전망하는 인간, 호모프로스펙투스

전망하는 인간, 호모 프로스펙투스 - 오직 인간만이 미래를 생각한다
마틴 셀리그먼 외 지음, 김경일.김태훈 옮김 / 웅진지식하우스 / 2021년 10월

이 글에는 스포일러가 포함되어 있습니다.

호모 종이 지구의 지배자로 군림할 수 있었던 이유가 무엇일까? 신체적 능력은 당연히 아닐 것이다. 거대한 맹수는커녕 체구가 인간보다 더 작은 오랑우탄에게도 힘 대결을 이길 수 없다. 그것보다는 '아직까지는' 우주에서 가장 정교한 연산 장치인 우리의 두뇌를 기반으로 한 지능이 한몫을 했다고 보는 것이 맞을 것이다. 그리고 여기 일련의 학자들은 다른 종보다 뛰어난 '예측' 능력이 호모 종에게 문명의 이기를 선물했다고 주장한다.

기억은 기록이 아니라 행위이다. 글이나 데이터로 존재하는 그 '기록'이 아니라, 때로는 상황에 맞게 가공되고 때로는 미래의 일을 위해 변형되는, 두뇌 속에서 복잡하게 일어나는 과정, 즉 행위를 의미하는다는 것이다. 덕분에 인간의 기억은 완전무결한 정교함을 지니진 못해도, 보다 나은 행동을 하는 데 도움을 준다. 자신의 과거 경험이나 사회화 과정에서 배웠던 이야기들을 토대로 과거가 아닌 미래지향적인 '사고'를 가능하게 한다. 기억뿐만 아니라 지각, 인지 등 인간의 뇌 속에서 일어나는 다양한 화학 작용은 '전망'이라는 관점에서 바라봤을 때 흥미로운 이야기를 선사한다.

<호모 프로스펙투스>의 시작에서 '사피엔스'는 인간의 염원이 담긴 단어라 말한다. '호모 하빌리스'나 '호모 에렉투스'에는 도구를 사용하고, 곧게 섰던 인류 조상들의 특징이 있는 그대로 담겨 있다. 허나 '지혜로운'이라는 단어는 인간이 선천적으로 지닐 수 있는 특징이 아니다. 되려 '사피엔스'라는 이름을 가능케 했던 그 인류 발달의 역사는 '전망'에서 나왔다고 주장한다. 과거에 머물러 있지 않고 미래를 상상하고 그려갈 수 있는 능력. 저자들이 현생 인류를 '전망하는 인간', '호모 프로스펙투스'라 부르는 이유이다.

책은 마틴 셀리그먼, 로이 바우마이스터, 피터 레일턴, 찬드라 스리파다의 4명의 저자가 돌아가며 각 장을 서술하는 방식으로 구성되어 있다. 그중 마틴 셀리그먼은 '긍정 심리학'으로 이름이 높고 다른 학자들 또한 인지심리학과 뇌과학 분야에서 상당한 명성을 쌓은 학자들이다.

피터 레일턴이 인간의 뇌 속에서 일어나는 심리적, 화학적 기제를 '개인'의 관점에서 설명하는 것으로 '전망이론'에 대한 방대한 여행이 시작된다. 기억, 인지, 지각, 사고와 같은 과정들이 선사시대 때부터 어떻게 발전했는지를 설명하며 인지심리학의 기초를 쌓는다. 이때 저자들은 과거에 머물러 있는 데이터로 미래를 예측하는 인간만의 놀라운 행위를 중심으로 논지를 전개한다.

그 옛날에는 동굴이나 움집에 살고 있는 가족들을 먹여 살리려는 가장이 얼음 호수에 구멍을 내고 물고기를 잡는 과정에서 '예측' 능력이 빛을 발했지만 오늘날은 다르다. 지금의 행동이 당장 5분 후, 한 달 후, 1년 후에 어떤 결과를 낳을지 사고하고 예측할 수 있는 개인은 다른 개인과 격차를 벌리기 시작한다. 협상, 주식투자, 일상적인 업무 등 '전망'이 빠지는 곳은 없다. 개인이든 집단이든 앞서 생각하는 능력은, 과거에 다른 종과 호모 종의 격차를 벌렸듯 이제는 호모 종 간에도 격차를 만드는 요인이 된다.

