악이란 무엇일까?

아주 정상적인 악 - 세계적인 법정신의학박사가 밝힌 인간 본성에 대한 진실
라인하르트 할러 지음, 신혜원 옮김 / 지식의숲(넥서스) / 2012년 2월

그동안 관심을 가지고 꾸준히 읽어 왔던 인간의 어두운 면에 관한 독서는 이제 어느 정도 끝을 맺을 때가 온 것 같다. 그것은 이번에 읽은 오스트리아 출신 법정신의학박사 라인하르트 할러가 쓴 <아주 정상적인 악>이라는 저서에서 살인 유전자를 지닌 인간만이 연쇄살인을 저지른다든가 또는 대량학살자의 뇌 어딘가에만 '악의 자리'가 있다거나 하는 근거 없는 연구들을 송두리째 뒤집어 업고 인간이라면 누구나 예외 없이 악한 심성을 내부에 가지고 있다는 것을 공론화 한 것이 큰 계기가 되었다. 나 역시 언제든 악해질 수 있고 악을 행동으로 옮길 수 있음을 인정하는 일은 쉽지 않았다. 하지만 동시에 인간의 어두운 면에 대해 가져왔던 나의 관심이 병적인 것은 아니었다는 점이 무엇보다 큰 수확이었다. 내 속의 악한 심성이 먼저 스스로를 드러내고 그것에 대해 당사자인 내가 제대로 인식하고 있어야 악에 대해 경계할 수 있음을 깨달았다고나 할까. 최근에 발생한 수원 토막살인 사건을 보더라도 악은 늘 우리 곁에 현존하고 있으며, 어떤 작은 계기로 인해 폭발적인 실체를 드러낸다는 점에서 다시 한 번 악의 끈질김과 극한의 폭력에 치를 떨었다.

참고로 위의 책은 <아주 정상적인 악>과 함께 읽은 <노크하는 악마>인데, 독일의 정신과 전문의이자 심리학 교수인 테오 R. 파익이 썼으며 <아주 정신적인 악>에도 그 내용이 일부 소개 되어 있다. 원제는 <우리 안의 악>으로 <아주 정상적인 악>과 마치 쌍둥이처럼 닮았다. <아주 정상적인 악>에 비해 비교적 학술적이고 더욱 분석적으로 악의 본질과 실체에 접근하고 있다. 인간의 어두운 면을 파헤치는 책을 읽다보면 한편으로는 섬뜩하고 한편으로는 슬프다. 나도 같은 인간인지라 상황에 따라 충분히 악해 질 수 있다는 점이 섬뜩하고, 진화의 정점에 도달했다고 자부하는 인간이 동일종에게 이토록 잔혹할 수밖에 없나 하는 점이 슬픈 것이다. 그래도 섬뜩함 보다는 슬픔이 더 강하므로 이제는 대략 1993년에 구매한 것으로 기억되는 Colin Wilson의 <잔혹: 원제는 A Criminal History of Mankind> 읽기로 촉발되었고, 1994년에 구매한 로버트 K. 레슬러의 <FBI 심리분석관: 원제는 Whoever Fights Monsters> 읽기로 본 궤도에 올랐으며 이번 <노크하는 악마>를 끝으로 인간의 어두운 면에 관한 독서는 끝을 맺을 것이다. 근 20년 동안 읽어 온 본 주제 속에는 연쇄살인, 대량학살, 사이코패스, 히틀러, 법의학이나 법곤충학, 법식물학, 또 폭력성과 악마학, 마녀사냥, 자살, 죽음론 등의 광범위한 소주제들이 포함된다. 대략 100여권이 넘는데, 아마 동일한 주제의 책들은 눈에 띄는 대로 계속 구매는 할 것이고 읽기도 계속할 것이다. 다만 이제는 인간의 밝은 면에 대해 더 많은 책을 읽고 싶다. 나는 자연사 이외의 모든 인위적인 죽음에 애도를 표한다. 인간이 진정으로 타인을 사랑하고 평화롭게 살다가 누구나 자연사 할 수 있는 시대가 오길 바라는 마음 간절하다.