평생 책을 사랑한 이덕무 선생

책에 미친 바보 - 이덕무 산문집, 개정판
이덕무 지음, 권정원 옮김, 김영진 그림 / 미다스북스 / 2004년 2월

  훌륭한 사람들이나 성공한 사람들은 모두 각자의 방식으로 그 이름을 드높였겠지만, 공통점이 있으니 바로 엄청난 독서가라는 점이다. 정주영 회장이 초등학교밖에 안나왔다고 해서 무식하다고 생각하기 쉽지만, 대단한 독서가였다고 한다. 빌게이츠가 '나를 키운것은 마을의 도서관이었다'고 한말은 그가 엄청난 독서를 해왔다는 것을 증명하는 유명한 말이다. 인기작가 김진명은학창시절 공부를 못했으나 책읽기를 좋아해 동네 도서관에 있는 책을 다 읽겠다는 각오로 여러분야의 책을 섭렵했고, 그런 독서는 사업을 하다 망하고 쓴 첫 소설 '무궁화 꽃이 피었습니다'의 밑거름이 되었을 것이다.



 

 

 

  조선 후기의 실학자이자 문인인 이덕무는 책에미친 바보 -간서치(看書痴) - 라 불릴정도로 독서광이었다. 청렴한 선비의 표상인 그는 오직 책읽는 것을 기쁨으로 삼으며 배고플때 책을 읽으면 배고픔을 잊고, 추울 때 책을 읽으면 추위를 잊으며, 마음이 괴로울때 책을 읽으면 그 괴로움이 사라진다고 말한다. 몸이 아플때를 빼놓고 하루도 글 읽기를 빼먹은적이 없었으며 아침에 사오십 줄을 배우면 그것을 하루에 50번씩 읽었다고 한다. 어린시절엔 관아뒤에서 벽에적힌 옛글을 보느라 저녁이 깊은 줄도 몰랐는데, 집안에선 그를 잃어버린줄 알고 난리가 났었다고 한다. 어린시절부터 활자중독이라 할 정도로 글을 사랑했던 것이다. 

  그는 과거시험이나 입신양명을 위해서 책을 읽는 것이 아니라 오직 학문 자체를 사랑하는 자세로 책을 읽었기에 가난한 선비로 일생을 마쳤다고 한다. 평생 2만권이상의 책을 읽고 필사를 한 책이 수백권이 이른다고 하니 그가 얼마나 열과 성을 다하여 책을 읽었는지 알 수 있다. 현재 우리나라 성인들 10명중 2명은 1년에 한권의 책도 읽지 않는다고 하니 부끄러운 일이다. 나또한 창피하게도 성인이 된 이후, 서른살 이전까지 1년은 커녕 5년에 한두권 읽을까 말까였다.

  

 

 
사서육경과 염락관민의 책은 사람이라면 누구나 죽을 때까지 공부해야 하는데, 이는 마치 농부가 오곡을 가꾸듯이 해야 한다. 또한 하나의 경서를 공부할 때마다 반드시 자기의 능력을 다하여 철저히 힘써야만 좋다. 공부하는 방법은 다음과 같이 해야한다.

 

  첫째 경문을 충분히 외워야 하고, 둘째 여러 사람의 학설을 모두 참고하여 같은 점과 다른 점ㅇ르 구별해서 장단점을 비교해야 하며, 셋째 깊게 생각해서 의심나는 것을 풀이하되 자신감을 갖지 말고, 넷째 사리에 밝게 분별해서 그릇된 것을 버리되 감히 스스로만 옳다고 여기지 말아야 한다. 

 -56p [책을 읽는 방법에 대하여 중]

 

 

  본문중에 나의 흥미를 끄는 부분이 있었다. 이덕무선생이 효효재 김용겸 선생(조선 후기의 학자·문신)을 찾아갔을 때 고려시대 이전의 일들에 대해 물어보았는데, 선생이 말하기를 "당나라 이적이 고구려를 평정하고는 우리나라의 모든 서적을 평양에다 모아놓았지. 그런데 그때 우리나라 문물이 중국에 뒤지지 않는 것을 시기하여 모두 불태워버렸다네. 또 신라 말옆에 견훤이 완산 지방을 점령하고는 삼국의 모든 서적을 이곳에 실어다 놓았는데, 패망하게 되자 모두 불태워 재로 만들어버렸지. 이것이 3 천 년 동안 있었던 두 번의 큰 재앙이라네". 라는 구절이 나온다. 중국이 우리 기록을 모두 불살라 버렸기 때문에 우리는 우리의 기록을 중국의 사서에서 찾아야 하는 형편이다. 안타깝기 그지없는 일이다. 사대주의에 쩌든 김부식의 삼국사기를 사서로 인정하는 수준이니…. 조선시대의 뿌리깊은 사대주의는 이책의 곳곳에서 나타난다. 임금부터 그러했기에 일개 학자로선 어쩔 수 없었을 것이다.

 

  오래전에 출간된 책이라 어려운말들이 많아 쉽게 읽을 수는 없었다. 뒷면에 주석이 세세하게 달려있지만 나의 조선의 역사에 대한 지식이나 한자실력이 턱없이 부족한 탓이다. 하지만 시대를 뛰어넘어 전하는 선생의 책에 대한 마음, 문장에 대한 뜻, 친구들에게 보낸 편지글들을 모은 수필이라고 할 수 있는 이책은 독자에게도 선생의 뜻을 고스란히 느끼게 한다. 선생의 삶을 본받아 나도 평생 책을 사랑하며 끝없이 공부하는 삶을 살고싶다.