자연은 우리에게 무엇인가?

숲 속 수의사의 자연일기
다케타즈 미노루 지음, 김창원 옮김 / 진선북스(진선출판사) / 2008년 1월

다케타즈 미노루라는 일본의 수의사가 쓰고 사진을 찍은 <숲 속 수의사의 자연일기>는 자연의 변화무쌍함과 그 속에서 살아가는 수많은 동물과의 생활을 12개월로 나누어 정리한 아름다운 글모음이다. 저자와 자연과의 교감이 세련되지는 않지만 투박한 문체에 제법 잘 찍은 사진들이 잘 어울려 읽는 내내 웃음이 끊이질 않았다. 저자가 살고 있는 곳은 일본의 최북단인 홋카이도인데, 홋카이도의 사계절 변화에 따라 등장하는 동물이나 새, 꽃 등, 헤아릴 수 없이 많은 종과 대면하게 된다. 저자가 찍은 사진들은 피사체에 대한 애정과 안타까움 등이 묻어 나는데, 정말 귀여운 동물들의 모습과 더불어 인간의 자연에 대한 간섭으로 인해 생겨난 자연 파괴 또는 가끔씩 마을 이웃이 데리고 오거나 주워 오는 병들고 다친 동물들을 치료하고 먹여주거나 치료가 끝나고 난 뒤 다시 야생으로 돌려보내는 과정, 그리고 정이 든 동물과의 사별과 같은 일들이 일상적으로 벌어지는 홋카이도에서, 저자는 인간의 자연에 대한 깊숙한 관여가 필연적 파괴로 이어지고 결국 인간도 살 수 없도록 강제하는 근대적 생활양식에 대한 반성을 곳곳에서 피력하는 자연주의자의 면모도 드러낸다. 자연을 오직 착취와 개발논리로만 대하는 서구식 사고가 안락함과 기술적 우위로 인한 불평등을 조장했듯이, 그로 인한 전지구적 기후변화 내지 자연의 반란 또한 섭리를 무시한 대가로 치부하기엔 생존 자체의 딜레마가 너무 크지 않은가? 그래도 소수이긴 하지만 마을 사람들이 자연을 보호하고 생명을 존중하고자 노력하는 에피소드들도 소개되어 있으므로, 조그만 희망이 나중에 국가적으로 확대될 수도 있을 것이라 기대해 본다. 한국도 자연파괴가 극에 달한 국가 중 하나다. 자연은 결코 자비롭지 않다. 올 여름 장마가 또 어떤 상처를 남길지 걱정되는 이유다.