아이의 공부지능

아이의 공부지능 - 3세부터 13세 부모가 꼭 알아야 할 공부 잘하는 머리의 비밀
민성원 지음 / 다산지식하우스(다산북스) / 2017년 9월

“부모는 그 무엇보다 아이의 미래 학업성취를 결정짓는 핵심 요소다.”

이 한 문장을 통해서 우리는 부모라는 존재가 얼마나 아이들에게 있어서 중요한 존재인지 새삼스럽게 다시 한 번 깨닫게 된다. 한때는 IQ가 모든 것을 결정짓는다고 믿었었다. 그러다가 EQ의 중요성이 갑작스럽게 대두되면서 EQ에 대해 집중적으로 다루기도 했다. 인지능력이 뛰어난 사람들의 성과에 대해서 다루는 책들도 시중에서 볼 수 있었다. 갑자기 창의력에 포커스가 맞춰지면서 4차 산업혁명이 시작되고 있는 요즘, 기계나 로봇이 절대 따라올 수 없는 창의력 쪽으로 개발을 해야 만이 살아남을 수 있다고 주장하는 책들도 여럿 보았다.

사람들은 공부가 세상의 전부는 아니라고 말하지만, 자신의 아이가 공부를 잘 한다면 싫어할 부모는 아무도 없다. 그런 의미에서 [아이의 공부지능]은 자녀가 공부를 잘 할 수 있도록 ‘돕고’ 싶은 부모들에게 강력히 읽으라고 권할 수 있는 도서 중 하나다. 이 책의 저자인 민성원 소장은 IQ, EQ와 창의력, 그리고 집중력을 ‘공부지능’이라고 정의했다. 이 네 박자가 고루 맞아 아이의 공부지능이 결정되고, 이것이 ‘타고난 머리’를 뛰어넘는 그 무언가가 될 수 있다는 것이다.

[아이의 공부지능]을 읽는 내내, 구체적인 정보들로 인해 깜짝 놀랐고, 민성원 소장이 제시하는 연구 결과들을 바라보며 다시 한 번 더 놀랐다. 뭉뚱그려서 말하는 것이 아니고 실질적인 연구 결과들을 제시하면서 말하는 것이다 보니 ‘아, 이 사람 말은 믿을 만 하겠구나’하는 확신이 들었다.

‘이런 책이 왜 이제야 나왔을까?’

읽으면 읽을수록 안타까운 마음마저 들었다. 3세에서 13세 사이 자녀를 둔 부모에게 실천할 수 있는 조언과 제안들로 꽉 채워져 있는 책이기 때문에 진작 읽었으면 좋았을 것을, 하는 생각뿐이었다. 하지만 자녀를 가지고 있지 않는 사람이라 할지라도 읽기에 아주 적합한 책이다. IQ, EQ, 창의력 그리고 집중력의 연관성, 그리고 각각의 특성에 대해 구체적인 사례들이 나와 있기 때문에 다양한 지식들을 쌓을 수 있었다.

오직 ‘공부를 잘하는 것’에만 초점을 맞춘 것이 아니라, 성적 이외의 다른 것에도 집중을 하면서 이야기를 풀어 나가는 것이 나에게는 특별히 인상적이었다. 성적 외에는 다른 것을 중요시하지 않는 이 사회 현상의 씁쓸함을 많이 느껴왔기 때문에 이렇게 느낀 것이기도 하겠지만, 그래도 ‘공부지능’에 대해서 많은 것을 알아갈 수 있어서 보람찬 시간이었다.

나는 스쿨버스 운전사입니다

나는 스쿨버스 운전사입니다 - 빈털터리 소설가와 특별한 아이들의 유쾌한 인생 수업
크레이그 데이비드슨 지음, 유혜인 옮김 / 북라이프 / 2017년 9월

“버스는 고해성사의 장이었다. 침묵 속에서 비밀을 공유하는 방이었다. 제이크를 버스에 태워 휠체어를 고정한 뒤 가슴에 안전벨트까지 채우면 그때 이야기는 시작될 것이다. 언제나처럼.”

