현실로 다가온 바이러스의 공포

전염병 - 대유행으로 가는 어떤 계산법
배영익 지음 / 스크린셀러 / 2010년 12월

   2000년을 넘어서면서 부터 바이러스 문제가 점점 잦아지고 심각해지고 있다. 신종플루가 작년과 올해의 폭풍으로 밀려왔고, 구제역파동이 일어 많은 동물들을 파묻었다. 내가 살고 있는 경기도 양주지역에서 발생한 구제역때문에 양주지역의 거의 모든 농가가 돼지를 파묻어야 했는데 뒤를이어 식수오염문제도 심각해졌다. 무서운 바이러스가 많은 생명체를 공포에 떨게 하는 것이다. 영화에서나 보아오던 이런 일들이 현실로 일어나니 이 전염병이라는 소설이 재미로만 봐지지 않는 것이다. 
 

   북태평양 북단에서 명태잡이를 하던 한 원양어선이 유빙에 부딪친다. 그로 인해 냉동고가 고장나고, 잡은 명태들을 냉동할 임시방편으로 유빙을 깨트려 냉동을 한다. 그리고 명태들을 다른 선박에 인양한후 한국으로 돌아갈 계획을 세우는데, 그 배는 원인을 알 수 없는 사고로 침몰하고 단 두명만이 겨우 살아남는다. 그 사건을 계기로 하여 신종 바이러스가 점차 퍼지기 시작하고, 그에 대한 공포더 더해간다. 시간이 흘러가면서 감염이 확산되고, 연구원들은 바이러스의 숙주를 추적하려고 필사의 노력을 벌이게 된다.

작가는 정치외교학을 전공했고, 시스템 엔지니어 분야에서 일을 했던 이력이 있으나, 모르긴 해도 의학을 전공한 것은 아닐까싶은 생각이 들정도로 해박한 의학 지식을 풀어놓는다. 의학 지식이 전혀 없는 나로서는 정말 해박한 것인지는 모르겠으나 적어도 읽어보기엔 그래 보인다. 알아들을 만한 용어가 거의 없기 때문에 그렇기도 하다.

 

  

  처음엔 이책 표지를 보고 별 기대를 하지 않았으나, 이웃 블로거의 추천으로 읽어보게 된 책이다. 잘된 재난 영화를 보는 것처럼 흥미진진하고 긴장감이 넘친다.  그러나 역시 표지 디자인이 너무 조잡하다. 대충찍은 사진에 엉성한, 286컴퓨터에서나 나올만한 이상한 그래픽으로 엉성하게 꾸며놓은 듯하다. 차라리 아무 그림도 없었더라면 나을정도로 이 디자인은 최악이다. 디자인 점수는 1점도 주고 싶지 않을 정도이다. 책내용이 꽤 좋았기에 이런 아쉬움은 더하다. 이런 디자인을 보고 서점에서 누가 펴볼려고나 하겠는가? 출판사는 책을 다시 찍어낼때 하루 빨리 디자인을 바꿔서 출간해야 한다. 저자가 직접 디자인 하곤 하는 자비 출판한 책보다 더 조잡해 보인다.

직업 소설가가 아닌 작가들, 등단하지 않는 작가들의 참신한 소설이 가끔 나오곤 한다. 그런 소설들은 보통 소재가 괜찮다. 하지만 문장이 엉성하다거나 조잡한 경우를 많이 볼 수 있다. 얼마전에도 그런 책을 한권읽었는데 소재가 무척 괜찮은데 비해 문장이 정말 엉망이어서 무척 아쉬웠다. 똑똑한 초등학생의 문장보다 어색하다고 할 정도로 심했다. 그러나 이 소설은 그런점은 눈에 거슬리지 않을 정도만 보인다. 하지만 책제본이나 디자인은 정말 빵점이다.