뇌는 작아지고 싶어 한다

뇌는 작아지고 싶어 한다 - 뇌과학으로 풀어보는 인류 행동의 모든 것
브루스 후드 지음, 조은영 옮김 / 알에이치코리아(RHK) / 2021년 3월

뇌는 작아지고 싶어 한다

브루스 후드

뇌는 작아지고 싶어 한다는 제목부터 눈에 띄어 읽고 싶었다.

또 책 소개 글에 쓰여 있던 ‘똑똑한 사람은 뇌가 크다’라는 말을 의심해 본 적 있는가?라는 글을 보고 더 흥미가 갔던 것 같다. 기대평에 썼던 것처럼 평소 주변 사람들이 똑똑한 사람은 머리에 뭘 가득 넣어야 해서 뇌가 크다는 말을 자주 들었는데 뇌가 작아지고 싶다고 하니 이에 대한 설명을 제대로 들어보고 싶었다.

인간의 뇌는 지난 2만 년 동안 테니스공 하나 정도의 뇌를 잃었다고 한다. 인류가 진화하는 동안 뇌는 전반적으로 커졌기 때문에 이 발견은 의외의 발견이다.라고 프롤로그 첫 페이지에 나와있다.

프롤로그를 보면 인간의 뇌가 작아진 이유는 인간이 길들여졌기 때문이라는 가설이다. 인간이 길들인 약 30종의 동물은 모두 야생 조상에 비해 뇌의 부피가 10~15% 감소했다. 이는 지난 1,000세대 동안 인간의 뇌에서 관찰한 것과 동일한 수준이다.-p9~11

인류의 진화·두뇌 발달·아동 발달에서 유전학·사회심리학·신경과학을 통해 무엇이 우리를 인간으로 만드는지 이해할 수 있다고 한다. 단순히 뇌에 대한 내용이 아니라 인간이 사회생활을 하면서 뇌에 어떤 변화가 있는지 동물과 비교하면서 더 자세하게 풀어져 있어서 흥미로운 책이다. 논픽션이라고 해서 딱딱하게 생각하지 않아도 될 것 같다. 내가 흥미를 가져서 그런 것일지는 모르겠지만 나는 아주 흥미롭게 술술 읽었던 것 같다.

차례

1장 '사회'라는 환경을 탐색하다

2장 뇌는 어떻게 결정을 내리나

3장 유전인가 환경인가

4장 내 생각과 행동의 주인은 누구인가

5장 우리는 원래 악하게 태어났나

6장 갈망에 관하여

이 책의 차례는 프롤로그와 1~6장, 에필로그로 구성되어 있다.

먼저 차례를 볼 때 가장 흥미로워 보였던 주제는 2장 뇌는 어떻게 결정을 내리나와 4장 내 생각과 행동의 주인은 누구인가이다. 최근 들어 자주 생각해 보았던 주제여서 더 흥미로웠다.​

최근에 MBTI 검사를 할 때 어떤 식으로 결정을 내리냐는 질문이 있었던 것 같은데 그때부터 내가 어떤 식으로 생각하고 어떻게 결정을 내려 행동을 하게 되는지 생각하게 되었는데 전혀 알 수가 없었다. 내가 좋아하지 않더라도 상황과 그 사람에 맞춰서 다르게 결정을 내렸기 때문에 내가 어떤 느낌을 받는지 정확히 알고 싶었다. 또 왜 내가 어떤 식으로 결정을 하는가에 대한 것은 나 스스로가 인식하지 않았나에 대한 생각도 많이 했던 것 같다. 정말 책에 쓰인 내용처럼 나는 세상을 아무 노력 없이 보고 있어서라고 생각한다. 어떤 생각을 해도 조금만 복잡해지면 생각을 멈추고 잠깐 쉰다. 그렇게 하지 않으면 너무 피곤해지기 때문이다. 그래도 이것에 대해 계속 이어서 생각해냈으면 나에 대해 더 알 수 있었을 텐데 자세하게 생각할수록 머리가 아파 생각을 멈추고 나면 아예 그런 쪽으로는 다시 생각을 안 하려고 해서 내가 어떤 식으로 결정을 내리는지에 대해 잘 몰랐던 것 같다. 2장에 '뇌는 어떻게 결정을 내리나'와 4장 '내 생각과 행동의 주인은 누구인가'에서 이것에 대한 내용을 잘 설명해 주고 있는 것 같아서 도움이 되었다.

세계를 지각하려면 배경과 사물을 구분해야 하고, 각 사물이 어디에서 시작해 어디에서 끝나는지를 알아야 한다. 우리는 지금 아무 노력 없이 세상을 보기 때문에 이것을 문제라고 생각하지 않는다. 하지만 인간처럼 앞을 보는 기계를 제작하려는 이들은 인간의 시각 능력이 얼마나 대단한지 안다.

p73

사람들이 사회생활을 위해 하는 행동들을 뇌를 통해 풀어낸 책이라 정말 흥미로웠고, '왜 인간만이 얼굴을 붉히나'와 같이 사람들이 자아 정체성을 갖추기 시작하면서 불편함과 부끄러움 등 다양한 상황에서 얼굴을 붉히게 된다는 것을 알게 된 것도 흥미로웠던 내용이다. 이 책에 있는 모든 내용이 흥미로웠고 알고 싶었던 내용들이었어서 정말 유용했던 책인 것 같다.

※ 본 포스팅은 네이버 카페 문화충전 200%의 서평으로 제공 받아 솔직하게 작성한 리뷰입니다.

