문화로써의 책

유럽의 책마을을 가다 - 사랑하는 이와 함께 걷고 싶은 동네
정진국 지음 / 생각의나무 / 2008년 5월

이 책을 읽고나서 맨 처음 떠오른 생각. 부러움. 한 때 우리에게도 책마을이 있었다. 아니, 책마을이 아니라 책거리가 있었다. 청계천이나 서울역 부근, 독립문 근처에 산더미처럼 책을 쌓아 놓고 팔던. 지금은 모두 사라지고 대학가를 중심으로 몇몇 중고서점들만이 근근히 자리를 지키고 있다. 파주에 위치한 출판단지와는 또 다른 유럽의 책마을. 스위스와 프랑스, 베네룩스 3국, 스칸디나비아, 독일과 영국 그리고 아일랜드에 이르는 여정을 통해 저자가 발견한 책마을의 본질은? 문화공동체의 사랑방. 책을 쓰는 사람과 출판하는 사람, 그리고 읽는 사람 사이에서 이루어지는 지적 소통의 매개체. 책을 보존하고 책에서 휴식을 구하며 책을 통해 되물림되는 전통문화와 현대와의 조화로운 결합. 진정으로 부러운 모습이 아닐 수 없다. 오늘날 한국의 대형서점에서는 책도 하나의 상품으로써만 기능할 뿐, 팔리지 않을 책은 배제되고 잊혀지는 상업성의 논리에 문화가 설 곳은 어디에도 없다. 유럽처럼 마을 단위로 책에 부여하는 애정까지는 바라지 않지만, 우리의 조상들이 책에 부여했던 그 절대성 만큼은 계승되기를.