검은 얼굴의 여우

검은 얼굴의 여우 ㅣ 블랙 앤 화이트 시리즈 85
미쓰다 신조 지음, 현정수 옮김 / 비채 / 2019년 11월

검은 얼굴의 여우

비채/ 미쓰다 신조

솔직히? 말 하자면, '제발 나부터 좀 봐줘~'라고 말하 듯 대기중인 도서들이 너무 많아서 살짝 맛만 보고 덮으려는 맘으로 펼친 <검은 얼굴의 여우>.

그런데 왠걸, 흡입력이 식은 라면 한봉 먹는것 처럼 후루룩이다.미안하지만 다들 대기좀 해줄래?난 검은 얼굴의 여우 이야기를 좀 먼저 봐야겠어. 첨부터 쭈뼛거림 없이 바로 이야기로 쑤~욱 끌어당기는 이런 가독성 이런 흡입력이라면 그 어떤 벽돌도 두렵지 않다. 나의 추리 안태나를 세워본다.

중일 전쟁에서 패한 일본. 추운 만주땅 건국대생 모토로이 하야타는 추운게 싫어 그저 남쪽으로 특별한 정착지를 염두하지 않은채 기차에 올라탔다. 순수한건지 어리버리한건지 마치 인신매매처첨 탄광에서 일할 광부를 반 강제로 모집하는 남자에게 이끌려 트럭에 올라타려는 순간 곱상한 얼굴에 하지만 흉터가 있는 사내 아이자토 미노루에 의해 아찔한 상황에서 벗어날 수 있게 되었다. 자신을 도와준 곱상한 미노루에게 탄광촌에 대한 이야기를 듣게되고 하야타는 미노루를 따라 넨네 갱의 광부가 되기로 한다. 자신의 학벌도 속인채 자신을 드러내지 않은채 그 캄캄한 탄광에서 하야타는 많은 사람을 만나고 많은 사건을 마주하게 된다. 탄광에서 일하던 조선인들은 떠나고 위험이 난무하는 탄광촌에는 여우신을 모시는 사당이 존재한다. 하야타는 난게쓰 나오사마로 부터 검은 얼굴의 여우에 대한 이야기를 듣는다. 그리고 탄광에서 발생하는 죽음의 시체들. 그 죽음에는 공통점이 있었는데, 하야타는 뜻하지 않게 탄광촌의 탐정이 되어간다. 자신을 넨네 갱으로 이끌었던 미노루가 같은 죽음에 놓이게 되자 하야타의 추리력은 더욱 빛을 발한다. 죽은자들 모두 금줄이 목이 매어있었다. 더욱이 그 밀실에는 문과 창 모두 안에서 문을 잠그도록 되어있다. 자살을 떠올리게 한다. 하지만 자살이라 하기엔 죽은자의 자세가 ..... . 타살을 의심케 한다. 자살일까? 타살일까? 타살이라면 이건 명백한 연쇄 살인이다. 그도아니라면 귀신의 장난인가? 하야타는 이 탄광촌에서의 죽음을 어떻게 풀어낼것인지 기대해도 좋다.

<군함도>라는 영화를 본 대한민국의 독자라면 이 책 <검은 얼굴의 여우>를 통해 조선인 일본 탄광 강제징용에 대한 많은 공감을 할 수 있을 것이다. 자신의 의지와는 상관없이 고역을 치루고 도망이라도 칠라하면 죽음이 기다리고 있는 그 암흑의 시간이 묘사되어 있다. 일본 작가의 글에 조선인의 강제징용 이야기가 다루어진다는 자체에서 흡입력이 상승된걸 인정하지 않을 수 없다.

역사소설이 아닌만큼 너무 진지할 필요는 없다. 추리소설에 걸맞는 흥미롭고 쫄깃한 두근거림을 맛보겠다는 자세 하나면 충분하다. 죽음의 진실을 풀어내는 주인공과 함께 탐정이 되어 추리에 흠뻑 빠져들면 되겠다. 흐름도 매우 순조롭고, 재미도 충만하다. 소재 또한 신선했다. 비채의 도서들은 무겁지 않으면서 아쉬운듯 생각할 거리를 제공하는 이야기가 참 많은 것 같다. <검은 얼굴의 여우> 또한 매력적인 이야기였다. ----^