이 책을 읽고 에세이가 더 좋아졌어요

도망치는 게 뭐 어때서 - 씩씩한 실패를 넘어 새로운 길을 만드는 모험
김수민 지음 / 한겨레출판 / 2023년 3월

프롤로그에 '엄지발가락 들어올리기 운동' 비유가 나온다. 저자가 처음 운동배우기 시작한 날 선생님이 시키신 운동이었는데, 이런 쉬운 걸 왜 시키는 건가 생각하던 차 그게 결코 쉬운 게 아님을 알았고, 선생님은 저자의 발바닥 밸런스가 무너져있다고 결론지었다. 저자는 에세이를 읽는 것과 쓰는 것은 모두 '엄지발가락 들어올리기' 같다고 한다.

■ 에세이를 읽는다는 건 내 신체에서 가장 낮은 곳에 있는 발바닥의 안위를 살피는 일 같다. 무거운 육신의 무게를 견디며 삶을 걸어가게 해주는 소중한 곳이지만 잘 보이지 않는다는 이유로 쉽게 무심해지는 부위. 그런 발바닥 같은 삶의 면면을 다시 돌아보게 하는 것이 에세이다. p.9

여기에서 맘이 사르르 녹아져내리는 기분이었다. 에세이를 좋아하긴 하나 다른 분야의 책에 비해 얻어가는 게 부족한 듯 여겨져, 에세이를 읽는 게 시간낭비가 아닐까 하는 생각을 한 적이 있었다. 그런데도 끊을 수 없었던 건 에세이를 읽으며 느끼는 마음의 평안함과 삶의 아름다움을 보는 눈이 열리는 까닭이었다. 이제서야 그 해답을 얻은 것 같다. 에세이는 '발바닥 같은 삶의 면면을 다시 돌아보게 하는 것'. 앞으로 에세이를 더 많이 읽게 될 거 같다.
프롤로그에 마음이 말랑말랑해져 저자가 좋아진다. 책 읽기 시작점 청신호구나!


저자는 한예종에서 그림을 공부하다가 재학 중 스물두살의 나이로 SBS 아나운서로 입사한다.
와! 그 어린나이에 한예종에 SBS 아나운서라니. 일찌기 성공궤도를 걷는 넘사벽 엄친딸이 무슨 말을 하려고? 처음엔 편견아닌 편견으로 바라보았다.

하지만 겉으로 보여지는 성공과 본인이 의미를 부여할 수 있는 성공은 다르다. 행복도, 나 자신도 존재하지 않는 삶에서 나를 지키고자 선택한 3년만의 퇴사. 복에 겨워 죽는 소리한다고 세상은 말할테지만, 난 그녀의 선택이 옳았다고 믿는다. 자신을 찾는 것보다 중요한 일은 없을테니까. 내가 의미있고 행복하는 그걸로 충분하다.

아직 스물 여섯 밖에 안 됐는데 그녀의 깊음은 어디에서 나오는 걸까, 난 그 해답을 '사유의 정원'에서 찾았다. 중학교 독서 동아리를 인연으로 만난 선생님과 그 시기를 매만져준 주옥같은 고전들...고등학교까지 이어지고, 결국엔 20대 모임까지 이어진 독서모임이 바로 '사유의 정원'이다. 정말 부럽지 않을 수 없는 보물같은 모임과 사람들이다. 좋은 책을 통해 다져진 그녀의 깊음이 훨씬 나이 많은 내 마음에도 위로를 건넨다.


덧) 나에게도 좋은 독서모임이 있다. 가입한 지 이제 만 1년된 온라인 독서모임인데 - 들어는봤나? 문학살롱이라고 - 책을 읽고 울고 웃으며 나눈 책정이 얼마나 끈끈하고 깊은지, 그 안에서 얼마나 만족감과 위로를 얻는지,,,10년이고 20년이고 계속하고 싶은 독서모임이다.