생일을 훔치는 녀석

생일을 훔치는 녀석 ㅣ 책 읽는 교실 6
오혜원 지음, 박현주 그림 / 보랏빛소어린이 / 2020년 12월

여러분에게 생일은 어떤 의미인가요?

지오에게는 생일이 없습니다.

2년 전 지오의 생일에

동생 지석이가 하늘나라로 떠나고

아픔을 견디기 힘든 가족들은

그 날을 지워버렸거든요.

어느 날부터 수상한 녀석 하나가

자꾸만 지오의 눈에 띕니다.

그런데 다른 사람들은 아무도 알아채지 못해요.

아무래도 지오의 눈에만 보이는 것 같아요.

그래서 지오는 그 녀석을

의문이라는 뜻의 Question 앞 글자를 따서

Q라고 부르기로 합니다.

그런데 Q가 곁에서 서성이던 친구들은

모조리 생일을 빼앗기고 말아요.

생일의 주인공은 하루 종일 잠에 빠져

멋진 생일 파티를 할 수 없게 되어버리죠.

과연 Q에게는 어떤 비밀이 있는걸까요?

예상대로 집은 텅 비었다.

엄마에게 문자를 보내니

한 달에 한 번 있는 동호회 모임에 나갔다는 답장이 왔다.

엄마처럼 슬픈 마음을 가진 사람들이 모여

서로를 위로해 주는 인터넷 모임이라고 했다.

'슬픈 아이들 모임은 없나?'

(p.32)

엄마는 아픔을 치료하기 위해 집을 나서고

아빠는 아픔을 일하는 것으로 덮어버리기 위해

좀처럼 집에 오지 않습니다.

같은 아픔을 겪었는데

지오는 어떻게 그 아픔을 달래야할지 모르겠어요.

아무도 없는 텅 빈 집에서

아이 혼자서 할 수 있는 일이 무엇이 있을까요.

"우리 외할머니가 그러는데,

죽는 건 더 좋은 세상으로 살러 가는 거래.

아픈 사람도 건강해져서

노래하고 춤추면서 살 수 있다고 했어."

(p.48)

사랑하는 사람의 죽음을 받아들이는 것은

아이나 어른 할 것 없이 모두에게 힘든 일이죠.

지오의 곁에는 다행히

동생 지석이의 죽음을 천천히 받아들일 수 있도록

도움을 주는 좋은 친구가 있었네요.

"내가 요새 엄마에게 심술부려서

엄마 병이 더 심해진 건 아닐까?"

가원이가 조그맣게 말했다.

"네 탓이 아니야."

(p.61)

지오 친구 가원이는 많이 아픈 엄마 때문에

학교에 오지 못하는 날이 많습니다.

아픈건 엄마의 잘못이 아닌데

자꾸만 아픈 엄마에게 화를 내게 된다며

자책합니다.

가정 내에 존재하는 빈곤, 불화, 폭행 등

온전히 어른들의 잘못만으로 이루어진 일들에

고통받는 것은 오히려 아이들이라는 사실에

때로는 분노가 때로는 연민이 느껴지곤해요.

엄마 아빠는 죽은 동생 생각 뿐이다.

죽은 동생에게도 엄마 아빠가 있는데,

정작 피가 돌고 있고 숨 쉬고 있는

내 곁에는 아무도 없다.

(p.126)

스스로 지워버렸던 지오의 생일에

지오와 Q는 함께 즐거운 시간을 보내요.

마치 어린시절 동생 지석이와 함께 보냈던

그 순간들을 다시 맞이하는 느낌을 받으며

지오는 동생 지석이를 더이상

아픔으로 기억하지 않으려 합니다.

아이들 동화책인데

읽는 내내 눈물이 나서 힘들었어요.

지오는 물론 다른 친구들까지

모두 아픔을 간직하고 있는 아이들.

어리다고 해서

아픔의 크기도 작은 것은 아닐텐데

어른으로서 제대로 보듬어주지 못한 것 같아

미안한 마음이 들었어요.

시커멓고 무뚝뚝한 아들녀석도

눈시울을 붉히네요.

부디 지오가 자신의 생일을

행복한 날로 기억할 수 있기를 바랍니다.

출판사로부터 도서를 무상으로 제공받고

개인적인 견해에 의해 작성하였습니다.