캑터스

캑터스
사라 헤이우드 지음, 김나연 옮김 / 시월이일 / 2021년 11월

"그대가 진실을 알게 되면 진실이 그대를 자유롭게 할 것이다."

선인장 가시처럼 까칠한 45세 싱글여성 수잔 그린. 그런데 내가 책을 읽으면서 느낀 수잔은 그리 선인장 가시처럼 까칠하지 않았다. 지극히 인간다웠다고 생각한다. 어딘가 나와 비슷한 면이 보였기 때문이다. 오히려 수잔을 둘러싼 환경을 미워했다. 회사 사람들의 행동이나 이모나 사촌이나! 아니, 이러면 당연히 짜증이 날 수밖에 없는 거잖아! 수잔이 잘못된 건 아니지 않나! 학생 때 선생님과 좀 친하게 지냈다고 이상하게 소문이 돈 것도 너무했다. 나는 점점 수잔에게 몰입했다.

수잔은 어머니 장례식이 지난 이후, 남동생 에드워드와도 갈등이 생겼다. 처음부터 갈등이 없었던 건 아니다. 어머니는 수잔과 에드워드가 성인이 된 이후에도 수잔에게 에드워드를 부탁하는 말을 많이 하곤 했다. 나는 이미 수잔에게 감정이입이 되어 있고 에드워드가 밉게 느껴졌다. 거기에 친구 롭은 또 뭐야! 친구랑 짜고 집에 들어와서 이러고 사는 거야? 수잔은 화가 난다.

어머니 유언으로도 머리가 복잡한데, 수잔은 아이를 갖게 된다. 남자친구는 아니지만 오랜 시간 잠자리를 함께 했던 남자의 아이를 임신한다. 그리고 낳기로 결정한다. 사실 이 아이를 키우기 위해서라도 유언대로 남동생 에드워드에게 재산이 많이 가는 것은 안 될 것 같다고 생각했다. 아이를 낳겠다는 결심하는 용기도 대단했다. 적지 않은 나이에 아이를 혼자 낳아 기르겠다니! 케이트의 아이를 돌보는 것을 보아도 수잔이 그리 아이를 싫어하는 것 같진 않다. 아무리 그래도 쉽지 않은 결정일 텐데 리처드와 결혼하지 않고 혼자 기르겠다고 결심하는 것도 대단했다. 물론 그 과정에서 리처드 입장을 전혀 고려하지 않는 것은 아니었다. 리처드가 좋은 아버지가 될 수 있겠다고 생각했고 본인의 어린 시절 경험 때문에 아기에게서 기회를 박탈하는 것이 정당한 것인지 계속 고민했다. 리처드도 좋은 남자이긴 했다. 아이가 생겼다는 말을 듣고 기뻐하고 수잔과 결혼하길 원하는 것을 보면. 이때부터 꼭 수잔을 둘러싼 환경이 나쁜 것만 있는 것은 아니구나, 꽤 좋은 사람들도 있었구나 생각을 좀 바꾸게 됐다.

이후 에드워드의 친구 롭과 관계가 좀 더 발전하게 된다. 롭은 식물 재배에 대한 지식도 전문적인 것 같았다. 수잔이 선인장을 돌보던 것처럼 롭 또한 선인장을 잘 돌본다. 선인장을 뜻하는 수잔과 그런 선인장을 돌볼 줄 아는 롭. 처음 엄마의 집에서 에드워드와 함께 마주쳤을 때부터 설마 롭이 남자주인공이려나 생각은 했는데 이걸 보고 더욱 확실해졌다. 롭은 수잔에게 어떤 영향을 주게 될까?

엄마의 유언은 조작된 것일까?

이모와 롭이 증인으로 나서줄까?

에드워드는 정말 엄마의 유언에 간섭을 한 것일까?

남동생과의 사이는 어떻게 될까?

아이를 임신하자 싱글맘으로 아이를 잘 키워보리라 결심하는 수잔,

그 이야기의 결말은?

이 이야기의 끝에는 반전이 있었다. 상상하기 어려웠던 반전.

하지만 뒷이야기를 알고 난 뒤, 다시 책을 처음부터 보면 상당히 많은 복선들이 있었구나를 알게 된다.

수잔이 임신을 하며 싱글맘으로 아이 키우길 결심하는 것 또한

이 책의 큰 주제 중에 하나였다!

난 혼자가 좋고, 내 독립심이 좋고, 내 방식대로 사는 것이 좋아요.

가족을 거부했던 수잔은 이 마음을 바꾸게 될까?

※ 리딩투데이 서평단으로 도서만을 지원받았습니다