크레이그 데이비드슨은 작가‘였다’. 한때 유망주라는 평가를 받으며 책도 여러 권 냈었고. 그런데 사람 인생이라는 게, 한 치 앞을 알 수도 없는 것 아닌가. 작가‘였던’ 그는 내리막길을 걷기 시작했고, 살기 위해 아르바이트를 하면서 끊임없이 글을 썼다. 언젠가는 “당신이 옳았어요, 크레이그.” 라는 말이나, 그의 글이 훌륭하다는 평가를 받게 될 날이 올 것이라고 굳게 믿으면서.

“산을 오르고 또 올라 정상에 도착했다고 생각하는 순간, 구름이 걷히며 또 다른 산봉우리가 나타나고 우리는 다시 산을 올라야 한다. 가장 큰 두려움은 따로 있었다. 죽어라 목표만 보고 달렸는데 결국 내 능력이 부족하다는 사실만 드러나면 어쩌지? 얼마나 더 가야 하는 걸까? 하지만 답은 절대 알 수 없다.”

그 두려움이 그로 하여금 도서관 사서, ESL 강사, 주택 페인트공 등 여러 직업들을 전전하게 만들었다. 그와 동시에 놓칠 수 없었던 글쓰기라는 그의 간절한 희망. 그렇게 그는 지푸라기라도 잡는 심정으로 시작하게 된 스쿨버스 운전사라는 직업을 시작하게 된다. 크레이그는 그의 집과 가장 가까운 412번 노선을 배정받게 되고, 3077번 버스, 그리고 버스에 탑승하는 아이들과 함께 유쾌하고도 감동적인 순간들을 통해 큰 깨달음을 얻게 된다.

크레이그의 버스에 타는 아이들은 총 여섯 명이었는데, 뇌성마비, 자폐증, 취약X증후군, 언어장애 등 다양한 질병들을 앓고 있었다. 하지만 크레이그는 그들이 처해져 있는 상황을 동정하거나 함께 비관하기보다는 웃고, 떠들고, 함께 장난을 치면서 아이들과 소통을 했다. 장애가 있는 아이로 바라보지 않고 옷을 잘 입는 아이, 말을 아름답게 하는 아이, “먹구름을 보고도 그 뒤에 숨은 태양을 발견하는 아이”, 좋은 섬유유연제 향과 비누 향이 언제나 나는 아이, 항상 웃는 아이, 이야기를 재미있게 하는 아이로 바라보았다.

“1년 동안 버스를 몰며 한 가지를 배웠다. 장애가 웃기다고 생각하는 채로 어른이 되는 사람이 너무 많다는 사실이었다.”

크레이그의 담담한 이 문장은, 나의 지난날 삶을 되돌아보게 만들었다. 장애를 가지고 있는 아이들 뿐 아니라 사람들에 대한 대우는 이전보다 표면적으로 훨씬 더 나아졌지만, 사실 우리의 고정관념은 물에 고인 채 그대로 썩어가고 있던 것은 아니었는지, 이미 가망이 없을 정도로 문드러져 있는 것은 아닌 지 생각해보게 되었다.

버스를 운전하면서 누군가에게 도움이 될 수 있다는 사실이, 누군가에게 힘이 되어 줄 수 있다는 사실이 그저 감격스럽기만 했다고 고백하는 스쿨버스 운전기사 크레이그. 그의 이야기를 통해, 그와 같은 사람이 있기에 아직까지도 살만 한 세상이지 않을까 싶었다.

아이들과의 꿈만 같은 1년의 시간을 통해 밑바닥에 있었던 한 소설가의 인생은 180도 뒤바뀌게 되었고, 새로운 삶을 꿈꿀 수 있는 계기를 마련한 크레이그. [나는 스쿨버스 운전자입니다]를 통해서 바라본 세상을 통해 많은 사람들이 용기를 갖게 되고 장애에 대한 편견을 깨뜨릴 수 있는 시간이 마련되었다. 크레이그 덕분에 만나게 된 여섯 아이들이 책을 덮는 이 순간부터가 그리워지는 오늘 밤. 사람을 행복하게 만들어주는 크레이그의 3077번 버스가 유쾌하게 울려퍼지는 모든 순간들의 소중함을 읽는 모든 사람들이 느낄 수 있었으면 좋겠다.