개별적인 관점에서 '전망하는 인간'을 살펴봤다면 집단 속에서의 인간도 함께 생각해야 한다. 사실 인간이 그리는 미래는 대부분 집단적인 측면에서 발생하는 것이기 때문이다. 개별 인간이 미래를 예측하는 데 쓰는 경험적 데이터는 사회, 즉 문화 속에서 오는 경우가 많다. 여기에 개인이 특정한 미래를 그리고 구축하려고 시도해도 온전히 원했던 결과를 얻을 수는 없다. 그 미래는 집단이라는 거대한 복잡계가 함께 만드는 것이기 때문이다. 때문에 저자들은 개별적 전망뿐만 아니라 집단 구성원 차원에서의 전망을 심층적으로 분석한다.

'전망'을 중심으로 인간의 인지 체계가 어떻게 변화했는지를 상세히 알려주는 책이다. 덕분에 심층적인 심리학에서나 배울 수 있는 이론들을 재미나게 경험할 수 있었다. 더하여, 호모 종이 할 수 있는 '전망'을 통해 개인이 긍/부정적인 감정을 어떻게 통제하고, 건설적인 삶을 계획하며, 집단이 더 나은 공동체가 될 수 있는지를 주장하기도 한다. 책을 덮은 후에도 5년, 10년 후를 세세하고 거창하게 계획하기보다는 당장 오늘 저녁 뭐 먹지를 고민하고 있지만, 미래를 그리고 실현시킬 수 있는 '전망'이 인류를 위대함으로 이끌었다는 사실에는 동감할 수밖에 없다. 그 사실을 다시 떠올려야만 다양한 사건으로 혼란스러운 현재를 슬기롭게 헤쳐나갈 수 있으리라.

진정한 사피엔스로 가는 길, <호모 프로스펙투스>였습니다.

* 본 리뷰는 웅진지식하우스의 도서 지원을 받아 주관적으로 작성되었음을 밝힙니다.

[중간리뷰] 로마시티 ROME CITY (1)

로마 시티 Rome City - The Illustrated Story of Rome
이상록 지음 / 책과함께 / 2021년 9월

이 글에는 스포일러가 포함되어 있습니다.

천 년의 도시 로마. 전 세계에 로마의 손길이 뻗지 않은 곳은 없다. 당장 로마 문자 체계에서 영어가 출발했고 전 세계를 지배하고 있다. 도시 전체가 문화 유적이라 높은 빌딩을 지을 수도, 지하를 개발할 수도 없어 사실 다니기에 불편함이 많은 곳이지만 수백 만 명이 그 오래된 도시를 찾는다. 1,000년이나 2,000년쯤 된 건물이 즐비한 곳. 500년쯤 된 건물은 여전히 사람들의 품안에서 목적을 가지고 사용되고 있는 곳.

그저 책이나 영상 속에서만 볼 수 있었다. 아직 그 땅을 한번도 밟아본 적이 없기에 몇몇 대표적인 이미지로 로마를 배웠다. 그리고 2,700년이나 된 그 도시는 몇 년의 제작 기간이 소요된 다큐멘터리나 빼어난 글솜씨로 적어낸 책으로도 도저히 담을 수 없는 이야기가 있었다.

비용이나 인력을 아끼기 위해 옛 유적 위에 흙을 덮어 새로운 도시를 쌓았다 .덕분에 로마는 과거에 비해 15m 이상 지대가 높아졌다고 한다. 땅을 파면 고대의 유적이 튀어나오고 개발은 중단된다. 한국이었다면 곧바로 발굴에 들어갔겠지만, 로마 땅 전체가 2층 3층에 달하는 유적지인데 300만 명의 시민은 어떻게 하란 말인가. 엄청난 문화적 가치를 지니고 있는 유적을 두고도 그 위를 밟으며 살아가는 로마의 이야기가 신기할 뿐이다.

고상한 척하려 애쓰지 않는 것, 되려 기품과 우아함을 잃을 수 있기에 그저 태연하고 자연스럽게 둔다. 덕분에 로마는 엄청난 역사를 뒤로 함에도 불친절하고 불편하고 낡은 것처럼 보이기도 한다. 너무나 낯선 이야기이다. 로마라는 '환상'. 그것을 많이 깨부수는 이야기. 덕분에 많은 기대가 된다. 이제 겨우 서문을 읽었을 뿐이다!

