[100자평] 분자 조각가들

분자 조각가들 - 타이레놀부터 코로나19 백신까지 신약을 만드는 현대의 화학자들
백승만 지음 / 해나무 / 2023년 4월

제약업계가 만들고 있는 미시적 세계의 놀라운 기적

분자 조각가들

분자 조각가들 - 타이레놀부터 코로나19 백신까지 신약을 만드는 현대의 화학자들
백승만 지음 / 해나무 / 2023년 4월

수 세기 전 돌덩이를 황금으로 만들고자 했던 연금술사들은 무모하고 어리숙했지만 마냥 아무런 성과를 내지 못했던 것은 아니었다. 비록 궁극적으로 원하던 황금을 도출하진 못했지만 물질을 분석하고 재구성하려 노력하는 과정에서 현대 과학의 관점에서 봤을 때 화학이라 부를 수 있는 제반 과정을 조금씩 구축할 수 있었다. 물론 장비도, 연구도, 지식도 턱없이 부족했던 오늘날과 비교한다면 기초적인 수준에 불과하겠지만 결국 수 세기 후 황금보다도 더 가치 있는 무언가를 만들 수 있는 든든한 기반이 된 것이다.

오늘날 연금술을 믿는 사람은 없다. 다만, 금만큼이나 가치 있는 물질을 새로이 구성하고, 다시 결합하고, 창조하며 '마치' 연금술과도 같은 작업을 하는 사람들이 있다. 21세기판 연금술사의 후예들에는 다양한 분야의 기술자이자, 창조자, 동시에 화학자가 있을 것이다. 강철보다 10배는 강력하지만 10배는 더 가벼운 합금을 만드는 사람들 또한 화학자이고, 지구상에는 원래 존재하지 않던 원소들을 만드는 사람들 또한 화학자이다. 그중에서 가장 정교하게 분자를 '조각'하며 나노의 세계를 구축하는 사람들은 바로 제약 분야에서 일하는 화학자들일 것이다.

<분자 조각가들>는 인체 속에서 찾아볼 수 있는 자연적인 물질이나, 우리가 섭취하는 다양한 물질과 대비해서 한참이나 작은 분자량을 가지고도 우리 몸에 엄청난 영향력을 미치는 의약품이 어떻게 만들어지는지를 재미난 문장력으로 풀어낸 책이다. 평생을 제약 분야에 몸 담으며 분자를 '조각'하는 일을 업으로 삼아왔던 저자는 1그램도 채 되지 않는 화합물이 인류사를 어떻게 바꾸었는지를 설명하며 현대판 연금술사의 활약을 소개한다.

재치있는 문체와 실감나는 사례들을 통해 책의 매력이 가득 느껴진다. 제약 분야에서 이뤄지는 화학적 도전과 시도는 평범한 일반인의 관점에서 접하기 어려운 이야기들이다. 상상하지도 못했던 방법론을 통해 분자를 조각하고 구축하고 재구성하는 위대한 여정을 거쳐 작은 약품 하나가 인류의 운명을 바꾸는 이야기에 푹 빠져들게 될 것이다.

* 본 리뷰는 출판사의 도서 지원을 받아 주관적으로 작성되었음을 밝힙니다.

[100자평] 한 권으로 떠나는 세계 지형 탐사

한 권으로 떠나는 세계 지형 탐사
이우평 지음 / 푸른숲 / 2023년 4월

지형이 선물하는 압도적인 경이로움, 그리고 영감

한 권으로 떠나는 세계지형탐사

한 권으로 떠나는 세계 지형 탐사
이우평 지음 / 푸른숲 / 2023년 4월

여행의 묘미이자 목적 중 하나는 일상이라는 이름으로 둘러싸여 한동안 갇혀 있던 좁은 사회에서 벗어나 새로운 모습을 발견하는 일이다. 자신이 살던 곳에서는 거들떠 보지도 않았던 식재료를 상차림마다 쓰는 신기한 문화적 체험을 할 수도 있고, 때로는 볼 수 없었던 계곡이나 산지, 바다를 경험하며 떠올리지 못했던 생각들이 스쳐가기도 한다. 세계로 눈을 뻗으면 이와 같은 문화적/지리적 경험은 더욱 확장된다. 국토의 70% 가까이가 산지에, 상대적으로 좁은 땅덩어리 속에서 무언가 인상적인 풍경은 경험하기 힘든 나라에서 벗어나 거대한 대륙 위 전 세계 각국이 지닌 자랑거리를 접하면 그야말로 압도적인 기분을 느끼기도 한다.

<세계지형탐사>는 인스타그램 등에서 자주 볼 수 있었던 아름답고, 압도적인 지구의 지리적 '산물'을 과학적, 지질학적 관점에서 접근하는 책이다. 저자와 출판팀이 4년이라는 긴 시간 동안 공들여 준비한 압도적인 사진 자료와 그에 걸맞는 지리학적 설명은 감탄이 나올 정도이다. 미국의 옐로스톤 국립공원으로 시작한 여행은 남미 대륙으로 넘어가 '신들의 집'이라 불린 해발고도 3,000미터의 거대한 사암질 암벽을 거쳐, 지구 온난화로 조금씩 무너지고 있는 '세븐시스터즈'나 섬 그 자체로 압도적인 지형의 상징인 아이슬란드에 이어 아시아와 호주에 이르기까지 전 세계로 뻗어나간다.

