기억할게…

잘 가 ㅣ 웅진 모두의 그림책 46
고정순 지음 / 웅진주니어 / 2022년 4월

몇 번의 경험으로도, 울지 않겠다는 다짐으로도, 아무리 애를 써도 결국엔 극복하지 못하는 마음이 있다. 그것은 사랑하는 존재와의 이별.
살아있음으로 인해 필연적으로 이별해야 하는 우리지만, 어쩌면 우린 늘 눈에 보이는 이별만 내 것이라고 여겼는지 모른다.

고정순 작가의 <잘 가>는 어떤 이별에 우리의 무심함과 혹은, 우리 자신이 직접적인 가해자일 수 있다는 이야기를 한다.
특히나 우리가 한낱 즐거움을 위한 수단으로 곁에 둔 동물들. 이유없이 삶을 강탈당한 그들은 사는 동안 자유롭게 숨쉬고 뛰어보지도 못한 채 아픈 생을 마감하고 만다. 그리고 여전히 끝나지 않는 비명 소리.
작가는 미안한 마음으로 우는 대신, 떠나간 생명들의 이름을 하나씩 부르며 그들을 위한 자장가를 불러 준다.
모두 함께 부르는 애달픈 노래가 그들에게 닿기를, 그곳에서 평안하기를, 우리를 용서하기를…

책을 덮고 나서도 한동안 멍한 눈으로 허공을 보며, 아릿한 마음을 추슬러 본다.
나도 모르게 품안에 책을 꼬옥 안고 있으니, 떠나간 사랑했던 존재들이 안개처럼 피어오른다.
눈물이 맺힌 걸까.. 어느새 뿌예진 눈앞에 어른거리는 너무나 보고픈 존재들, 그리고 이름도 없이 사라진 수많은 생명들.

나는 조용히 기도한다.
더이상 아프지 않은 곳에서 평안하라고.
너를 기억하겠다고,
언젠가 그곳에서 만나면 꼬옥 안아주겠다고,
그리고 너무 미안하다고…

작가가 그림책 작가가 되기 위해 고군분투하던 시절에 그렸다는 그림들은, 당장 벽에 걸어도 좋을만큼 한 장 한 장 아름답고 책의 매무새는 훌륭하다.

오늘, 글과 그림이 설명하기 어렵게, 슬프도록 아름다운 그림책 고정순 작가의 <잘 가>를 만났다.