성격 심리학 빅파이브

왜 나는 항상 욱하는 걸까 - 사람의 타고난 성격을 읽는 심리학의 지혜
토마스 자움 지음, 엄양선 옮김 / 21세기북스 / 2010년 3월

고양이의 노려보는 눈빛이 인상적이다. 같은 고양이과중에 호랑이와 사자처럼 맹수가 있다는 것을 은연중에 알리기라도 하는듯한 고양이의 살벌한 눈빛과 잘 어우러 지는 책의 제목. 나는 왜 항상 욱하는 것일까?

이런책이 내게 필요하다는 것, 그리고 이런책에 대한 서평을 쓴다는 것 자체가 내 성질이 좋지 못하다는 광고와도 같다. 그런데 난 사실 그리 자주 욱하지는 않는다. 그렇게 화를 잘 내지도 않는다.

그것이 모여서 한번에 터지니까 문제지만. 왜 나는 가만있다가 한번에 욱하는 걸까?가 제목이 아니지만 욱하는 것은 사실이고 또 이런 책이 필요한 이유이다.


심리학 관련 서적을 읽다 보면 얻게 되는 장점은 책에서 이야기한 심리와 비슷한 문제가 생길 경우에 한번 더 생각하는 여유가 생긴다는 것이었다. 너무 맹신해도 문제겠지만 확실히 효과는 있다고 내 경험을 토대로한 생각들이 이야기 해준다. 그래서 요런 책을 찾게 되더라.



항상 욱하는 사람만 이책을 보란법 없다. 그런 사람이 주위에 있거나 아니면 사람 심리가 궁금한 사람에게도 유용하다. 많은 사람들이 좋아라 하는 쉽고 간단하고 재미있는 혈액형 분석에 관한 책보다 이책이 더 나은 것은 보다 정확하고 연구와 실험으로서 증명하기 때문이다. 인터넷에서 떠도는 출처 불명의 혈액형보다 더 신뢰가 느껴지고 재미있을 유형이야기들이 많이 나온다.

초반에는 고대의 4체액설을 설명한다. 사람의 외적인 면에서 성격의 특성을 추출하는 방식이다. 외형적 특성에 근거한 유형은 아직도 많이 접할 수 있다.



'빅파이브' 무슨 가수 그룹이름 같은 명칭은 책에서 이야기 하는 성격 유형의 총칭이다. 외향성, 신경증, 친화성, 성실성, 개방성의 다섯가지로 분류해 사람의 성격을 설명한다. 이름만 들어도 어떤 유형인지 대충은 짐작이 갈것이다. 역시 이런 유형을 이야기 한책에서 빼먹지 않고 실어주는 성격 테스트는 마지막에 있다. 보통 초반에 테스트 부터 하고 책을 읽는데 반대로 되어있다.

그런데 문제는 내가 이런 테스트를 해볼때 마다 느끼는데 4, 5가지이면 점수가 골고루 나오고 그중 상위에 있는 두가지 유형의 점수가 별로 차이가 나지 않아 헷갈린다.



무슨 유형 테스트 같은 것을 매우 싫어했었는데 지금은 즐겨 본다. 그것들에 대한 내 인식이 조금 바뀌었기 때문이다. 예전엔 무슨 유형별로 사람을 가르고 그에 얽매여 생활하는 모습들, 특히 간단하고 대중적이고 쉽지만 신뢰도는 무척이나 떨어지는 혈액형에 대한 좋지 않은 감정 때문이다. 독일의 인종우월주의에서 비롯된 혈액형 인간학이 일본 군국주의 시대에 넘어 갔다가 어떤 여성작가가 현대에 들어 혈액형 인간학을 출판함으로서 인기를 끌었고 그것이 한국에 까지 넘어오면서 유행하게 된것이라고 한다.

그게 아니더라도 B형이면 성격 안좋고 A형이면 소심하고 O형이면 성격 좋다는 아주 단순하고도 이분법적인 사고를 개인적으로 무척이나 싫어하기 때문이다. 어차피 맞출 확률은 4/1이고 그게 들어 맞으면 자신의 통찰력이 대단하다고 느끼는 것도 보기 싫고, 그 단순한 기준의 틀에 맞춰서 바넘효과를 발휘하게 되는 경우도 많이 보았기 때문이다. 어느 심리학자가 실험을 했는데 사람들에게 성격테스트를 하게 하고 결과는 무작위로 통보해 주었는데 90%이상이 자신의 성격에 잘 들어 맞는다고 생각했다고 한다. 이와 비슷한 현상은 토정비결이나 고대 예언서, 성경등이 가진 은유적 문장들을 해석하는 과정에서도 나타난다. 토정비결을 한번이라도 본 사람들은 잘 생각해보면 알 수 있다.

그럼에도 인식을 바꾼것은 심리학이 그나마 믿을만 한 점도 있고, 내가 가진 성격보다 가지지 못한 성격을, 약점을 아는데는 더 정확할수 있다는 생각에서이다. 약점을 알면 보완해 나갈 수 있을 거란 생각에 보기 시작했는데 지금은 그냥 재미로 자꾸 보게 된다. 또 이책은 은근히 자기계발서들이 보여주는 요소들도 지니고 있으니 심리학에 관심있는 사람이면 일독을 권한다.