훈민정음뒤에 숨겨진 꽃

정의공주
한소진 지음 / 해냄 / 2011년 3월

  한글창제 하면 세종대왕을 떠올리기 마련이다. 세종대왕과 집현전 학자들이 창제했다고 알려져 있는 훈민정음. 그러나 숨어있는 일등공신이 있었으니 바로 둘째딸 정의공주이다. 세종은 우리만의 문자가 없는것과 양반들만이 문자를 알고 있는 것을 안타깝게 여기셔서 새로운 문자를 창제하겠다는 큰 뜻을 추진하셨다. 식자층에게만 허용되는 문자, 우민화 정책과 조금도 다를바 없는 양반위주의 문자인 한문말고 우리 고유의 문자를 창제하겠다는 생각을 하신것만으로도 그 지위와 시대상황으로 봤을때 놀라운 발상이 아닐 수 없다. 시대를 초월한 인물인 것이다. 대왕께서 한글을 창제하신 이후에도 한글은 언문이라 비하되며 식자층들에게 무시되어 왔다. 문학행위는 근대이전까지 거의 한문으로 이루어져 왔고, 한글로 쓰여진 문학은 미미한 수준이었다. 먹고 사는것도 힘든 일반 백성들에게는 문학창작이라는 것은 생각도 못할일이었다. 근대화를 맞아 새로운 시대가 오고 있음을 절감한 근대의 지식인들이 한글로 문학행위를 하기 시작하면서 한글로된 문학작품들이 나오고 학교가 세워지면서 다수의 국민이 문맹을 벗어난 것이다. 혹시 세종은 새로운 시대가 올것이라고 예측하고 훈민정음을 창제하신것은 아니었을까? 어찌되었던 놀라운 업적이 아닐 수 없다. 세종대왕만큼 백성들을 사랑했으며, 이 한글 창제에 지대한 공헌을 했던 정의 공주의 업적을 아는 사람이 별로 없다는 것이 놀라울 정도이다.

 

  조선시대는 모두 알다시피 여성들이 존중받지 못해서 문자를 배울수도 없었으나 세종대왕은 역시 트인 인물이었다. 왕자와 공주에게 균등하게 공부를 할 기회를 주었고, 총명한 정의공주는 깊이 있는 학문을 익힐 수 있었던 것이다. 집현전 학자들 조차 한글창제를 반대했으나 세종과 정의공주의 큰 뜻에 따라 한글이 창제 되었고, 우리는 지금 그 혜택을 보고 있다.

 

  얼마전 카이스트 자살사건이 논란이 되었다. 서남표 총장의 무리한 개혁의 문제점들이 있었고 그중 하나가 전면 100%영어수업이다. 어떤 국회의원은 영어를 제2의 모국어로 만들어야 된다는 주장까지 하는가 하면, 아예 미국으로 편입되지 못해 안달인 것처럼 보이는 사람도 있다. 일제 강점기때의 1,2,3,4 차에 걸친 조선 교육령에도 없어지지 않았던 한글이 이젠 스스로 무너지는것은 아닌지 하는 생각이 들기도 하다.  세계에서는 우리 한글을 우수하다하는데, 스스로 한글을 비하하고 있다. 강박적으로 영어를 외쳐되고 서양문화를 사랑한다. 서양문화를 너무 사랑한 나머지 서양인은 깍듯이 모시고 같은 동남아 사람은 무시하기 일수다. 그러나 정작 서양에선 동양인이라고 차별을 받는 한국인이 많다고 하니 웃기는 일이다. 초가집을 말살하는 것이 정책의 하나였으니

서양에 대한 짝사랑도 전통이 깊다. 우리는 강점기 이전부터 아메리칸 드림이 있었는데,  미국이 국익을 위해 동맹국이었던 한국을 버리고 일본의 조선강점을 눈감아 주었음에도 그 짝사랑은 계속되었고 진행중이다. 

물론 세계 공용화시대에 영어를 아는 것도 중요한 것이다. 그러나 한글이 뻔히 있는데도 되지도 않는 엉성한 발음으로 영어를 남발해 대는 꼴을 보면 한심하기 짝이 없다.  

나는 국수주의자도 아니고 민족주의자도 아니다. 오히려 이나라를 떠나려고 이민을 심각하게 고려했던 사람이다. 영어공부도 나름 열심히 했다.  여건만 되었다면 벌써 호주로 떠났을 것이다. 애국심도 별로 없다. 군대 갈때도 2년2개월 내내 나라를 지킨다는 생각은 들지 않았다. 그러나 이런 내가 보기에도 지금의 영어열풍은 한심할 지경이다.

우리가 한글을 버리고 영어를 쓴다고 해서 세계인이 되고 경제 대국이 된다는 환상은 버려야 한다.  철저하게 이용당할 뿐이다. 오히려 미군정이 도입한 우민화정책, 공립 교육제도처럼 그런 정책들이 본격적으로 들어와서 현지인의 부품인간이 될뿐이다.

 

한글은 앞으로도 영원히 이어나가고 지켜야할 최대의 유산이고 유산으로 유지되어야 한다.