신화의 숲에서 사랑을 만나다

신화의 숲에서 사랑을 만나다 - 신화 속에 감추어진 기이한 사랑의 이야기들
최복현 지음 / 이른아침 / 2008년 3월

표지 뒤쪽 책 소개 글에 나와 있는 [신화, 그 아름답고 찬란한 사랑의 노래.]

미사여구가 많이 쓰이긴 했지만 평소 신화에 대한 내 생각을 꼭 집은 문구이다.

여기저기서 주워들은 것 말고는 그리스 신화에 관한 책을 읽은 기억은 없다. 외우기도 어려운 수많은 신들의 이름, 그들의 얽혀 있는 삶과 사랑, 무의식적으로 우리의 일상을 지배하는 규범, 그리고 높고 가슴 저미는 비극적인 사랑이야기들. 막연히 그리스 신화에 대해 가졌던 이미지다.

[신화의 숲에서 사랑을 만나다]는 그리스 신화의 여러 이야기 중에서 특히 신들의 사랑이야기에 초점을 맞추어서 쓰여 진 책으로 총 19편의 신들의 사랑이야기를 다루고 있다.

너무도 애잔해서 별자리가 되어 질 정도의 비극적이고 슬픈 사랑이야기를 기대하고 있었기에 평범한 신들의 사랑 놀음에는 살짝 실망이다.

특히 남편 제우스의 바람기에 대응하는 헤라의 방식은 그리스 신화를 전부 부정하고픈 마음까지 들게 한다. 당당한 여신으로서 좀 더 현명하고 지혜롭게 대처할 수는 없었을까? 제우스의 어리석음에 늘 상처를 받고 복수의 칼날은 또 다른 희생자인 같은 여신이나 여인에게로 향해야만 했을까? 지치지도 않고 질투에만 눈이 멀어야 했을까?

아무래도 그리스 신화를 만든(?) 사람이 남자였기 때문이라는 결론을 버릴 수가 없다.

19편의 신들의 사랑 이야기 중 [에오스와 티토노스]의 이야기가 가장 인상에 남는다.

올림포스 여신 중 최고의 멋쟁이인 새벽의 여신 에오스는 셀 수 없이 많은 상대와 연애를 해 추문이 끊이지 않는 남성 편력의 소유자(?)이다.

젊고 아름다운 남자들을 찾아다니며 연애를 하던 중 풍요의 여신인 아프로디테의 연인이었던 군신 아레스와 연애를 하게 된다. 이를 알게 된 아프로디테는 에오스에게 그녀와 사랑을 나눈 모든 인간 남자들의 목숨을 앗아가 버리는 저주를 내린다.

그럼에도 불구하고 타오르는 욕망만을 쫒던 에오스에게도 진실한 사랑이 다가 온다. 그 상대는 티토노스. 자신의 사랑을 깨달은 에오스는 티토노스와 함께 최고의 신 제우스를 찾아가 티토노스에게 영원한 생명을 달라고 간청하고 제우스는 그 청을 들어준다.

그러나 티토노스는 영원한 생명만을 얻었을 뿐 영원한 젊음은 얻지 못한 관계로 그는 늙어간다.

진실로 티토노스를 사랑했던 에오스의 마음도 세월과 함께 늙어가는 티토노스를 보며 점점 식어간다. 나중에는 몸을 가눌 수 없을 정도로 쇠약해지자 에오스는 그를 매미로 만들어 버린다.

사랑. 참으로 덧없고 허망한 단어이다.