[100자평] 인간과 동물의 감정 표현

인간과 동물의 감정 표현 ㅣ 드디어 다윈 4
찰스 로버트 다윈 지음, 김성한 옮김, 최재천 감수, 다윈 포럼 기획 / 사이언스북스 / 2020년 11월

다윈 시대에 바라본 인간과 동물에 대한 생각이 궁금합니다.

[100자평] 전망하는 인간, 호모 프로스펙투스

전망하는 인간, 호모 프로스펙투스 - 오직 인간만이 미래를 생각한다
마틴 셀리그먼 외 지음, 김경일.김태훈 옮김 / 웅진지식하우스 / 2021년 10월

보이지 않는 것을 상상할 수 있는 인간의 위대함

과학자의 흑역사 - 인류의 진보는 과학자의 흑역사로부터

과학자의 흑역사 - 세계 최고 지성인도 피해 갈 수 없는 삽질의 기록들 ㅣ 테마로 읽는 역사 6
양젠예 지음, 강초아 옮김, 이정모 감수 / 현대지성 / 2021년 9월

일반인에게 흑역사는 말 그대로 지우고픈 과거다.

페이스북 인기가 한창이던 2010년대 초반, 많은 대학생들이 흑역사를 만들었다.

손가락으로 흑역사를 싸지르던 나 또한 얼마 후

눈물을 머금고 부끄러운 글을 하나씩 지웠던 기억이 난다.

아무것도 모르고 던졌던 말들,

누군가에게는 상처가 될 수 있는 글들,

술 마시고 남겼던 또 다른 나의 동영상.

시간을 돌리고픈 흑역사는 누구에게나 있고

대부분의 흑역사는 그저 부끄러운 기억일 뿐이다.

찔러도 피 한 방울 나오지 않을 것만 같은 이성을 지닌 존재들.

매 순간 논리와 지성으로 빼어난 업적을 남겨온

과학자들에게도 흑역사는 존재할까?

당연한 말이겠지만 과학자도 한낱 부족한 인간일 뿐이다.

이성적인 순간보다는 비이성적인 순간이 많고, 논리보다는 비논리로 세상을 살아기도 한다.

덕분에 현대인은 도서관에서, 스마트폰 안에서, 뉴스 속에서

스티븐 호킹이나 아인슈타인, 프란츠 하버 등이 저지른

충격적인 '흑역사'를 감상할 수 있게 된다.

페이스북에 남아 있는 누군가의 술 취한 사진보다는 영향력이 컸던,

때로는 인류 과학사를 뒤흔들고, 때로는 과학자의 명성을 와장창 깨부순

'과학자의 흑역사'는 무엇이 있을까?

<과학자의 흑역사>는 천문학 / 화학 / 물리학 / 수학 / 생물학의 5가지 분야로 나누어

저명한 과학자들이 저지른 치명적인 오류와 실수를 폭로하는 책이다.

스티븐 호킹이나 아인슈타인이 흑역사를 저질렀다고 말하지만

과학적 지식이 없는 사람은 그냥 설명해서는 알아들을 수가 없다.

덕분에 책은 그저 우스갯소리로 넘겨짚는 '흑역사' 백과사전이 아닌

과학의 주요한 다섯 분야에 대해 폭넓은 지식을 쌓을 수 있는 장이 된다.

각각의 인물들이 이불킥을 뻥뻥 찰 만한 오류를 범하기 전에,

어떠한 위대한 업적을 남기고 있었는지를 설명하며

극의 반전을 위한 만반의 준비를 가한다.

책에 등장하는 인물들은 모두 학계에서 난다 긴다 하는 위인들이었다.

오일러는 수학의 '위인'이 아니라 '영웅'이라는 소리를 들었고

라부아지에는 근대 화학의 아버지가 명백히 맞다.

갈릴레이가 남긴 업적은 2021년에도 여전히 교과서에 등장하지 않는가.

위대한 인물들이 자신의 고집, 오만, 실수, 착각, 기술상의 문제 등으로

저지른 '오류'는 덕분에 극을 더욱더 짜릿하게 만든다.