전문가와 강적들

전문가와 강적들 - 나도 너만큼 알아
톰 니콜스 지음, 정혜윤 옮김 / 오르마 / 2017년 9월

전문가와 강적들

 “이런 현상(전문지식의 죽음)이 자리 잡게 된 것은 민주주의가 ‘나의 무지나 너의 지식이나 똑같이 존중받아야 한다’는 뜻으로 잘못 인식되고 있는 탓이다,”

 [전문가와 강적들]에서는 ‘전문지식의 죽음’에 대해 설명한다. 일어나게 된 배경과, 또 이에 기초한 사람들의 사고방식은 무엇인지. 우리는 지금 전문지식의 죽음을 목격하고 있다고 책의 저자는 말한다. SNS의 확산과 인터넷의 보편화로 인해 모든 정보를 쉽게 열람할 수 있다는 긍정적인 측면도 있지만, 잘못된 정보들이 진짜인 양 알려져서 이에 대해 바로잡아 주어도 수용하지 않는다는 것이다. 왜? 위에서 나왔듯이 ‘서로 존중받아야 하는 것’이 민주주의라고 인식되어 있기 때문이다.

 저자도 인정하는 바와 같이, 전문가도 인간이기 때문에 늘 정확하다는 통계는 없다. 그들 역시 오류를 범할 때도 있지만, 우리가 현재 알고 있는 과학적 근거들이나 사실들은 모두 다 실패를 통해 얻어진 결과물들이다. 그러나 ‘강적들’은, 몇 백 개의 성공 중에서 한두 개의 실패를 더 크게 보고, 확률적으로 실패율이 낮다고 설명해도 운이 나빠서 그 한두 개가 자신한테 일어나면 어떻게 하느냐고 되묻는다(통계적으로 비행기 사고보다 자동차 사고가 훨씬 더 빈번하게 일어나는데도 말이다).

 [전문가와 강적들]에서 나오는 강적들을 통해 바라본 세상은 정말 깜짝 놀랄 정도였다. 배경이 대부분 저자가 살고 있는 미국 대륙을 배경으로 한 것이었지만, 나 역시 강적들 중 한 사람이 아니었을까 하는 생각이 들기도 했다. 영화 등 다양한 매개체를 통해 전보다 훨씬 세계화된 만큼, 저자가 우리 속에 나도 모르는 사이에 숨겨진 것들을 쏙쏙 파헤쳐낼 때마다 얼마나 놀라고 또 뜨끔거렸는지 모른다.

 전문지식이 세상에서 무시당하는 날이 오게 될 줄은 상상도 하지 못했고, 실감하지도 못했지만 전문가들은 하나같이 입을 모아 ‘전문지식이 죽어가고 있다’고 한다. 우리가 지적 비판 능력을 키우지 못하게 만드는 교육에 대해서도 꼬집었을 정도니까. [전문가와 강적들]을 통해 비판적인 사고로 옳고 그른 정보를 분리할 수 있는 능력의 중요성과, 또 전문지식의 죽음에 관해 더 관심을 가져야겠다는 생각을 했다.

사랑의 온도: 착한 스프는 전화를 받지 않는다

사랑의 온도 - 착한 스프는 전화를 받지 않는다
하명희 지음 / 북로드 / 2017년 9월

“신호음이 들린다. 한 번, 두 번, 세 번, 네 번. 착한 스프는 전화를 받지 않는다. 그는 아직 집에 돌아오지 않은 것이다.”

자, 여기 네 명의 사람이 있다. 한 사람은 사랑의 중요성을 몰라도 너무 모른다. 한 사람은 사람의 중요성을 모르고, 또 다른 한 사람은 자기 자신밖에 모른다. 나머지 한 사람은 그나마 다행스럽게도 상대방을 배려해줄 수 있는 사람이다. 공통점이라고는 거의 찾아볼 수 없었던 그들을 만날 수 있게 해 준 유일한 수단은 바로 인터넷 채팅을 통해서였다. 음식 동호회 모임으로, 또 아는 지인의 친구로 겸사겸사 서로 알게 된 네 사람.

호감이 가는 상대를 만났을 때 그들이 취하는 행동은 모두 제각각이었다. 상대방이 내가 아니기 때문에, 또 내가 그 사람이 아니기 때문에 서로 오해하고 혼자 속상해하는 일도, 슬퍼하는 일도 잦았다. 질투와 시기심 때문에, 내가 그 사람이 아니라는 이유로 순간 올라오는 감정에 사로잡혀 올바른 대처를 하지 못해 관계를 비틀어 놓기도 한다. 하지만 그 사람은 과연 알았을까? 자신이 사소하다고 생각했던 그 한 번의 행동으로, 5분 남짓한 시간 동안 있었던 일로, 당사자들은 5년이라는 오해 끝에 관계를 회복했음을 말이다.

