대화의 기술은 듣기에서 시작된다

대화한다는 착각 - 열심히 말하는데, 왜 마음은 멀어질까?
마이클 니콜스.마사 스트라우스 지음, 윤삼호 옮김 / 교양인 / 2026년 5월

우리는 통신의 홍수속에 살고 있다. 하지만 소통이 되는데에는 문제가 많아보인다. 통신이 발달함에 따라 의사소통이 더 잘되어야 당연하겠지만 알다시피 더욱 어려워지는건 나만 느끼는 감정은 아닐것이다.

그래서 그토록 대화와 경청에 관련한 책들이 쏟아져 나오는 것 아닐까?

이 책 <대화한다는 착각>에서는 대화란 잘 듣는 것에서 시작된다고 얘기하고 있다. 우리는 상대의 말을 잘 듣고 있는가? 대화가 되고 있는가? 소통이 되고 있는가?

잘 듣는 것을 경청이라고 한다.(누구나 알고 있지만 누구나 할 수 없는 것) 마이클 니콜스는 가족치료 전문 임상심리학자이자 정신분석가로 경청의 방법을 내담자들의 이야기를 예시로 들어주고 있다. 그래서 더욱 현실감이 있다고 느껴졌다. 같은 일을 겪거나 비슷한 예시들이 씌여진 걸로 보면 세계의 모든 사람들이 비슷한 어려움을 겪고 있다는 생각도 든다.

상대의 이야기를 잘 듣고 이해하기 위해서는 먼저 나를 알아야한다. 나 자신을 이해하는 것이 선행되어야 상대를 이해할 방법과 여유와 따뜻함이 생기게 된다. 자신을 제대로 이해하는 사람이야말로 상대를 맞이할 준비가 된 사람이기 때문이다.

또 상대를 이해하고 같은 감정을 느낀다는 공감.
공감이라는 단어가 최근에도 많이 사용되고 있다.
공감 할 수 있는 사람과 공감 할 수 없는 사람.
공감한다는 핑계를 앞세워 조언하려는 조바심을 참지 못하는
순간도 여러번 겪었다.

이 책을 읽는 과정동안 난 친구들과의 대화에서 책 속 내용을 생각해보고 직접 경청을 시전해 보았다. 좀 더 조심스럽게 듣고 말하게되고, 상대의 한마디 한마디에서 시간과 감정의 소중함을 느끼게 되었다.

상대의 감정을 함께 느끼기 위해 끝까지 듣는 연습을 했고, 상대가 말하는 동안 내가 할 말을 생각하지 않았고, 상대의 생각이 맞는지 내 언어로 다시 질문하는 방식을 사용해 보았다.
조언을 하거나 섣부른 공감의 표현을 하려는 조바심을 버린 대화는 서로에게 따뜻한 이해와 공감의 시간을 만들어 주었다.

30년간 이 책이 출판되고 심리학의 고전이 된 지금도 디지털 환경이라는 부분이 추가되면서 디지털 대화의 문제점이 드러나고 있다. 디지털은 우리의 생활을 대화를 편안하게도 해 주지만 더 자신에게만 고립된 생각을 갖게하는 부작용도 발견된다. 24시간 언제든 어디서든 대화를 할 수 있지만 그 대화의 이해는 대면하는 대화에 비해 많은 오독을 불러 일으키고 있다. 오독이 불러오는 피해는 서로의 감정에 상처를 주는 것에 그치지 않는다. 오독으로 인한 상처로 감정의 골이 깊어지고 경청과 이해 수용의 부분에서 약한 부분이 드러나 서로를 괴롭고 불안하게 만든다.

작은 휴대폰 속 카톡,문자가 불러오는 대화에서 오독이 불러오는 불안감,불쾌감,감정 이입은 상처를 만들고 서로를 멀어지게 만든다. 편하지만 위험하기도 한 디지털 소통을 주의할 필요가 느껴졌다.

대화한다는 착각 속에 우린 갇혀 살고 있는건 아닐까? 이 책을 보면서 착각에서 벗어나고자 꼼꼼히 읽고 책 속 “연습해보기”를 통해 나 스스로를 테스트하기도 했다. 어른의 나이가 되면서 대화에 고집이 생기고 하던대로 하던 습관을 버리고 싶어지는 때에 좋은 기회로 이 책을 맞이하게 되었다.

두껍지만 어렵지 않고 많은 예시들로 명확한 메세지를 전달하는 책으로 대화를 잘하고 싶은 분, 소통을 원활히하고 싶은 분, 서로의 관계를 개선하고 싶은 분들께 이 책을 추천드립니다.

우주 @woojoos_story 님의 모집
교양인 출판사 @gyoyanginbooks 도서지원으로 우주서평단과 함께 읽었습니다.

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