본문으로

■ 진화론에 진심이지 못했던 퀴비에

박물학자이나 생물학자로 위대한 업적을 쌓았던 프랑스의 '퀴비에'. 그는 일찍이 거대한 단층에서 시간에 따라 생물종이 변화하는 것을 보고 진화론의 증거를 찾아냈다. 그러나 당시는 종교와 신앙이 힘이 막강했던 시대. 종교적 교리에 어긋나는 '진화론'을 주장하는 것은 너무나 급진적인 일이었고 되레 진화론을 부정하기에 이른다.

진리를 향한 지적 탐구에만 열을 올리는 것이 과학자의 사명이라 하지만, 실상은 보수적이고 몸을 사리는 과학자들이 대다수이다. 퀴비에 또한 덕분에 '진화론'이라는 역사적인 생각에 자신의 이름을 올릴 기회를 영영 잃고 말았다.

■ PCR(중합 효소 연쇄반응), 3명의 노벨상 수상자가 연루된 거대한 소송

몇 번을 받아도 불쾌감과 찡그림을 피할 수 없는 코로나 검사. 코로나 검사 덕분에 PCR, 즉 중합 효소 연쇄반응이라는 기술이 다양한 매체에서 주목받고 있다. 간단히 말해서 복사기로 종이를 복사하듯 유전자를 순식간에 무한대로 복사할 수 있는 PCR 기술은 캐리 멀리스를 노벨 화학상 수상자로 만들어줬다. 그런데 PCR 기술이 상용화된 이후 캐리 멀리스가 속했던 회사인 '세터스 코퍼레이션'과 그 유명한 '듀폰' 사와의 소송전이 벌어졌다.

'듀폰'은 '아서 코라나'를 앞세워 PCR의 근간이 될 수 있는 연구를 캐리 멀리스가 아닌 아서 코라나가 먼저 했다는 것. 그러나, 코라나 스스로가 인정했듯, PCR이라는 기술 상용화를 이뤄낸 것은 결국 세터스 코퍼레이션과 멀리스였다. 그러니, 한번 시작하면 끝을 봤어야지.

■ 원자론을 주창했지만 고집이 너무 셌던 돌턴

존 돌턴은 고대의 원자 가설과는 차원이 다른 '원자론'을 제창했다. 덕분에 프랑스에서 왕보다도 극진히 대접받는 슈퍼스타가 될 정도였다. 친구들로부터 괴롭힘을 당했던 덕에 책에 몰두했던 나날이 있었고 대기를 연구하며 공기의 구성 성분에 관심을 가지게 됐다. 공기로부터 원자론을 생각해 낼 수 있었지만, 더는 날개를 펼치지 못했다.

자신의 원자론에 금이 가는 것을 견디지 못했고, 동료 과학자들의 의문을 날카로운 공격으로만 받아들였다. 돌턴이 조금만 개방적인 사람이었다면 이내 등장할 아보가드로의 '분자 이론' 또한 돌턴의 것이었을 것이다.

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과학자들이 저지른 흑역사는 스스로의 고집에서, 세간의 시선에서, 부족한 기술 등에서 비롯됐다.

이유야 어떻든 과학자들의 오류는 흑역사였을지언정 '죄'는 아니었다.

그 유명한 오일러조차도 풀지 못한 난제를 해결하기 위해 수학은 더욱 발전했다.

현대에 와서 돌이켜보니 흑역사였던 과거의 눈부신 발전은 당시로서는

시대를 한 단계 성장시킨 '역사'였다.

과학자들의 흑역사는 결국 도전과 전진의 결과다.

흑역사 이전부터 위대한 발걸음을 옮겨왔던 인물들이었기에

인간이기에 어쩔 수 없이 터져 나온 몇몇 실수들이 흑역사로서 기록됐다.

그들의 후배들은 위인들의 흑역사에서 영감을 얻어

다시 한 걸음 나아갔고 결국 인류는 오늘날의 문명을 세웠다.

그렇기에 과학자들은 오늘도 흑역사를 세우러 길을 떠난다.

실수와 오류가 두려워 답보하는 과학자에게 위대한 진보는 없기에.

인류의 진보는 과학자의 흑역사로부터, <과학자의 흑역사>였습니다.

* 본 리뷰는 현대지성의 도서 지원을 받아 주관적으로 작성되었음을 밝힙니다.