[착한 스프는 전화를 받지 않는다] 속에 나온 모든 인물들은 사랑에 목말라 하는 사람들이었다. 사랑을 받아본 적이 없었기 때문에, 혹은 사랑을 넘치도록 받았기 때문에. 각자 저마다의 이유로 사랑에 서툴지만 사랑을 원하는 사람들이 모여 만들어 내는 절묘한 공감대의 형성을 바라보면서, 하명희 작가가 책 초반에 독자들에게 던진 한 질문이 계속 떠올랐다. 그리고 책을 다 읽을 즈음에는, 나만의 대답을 할 수가 있게 되었다.

[착한 스프는 전화를 받지 않는다]를 읽을 때에는, 이 질문 한 가지만 기억해 주기를 바란다.

“당신은 사랑하며 고독을 견딜 수 있습니까?”

위대한 매일 영어 쌩 2

위대한 매일 영어 쌩 2 - 주제별 회화 필수 패턴 ㅣ 위대한 매일 영어 쌩 2
이지연 영어연구소 지음 / 사람in / 2017년 9월

새로운 언어를 배울 때마다 내 친구는 언제나 언어의 위대함을 느끼는 동시에, 좌절감을 맛보고는 한다고 말했다. 어렵다는 생각은 늘 들고, 비슷하게 생긴 것은 왜 이리 또 많은지 모른다면서 푸념을 늘어놓는 친구. 어렸을 때부터 접했다면 쉬웠을 법한 다른 언어들은 고사하고, ‘영어’ 하나만이라도 잘 하기 위해 아등바등 애를 쓰고 많은 돈을 지불하는 주위 사람들을 바라보면 늘 안타까운 마음이 들곤 했다. 해외에서 학창 시절을 보냈기 때문에 나에게 있어서 영어는 언제나 아픈 기억이면서, 또 동시에 나의 장점이기도 했다. 할 줄 아는 영어라고는 간단한 인사말이 전부였던 나는, 아직도 생생하게 기억날 정도로 많은 고생 끝에 언어와 친숙해질 수 있었다.

[위대한 매일 영어]를 보고 내가 가장 먼저 떠오른 것은, 이 책이 그때 그 시절에 내 옆에 있었다면, 하는 것이었다. 실생활에 사용하는 말들, 그러니까 주로 쓰는 문장들을 다양하게 응용하고 바꾸면서 습득하는 데 도움을 주었고, 반복하면서 자연스럽게 외울 수 있도록 하였다. ‘가족과 나’, ‘성격’, ‘취미와 습관’, ‘외모’, ‘음식’ 등 다양한 키워드들과 그에 알맞은 문장들을 배치해서 연계해 외우는 데 도움을 주었다. 그 뿐 아니라 친절하게 분량을 정해주어 부담감 없이, 뚜렷한 목표와 함께 성취감을 느낄 수 있도록 구성해 놓은 것이 인상적이었다.

사실 우리가 언어를 배우는 목적은 다른 사람들과 소통을 조금 더 원활하게 하기 위해서이다. 그래서 가장 많은 사람들이 널리 쓰는 언어인 영어는 이제 우리가 배우지 않으면 안 될 정도로 삶에 있어서 중요한 요소로 꼽히게 되었다. 이왕 배우는 언어, 이왕 배워야 할 영어, 문법 공부하고 단어를 달달 외우는 것도 좋지만, [위대한 매일 영어]를 통해 공부하는 것은 어떨까? 일상과 밀접하게 쓰일 수 있는 문장들과, 또 약간의 변형을 통해 훨씬 더 ‘할 줄 아는 말이 늘어난다.’는 느낌과 함께 뒤따라오는 자신감은 보너스다. 간단한 문법 형식도 적혀 있어서 영어를 잘 하고 싶지만 막상 시작하려니 두려움이 앞서는 사람들, 그리고 회화실력을 팍팍 늘리고 싶은 사람들에게 강력하게 권한다. 매일하면서 극복해내는 영어 울렁증, [위대한 매일 영어]를 통해서 경험해보기를 바란다.