책을 읽다보면 지구의 46억 년 역사, 인간의 상상으로는 도저히 가늠할 수도 없는 거대한 지구의 크기, 그리고 그토록 유구한 시간과 크기가 조화롭게 만들어낸 다양한 생태계가 새삼 경이롭게 느껴진다. 흙, 돌, 얼음, 마그마, 바람, 물 등으로 대표되는 각각의 지형지물들은 경이로울 정도로 오랜 시간의 상징이며, 그 자체로 무작위한 조합과 조화의 결과이다. 수억 년 전 바다에 서식했던 생물들이 쌓여 수백에서 수천미터에 이르는 암석층을 형성했다는 사실에 놀라고, 석회질 암석층이 다시 수면 위로 솟구친 시간과 점차 깎여 오늘날의 모습을 형성했다는 일련의 흐름에 다시 한번 놀라게 된다. 그야말로 경이 그 자체이다.

저자는 지리교육과 탐구에 평생을 바쳐온 학자이다. 어떠한 인간도 절대 범접할 수 없는 자연 그 자체가 주는 경이로움의 힘을 아는 사람인 것이다. 저자가 전하는 지리의 진정한 힘과 압도적인 미학 속에서 인간은 책이라는 작은 창 속에서도 이미 수많은 생각과 영감을 떠올린다.

* 본 리뷰는 출판사의 도서 지원을 받아 주관적으로 작성되었음을 밝힙니다.

크리에이터 이코노미

크리에이터 이코노미 - 유튜브부터 챗GPT까지 나만의 방식으로 경제적 자유를 획득하는 웹3.0시대 새로운 수익의 기술
안정기.박인영 지음 / 한빛비즈 / 2023년 3월

인스타그램, 블로그 등을 보면 자신만의 방식으로 컨텐츠를 제작하는 사람을 흔하게 찾아볼 수 있다. 인스타그램의 시대로 접어들면서 인스타그램은 자기계발, 부업, 광고, 웹툰에 이르기까지 저마다의 방식으로 사람들의 이목을 끌어들이는 게시글을 생산하고 나아가 하나의 '팬덤'을 형성할 수 있는 손쉬운 매개체가 되었다. 예전에는 막연히 좋아하는 분야의 게시글이 하나둘 추천될 때 컨텐츠를 단순히 '소비'하는 사람이었다면, 이제는 생산자를 꿈꾸기도 한다. 아니, 생산자가 되는 것이 현대사회에서 얼마나 큰 의미를 지니는 것인지 여실히 깨닫고 생산자의 영역에 들어가고자 매진해야 한다는 것을 안다.

<크리에이터 이코노미>는 모두가 생산자가 되고, 모두가 소비자가 될 수 있는 천혜의 환경을 구축한 현대 사회에서 '크리에이터 이코노미'가 얼마나 거대하고 파괴적인지를 안내하는 책이다. 평범한 개인으로서 단순히 누군가가 피땀 흘려 만든 컨텐츠를 단순히 '소비'하는 것과 반대로 수만 명 또는 수백 만 명에게까지 전파될 수 있는 가치 있는 컨텐츠를 '생산'하는 것이 향후 얼마나 큰 차이를 만들 수 있는지를 설명한다. 다양한 기술분야가 발전함에 따라 이제는 특수한 기술이나 장비, 시스템을 갖춰야만 컨텐츠를 생산할 수 있는 시대가 아니다. 누구나 다양한 방식으로 저마다의 컨텐츠를 만들 수 있다. 그것은 블로그와 같은 플랫폼에서 제작할 수 있는 '글'이나, 인스타그램의 카드뉴스나 페이스북 컨텐츠와 같은 스낵컬쳐, NFT나 심지어는 암호화화폐까지 무궁무진하다.

책은 이와 같은 다양한 컨텐츠 시장의 생태를 포괄적으로 설명하고, 나아가 어떠한 컨텐츠를 일반인의 관점에서 제작할 수 있는지, 유통방법과 수익화 방법까지 설명한다. 자신이 글 쓰는 것에는 재능이 없더라도 영상을 만들거나 재미나고 독특한 방식으로 NFT를 제작할 수 있다면 더욱더 파괴적인 크리에이터가 될 수 있다. 무엇보다 누구나 생산자와 소비자가 되어 생산과 소비를 피드백으로 삼아 거의 무한에 가까운 시장을 형성할 수 있다는 것이 현대사회의 특징이다.

결국 사람들의 이목을 끌고, 나아가 수익을 얻는 것은 소비자가 아닌 생산자이다. 그 어느 때보다 생산하기 쉬운 시대, 크리에이어터가 되어야만 하는 시대인 것이다.

* 본 리뷰는 출판사의 도서 지원을 받아 주관적으로 작성되었음을 밝힙니다.