내 친구들은 왜 산으로 갔을까

내 친구들은 왜 산으로 갔을까 - 노르웨이 코미디언의 반강제 등산 도전기
아레 칼뵈 지음, 손화수 옮김 / 북하우스 / 2021년 11월

이 책은 주변 사람들이 도대체 산을 왜 좋아하냐는 의문에서 시작한다. 산 여행 떠나기 전 / 첫 번째 시도 (요툰헤멘사맥) / 다섯 달 후 / 두 번째 시도 (하르당에르고원) 크게 네 장으로 나뉜다. 노르웨이 국립공원, 등산로를 설명하고 있어 노르웨이 현지인이 읽으면 가장 가깝게 와닿을 이야기이지만 산 좋아하기로 둘째가라면 서러울(?) 한국인도 재미있게 읽었다.

작가는 노력해도 이해가 안 되는 것이 세 가지 있다. 마약, 종교, 야외 활동. 그중 이 책에선 '야외 활동'인 '등산'에 대해 주로 다루고 있는데 작가 지인들 중에 SNS에 산 사진을 올리지 않은 사람이 없을 정도란다. 물론, 노르웨이가 자연으로도 유명하고 트래킹에 접근하는 것이 어렵지 않으니 그럴 수 있다고 생각한다. 물론, 어마어마한 비율이지만 말이다. 하지만 작가도 노르웨이 사람이다!

왜 나는 산이 별로일까, 산에서 나 몰래 재밌는 놀이라도 하는 걸까? 도대체 무슨 매력이 있는 거지? 왜 오르는 걸까? 혼자만의 시간을 가지기 위해서? 예전에 비해 등산하는 사람 비율이 오른다는데, 예전에 비해 혼자 사는 사람들이 늘어난 마당에 산에서 굳이 혼자만의 시간을 찾을 필요가 있다고?! 그리고 정치인 선거를 할 때가 되면 왜 산을 오를까? 산에 오른 모습을 보면 '강인한 리더'라고 생각이 되어 표 하나가 늘어난다고 생각하는 건가?

자문자답을 하는 작가의 글을 보고 있으면 웃음이 난다. 풍자가 제대로라서 유쾌하다! 한국인인 내가 한국 사회를 생각하면서 공감하기는 조금 어려운 내용도 가끔 있긴 하다. 노르웨이는 한국에 비해 빌딩숲보다는 진짜 나무숲이 많을 거다. 자연환경 보존이 잘 되어 있기도 하고 땅이 인구에 비해 넓고 별장을 소유하고 있는 사람도 많고 우리와 다른 점이 몇 있으니 그런 내용이 나올 때마다 웃고 가볍게 넘어가면 된다. 공감 가는 내용이 그보다 많으니. 현대로 오며 우리의 일상은 자연에서 분리된 경우가 많다. 자연을 빼앗겼다고 생각하기에 정상을 '정복'한다고 표현하는 게 아닐까? 자연이 우리 일상과 삶의 한 부분이라면 이런 표현도 하지 않을 것이다. 자연이라는 것이 어쩌다 보니 목적의식을 지니고 일부러 찾아야 하는 것이 되어버렸다! 이 말에 완전 공감.

작가는 등산을 결심하면서 필요한 준비물을 사러 상점을 가는데 이렇게 준비하는 과정도 유쾌하다. 작가는 불쾌한 경험을 했을 수 있지만 글로써는 재미있게 풀어썼다. 등산 용품을 파는 곳에서 점원이 한다는 말이 산을 추천해 주거나 하지는 못할망정, '아, 그 산이요? 사람이 많을 텐데요. 줄 서서 가고 싶다면 가세요.'라니! 하지만 진짜 사람이 많아 산을 줄 서서 가는 것이 가능할까? 이런 부분들을 논리적으로 반박한다는 점! 아주 마음에 들었다. 이렇게 또 노르웨이 자연을 배운다.

아무튼 작가는 부정적인 생각들을 안고 산으로 떠난다. 산에 오르면서 작가는 자신이 부정적으로 생각하던 것들에 대해 인식이 바뀌게 될까? 정답을 찾아낼까? '인생의 답을 산에서 왜 찾아?'라고 하던 작가가 인생의 답을 찾을까? 이 모든 것이 궁금하다면!

※ 리딩투데이 서평단으로 도서만을 지원받았습니다