동물이 바라보는 인간에 대해 다시 생각해본 책

문명 2 ㅣ 고양이 시리즈
베르나르 베르베르 지음, 전미연 옮김 / 열린책들 / 2021년 5월

이 글에는 스포일러가 포함되어 있습니다.

2권은 바스테트가 제3의 눈을 이식받은 후부터 이야기가 전개된다. 이 제3의 눈을 통해 바스테트는 인간 문명을 대체하기 위한 필수 소양을 배울 수 있을 것인가? 그리고 쥐와의 전쟁에서는 승리할 수 있을 것인가? 후편이 빨리 나와줬으면 좋겠다고 생각할 정도로 책장을 넘긴 책이기도 하다. 처음에는 고양이랑 쥐와의 전쟁 이야기인 줄 알았는데 그 과정 속에서 만나는 돼지, 쥐, 독수리, 비둘기, 앵무새 등 다양한 이야기들이 숨어있었고 동물들 입장에서 인간들을 표현하는 것을 보면서 '그래.. 인간도 동물 입장에서는...' 하는 생각이 들기도 했다. 이것이 베르나르 베르베르 작가식 표현인 것이구나.

내가 인간이라서, 인간의 편에서 생각을 하게 되는 것은 있다. 인간 때문에 이 지구가, 생태계가 망해가고 있다는 사실은 알고 있다. 죄 없는 동물들이 인간 때문에 지구온난화를 겪고 있는 것 같고 살 곳을 잃어버리고 있는 것 같아 경각심을 가지고 있는 것도 사실이었다. 사실 환경보호에 앞장서서 동식물이 살아가는 지구를 지키자는 생각을 하면서도 동물 실험. 특히 쥐 실험에 대해서는 어찌 보면 당연하다는 생각을 가지고 있었다. 동물 실험을 물론 안 할 수야 없겠지만 너무나 당연하게 생각했던 자신을 반성하게 되긴 했다. 육식을 좋아하는 내게 '비건'으로 행동하는 것이 쉬운 일도 아니고 책 한 권 읽었다고 바로 내 식습관이나 다른 습관들을 바꾸는 것은 솔직히 말해 많이 어렵다. 어쨌든 인간이기에 인간을 우선적으로 생각할 수밖에 없는 것 같긴 하다. 그래도 이 책을 읽는 동안에 우화 같은 전개를 보면서, 동물들이 바라보는 인간이 잘못됐음을 충분히 느꼈으며, 동물 착취가 심각한 것도 좀 더 진지하게 깨달을 수 있게 되었다.

다른 동물보다 도구를 사용할 줄 알아서, 진화를 거듭해서 우리는 인간이 지구의 주인인 것처럼 행동해 왔다. 내전과 테러도 서슴지 않았다. 이러한 혼란스러운 시기에 갑자기 쥐 떼가 늘어나면서 지구의 새로운 주인이 되려고 하며, 수적으로도 열세인 다른 동물들과 인간들은 힘을 합하기도 하여 위기에서 벗어나고자 한다. 그러면서 서로 공존을 배워가기도 한다. 제3의 눈을 갖게 된 고양이는 인간과 소통을 할 수도 있게 되며, 여러 가지를 배워 나가게 된다. 판타지스럽지만 또 마냥 판타지스럽진 않다. 이러다 정말 무슨 칩 같은 게 동물에 주입되고, 프랑켄슈타인처럼 괴물이 되어 인간들을 공격하고 다닐 수도 있을 거란 생각도 해보았다. 가능성 있는 것 같다. 정말로 인간이 언제까지고 지구의 주인일 수는 없을 수도 있다는 점. 그리고 그건 인간의 잘못으로부터 시작될 수도 있다는 점.

전작인 <고양이>도 3부작 마지막 권이 나오기 전에 읽어보면 좋을 것 같다는 생각이 들었다!

* 리딩투데이 서평단 선정되어 도서만을 지원받았습니다.