인내의 돌

인내의 돌
아티크 라히미 지음, 임희근 옮김 / 현대문학 / 2009년 9월

요즈음 새롭게 관심을 갖고 공부하는 주제가 바로 ‘자아 찾기’이다.

그래서인지 전혀 상관없는 강좌를 듣거나 책을 읽더라도 그 안에 담겨있는 자아를 찾아가는 메세지에만 귀를 기울이게 된다.

아프카니스탄 출신으로서 프랑스어로 소설을 쓰고 더불어 프랑스 최고 권위의 문학상인 ‘공쿠르상’을 수상했다는 작가 아티크 라히미의 특이한 이력도 눈길을 잡았지만 내가 [인내의 돌]을 선택한 첫 번째 이유는 바로 여성의 인권이 전혀 보장되지 않는 아프카니스탄이라는 나라에서 자아를 찾아 가는 한 여성의 이야기라는 점이었다.

전에 읽은 [연을 쫓는 아이들]과 [천개의 찬란한 태양]으로 아프카니스탄의 현실을 약간 맛 본데서 오는 친밀함도 한몫 했으리라.

[인내의 돌]은 마치 잘 짜여진 연극이랄까, 한편의 모노드라마를 보는 듯한 기분이다.

주인공 자신의 이념이나 희망과는 상관없는 전쟁의 한 복판에 던져진 여인. 식물인간이 되어버린 남편의 옆에 앉아 염주를 한 알 한 알 돌리며 자신의 믿음과는 동 떨어진 신들의 이름을 왼다. 그녀가 남편의 옆에 앉아 행하는 것은 남편의 회복에 대한 기원이 아니라 자신의 내면 바라보기이다. 정면으로 자신을 응시하고 인정하기. 갇히고 숨겨져 있던 나를 드러내기. 억압되어 있던 욕망과 제대로 된 마주 서기를 경험한다.

우리의 현실은 그 다음의 길을 제시해 줄 수는 결코 없는 것일까.