미래를 읽다 과학이슈11

미래를 읽다 과학이슈 11 Season 11 ㅣ 과학이슈 11 11
반기성 외 지음 / 동아엠앤비 / 2021년 2월

미래를 읽다 과학이슈는 요즘 과학계에서 중요한 이슈, 과학적으로 해석해야 하는 이슈들을 심층적으로 분석해 제대로 설명하기 위해 국내 대표 과학 매체의 편집장, 과학 전문기자, 과학 칼럼니스트, 관련 분야의 연구자 등이 최근 주목해야 할 과학이슈 11가지를 뽑아 다룬 책이다.

요즘 면접에서 항상 다루고 있는 코로나에 대해 자세하게 알려주기 때문에 면접에서 유용하게 쓰일 것 같다.

최근 SF 책들을 읽으면서 과학에 대해 더 관심을 갖게 되었는데 이 책에서 최근 관심있게 보고 있는 분야의 이슈들이 여러 개 있다.

일단 요즘 가장 자주 접하고 잘 알아야하는 변이 코로나에 대한 이야기가 가장 눈에 들어왔다.

또 관심있게 본 챕터는 [미래교통] 하이퍼루프이다. 하이퍼루프, 비행기보다 빠른 열차?에 대한 내용이 관심에 갔다. 다른 나라로 여행을 가거나 같은 나라라도 더 빠르게 가고 싶을 때 비행기를 타는데 비행기보다 빠른 열차라는 글에서 만화나 영화 같은 곳에서만 보는 미래도시의 열차에 대해 쓰여 있을 것 같아 기대되었다.

추가로 [뇌공학] 뇌-기계 인터페이스(BMI)에 대해 다룬 이야기에 관심이 갔다. 우리가 빛의 속도로 갈 수 없다에서 읽었던 내용 중 뇌-기계를 다루는 내용을 보고 관심이 생겨 찾아보던 중이어서 더 반갑게 느껴졌다.

코로나 바이러스가 어떤식으로 퍼지고 어떤 과정으로 생겨났는지에 대해 더 자세하게 알고 싶었는데 싶게 풀어줘서 좋았다.

바이러스가 퍼지는 과정과 왜 박쥐와 어떤 연관성이 있는지에 대한 원리를 알고 싶었다. 기사에서 다루는건 내용이 어려울 때도 있고 뭔가 읽기 싫을 때가 있어서 주변 사람들의 말을 통해서만 전달 들었기 때문에 이 책으로 자세한 경위를 알 수 있어서 좋았다.

요즘 코로나19 백신에 대해 말이 많은데 이 백신들이 어떤 효능을 갖고 있는지 코로나19 치료제의 원리와 어떤 약물이 쓰이는지에 대해 나온다. 치료제로서 어떤 효과가 있었는지에 대해 더 자세히 알 수 있어서 좋았다.

관심이 갔던 내용 중에 하나인 하이퍼루프는 장면 1과 장면 2로 미래에 있는 하이퍼루프를 통해 다른 지역 다른 나라로 이동하는 것에 대해 짧게 나와있다.

서울에서 부산까지 가는 시간이 오래 걸린다고 알고 있는데 겨우 15분 만에 도착한다거나 미국 샌프란시스코에서 동부 뉴욕까지 비행기를 타면 7시간이 걸리는데 하이퍼루프를 이용하면 4시간이면 도착한다는 내용이다.

이런 내용들은 요즘 영화들이나 만화 같은 부분에서 미래에 있을 이야기로 자주 쓰인다. 하이퍼루프로 인해 이동시간이 짧아지고 모든 것이 더욱더 수월해지는 일이 생긴다는 것은 옛날에는 그냥 상상일뿐 저게 정말 가능할까? 하는 생각을 했었는데 2021년 현재 하이퍼루프의 상용화 가능성이 조금씩 커지고 있다고 한다.

하이퍼루프의 기원인 '진공 열차'에 대한 내용도 흥미롭게 읽었다. 진공 열차는 18세기까지 거슬러 올라가 1799년 영국의 발명가 조지 매드허스트가 진공의 파이프 내에 물건을 넣고 공기압을 이용해 옮기는 특허를 출원했다고 한다.

1836년 영국의 발명가 윌리엄 머독이 우편과 소포 배달을 위한 진공 튜브를 만들며 현실화됐다. 하이퍼루프와 비슷한 개념의 진공 열차는 1888년 《해저 2만리》를 쓴 쥘 베른의 아들인 미쉘 베른이 출간 한 과학소설 《미래의 기차》 라는 작품에 등장하기도 했다. 이것 외에도 진공 열차를 연구하는 사람들과 기업들에 대해 나오는데 정말 흥미롭고 재미있게 읽을 수 있었다.

뇌-기계 인터페이스에서는 왜 돼지 머리에 칩을 심었을까?라는 제목으로 시작한다. 이 제목을 읽자마자 흥미를 끌었지만 요즘 뇌과학에 대해 더 궁금했어서 흥미가 가는 내용이기도 해서 자세히 읽어본 것 같다.

일단 뇌-기계 인터페이스가 나오는 만화는 '신세기 에반게리온'과 '퍼시픽 림', '로보트 태권V'가 있다.

일단 태권V는 태권도 유단자인 훈이의 정신과 연결돼 그의 태권도 실력을 그대로 발휘한다고 설명되어 있다.

뇌-기계 인터페이스는 이처럼 뇌와 기계를 직접 연결해서 조작하는 방식이라고 한다.

뇌와 기계를 연결시키는 기술 중에 로봇 의수 같은 장애 극복용 BMI기술에 대해도 설명되어 있는데 정말 유용하게 잘 읽은 것 같다.

과학이슈에 대해 유용하게 알 수 있었던 책인 것 같아서 좋았다.

※ 문화충전 200%의 서평으로 출판사로 부터 제공 받아 작성한 글입니다.

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