신경 전형인도, 신경 다양인도 모두 공감할 수 있는 책

나에겐 너무 어려운 스몰토크 - 나의 특별하고도 평범한 자폐 스펙트럼의 세계
피트 웜비 지음, 임슬애 옮김 / 윌북 / 2025년 7월

(출판사로부터 도서를 제공받아 주관적으로 작성한 서평입니다.) 34세의 나이에 자폐증 진단을 받은 작가 피트 웜비가 자신의 경험을 바탕으로 쓴 에세이다.

작가는 자폐인이 겪게 되는 증상과 어려움, 오해와 편견에 관한 이야기를 들려준다.

자폐인은 대화 속 암묵적인 것들을 인식하는 데 더 긴 시간이 걸리기 때문에 스몰토크가 어렵다는 것,

자폐인은 공감력이 없다는 오해를 사지만 사실 이해는 하는데 어떻게 반응해야 할지 몰라 나타내지 않는 경우가 많다는 것,

자폐인은 상대방으로부터 연락이 없어도 부정적으로 해석하거나 미리 짐작하지 않아서 오랫동안 연락하지 않아도 우정에 큰 어려움이 없다는 것.

하지만 어떤 점들은 너무나도 평범하고 다른 이들도 공감할 수 있는 부분이라고 생각한다.

나에게 즐거움을 주는 특별한 관심사를 갖고 있음으로써 현실 생활이 버거울 때 도피할 수 있다거나 다른 사람과 어울리기 위해 가면을 쓰는 동안 너무 많은 에너지를 사용해서 힘들어한다는 것도 거기에 속한다.

그래서 '우리가 자폐성이라고 간주하는 행동의 상당 부분이 그저 장기간 반복된 트라우마에 대한 정상적인 반응의 집합일 가능성도 매우 높다'라는 문장이 유난히 인상적이고 기억에 남는다.

작가가 말한 것처럼 내향인과 외향인이 서로 다른 성격으로 자연스럽게 받아들여지듯, 자폐인과 비자폐인도 성향이 다를 뿐이라고 여겨지는 사회로 나아가려면 아직 많은 시간과 노력이 필요해보인다.

신경 전형인도, 신경 다양인도 모두 공감하며 읽을 수 있는 이 책이 그 변화를 위한 출발점이 될 것 같다.

<여성, 경찰하는 마음>의 밑줄긋기

능력은�보지�않고�‘여자가�왜�여기에�오려고�해!‘�하며�야유하고밀어내는�이들에게�말하고�싶다.�무조건�여기는�힘든�곳이니�오지�말라는�식으로�막지�말았으면�한다.�나는�어떤�특별한�혜택을받고�싶은�생각은�없다.�동등한�기회를�주고�같은�기준에서�평가받기를�바랄�뿐이다.