듣고 버리는' 역할을 하는 도미지로. 첫 번째 이야기 <화염 큰북>에서는 형제간의 우애를 다루며, '터주'의 신비한 힘과 그 정체에 관한 미스터리를 다룬다. 무엇보다 '희생'을 한다는 것이 내게는 무엇보다 어렵게만 느껴지는 것이라 마음이 더 쓰였던 것 같다. 경단이 먹고 싶어지는 두 번째 이야기 <한결같은 마음>은 아무래도 울컥하는 마음이 확 올라왔다. 무슨 잘못이 있다고 상처받아야 하는가! 처음에 노점의 음식들이 먹고 싶다며 가볍게 읽기 시작했다가 마지막엔 안타까움이 흘러넘쳤던 이야기였다. 세 번째 이야기이자 이 책의 표제작 <영혼 통행증>은 귀신의 한을 풀어주는 것과 관련하여 우리가 자주 접하는 드라마나 영화를 떠올리게도 한다. 무엇이 원통하여 이승을 떠나지 못할까, 그리고 이러한 영혼들의 마지막 가는 길을 안내하는 뱃사람이 함께 하는 따뜻한 이야기였다.

형제의 우애, 부부의 사랑, 부모의 자식을 향한 사랑. 이런 사람들과의 관계성을 다룬 작품이 특별한 게 있을까 혹자는 생각할 수도 있다. 책 표지 앞부분을 보면 이런 내용이 있다. "에도 시대는 사람의 목숨을 간단히 뺏을 수 있는 시기였기 때문에 함께 살아가는 사람들의 연대감이 매우 강했습니다. 제가 에도 시대물을 계속 쓰고 싶어 하는 이유는, 그렇게 따뜻한 인간의 정이 있는 사회를 향한 동경 때문입니다. 작은 것도 함께 나누고 도와가며 살았던 시대가 있었다는 것을 전하고 싶습니다."

하루가 멀다 하고, 사건 사고들이 소개되고 있는 세상에 '당연할 것만 같은 관계'에 애틋함과 동경을 느끼는 것이 안타깝다. 미야베 미유키 작가가 에도시대 이야기를 계속 써 나아가는 이유가 내게도 와 닿았고 이 책에 실리지 않은 다음 이야기도 기대된다. '마포 김사장'님 인터뷰 중에 이런 내용이 있었다. "꿈에서 미야베 미유키 작가가 나와 '영혼 통행증'의 한국 매출이 좋지 않으니 다음 계약은 없어야 할 것 같다.'라고 하길래 그럼 나는 어떡하지? 하며 깼다."라고. 사장님께서 화들짝 놀라실 정도로, 추천이면 말 다 했다. 으스스한 괴담이지만 그 안에 애틋함이 돋보이는 미야베미유키 <영혼통행증> 추천!

※ 리딩투데이 서평단으로 도서만을 지원받았습니다