드라이

드라이 - 죽음을 질투한 사람들
제인 하퍼 지음, 남명성 옮김 / 알에이치코리아(RHK) / 2017년 7월

십대시절 겪은 악몽으로 인해 과거를 지우고 살고 싶었던 주인공과 그 과거가 시간이 지나도 지워지지 않고 오히려 더 크게 번지는 상황에서 알게 되는 진실이 긴장감있게 다가오는데 무엇보다 반전의 재미를 느낄수 있기 때문에 스릴러 소설을 좋아하는 독자라면 재미있게 읽을수 있을것 같다.
잊어버리고 싶은 과거를 가지고 고향을 떠나온 포크는 고향을 잊고 앞만 바라보고 금융범죄 전문 수사관으로서 멜버른에서 살고 있었다. 자신의 분야에서 유능한 수사관으로  활약하고 있는 루크는 무슨 이유에서인지 지난 20년간 고향에 가지 않았다. 가끔 고향 친구 루크를 멜버른에서 만나는 것으로 그것이 고향에 대한 한부분으로 남아 있었다.
다시 돌아가고 싶지 않은 고향이었는데 루크의 장례식에 가기 위해 포크는 멜버른을 떠나 고향으로 향했다.
루크는 아내 캐런과 아들 빌리를 죽인 후 자살을 했다. 십삼개월된 샬럿만 남겨 두고 루크가 왜 극단적인 방법으로 살인을 했는지 알수는 없었지만 마을 사람들은 백년만에 마을을 덮친 가뭄으로 농장사정이 어려워져 가족을 죽이고 자신도 죽었다고 생각하고 있었다. 루크의 죽음은 가뭄으로 힘든 사람들에게 커다란 충격으로 다가오는 사건이었다.
마을 사람들의 충격도 크지만 무엇보다 남겨진 가족들인 루크의 부모님 제리와 바브는 아들이 남긴 손녀 샬럿을 돌보아야 했고 자신들의 아들이 무고한 며느리와 어린 손자까지 죽였다는 사실을 받아들이기 힘들었다. 사건이 일어나기 전에 루크에게서는 아무런 이상증세를 찾아볼수 없었기 때문에 부모님들은 모든 것이 이해할수 없었다. 어쩌면 루크의 부머님은 자신들이 농장을 루크에게 팔았던 일 때문에 농장을 경영하면서 루크가 힘들었고 백년만에 이상기후로 인해 농장이 경제적으로 어려움을 겪게 되어 부담감을 이기지 못하고 일을 벌인게 아닌가 하는 생각을 하게 된 부모님은 금융범죄 수사관 포크에게 아들의 죽음에 대해 밝혀줄것을 부탁하게 된다.
20년동안 찾아오지 않은 고향에 루크의 장례식에 참석하기 위해 왔지만 포크는 사실 이곳에 오고 싶지 않았다. 제리가 포크에게 아들의 장례식에 오라고 했지만 반드시 참석하겠다는 확답을 하지 않자 제리는 포크에게 한통의 편지를 보냈고 그 편지에 적힌 글을 읽은 포크는 장례식에 오지 않을수 없었다. 편지는 포크에게 커다란 압박으로 다가왔고 할수없이 멜버른에서 차를 몰고 고향으로 급하게 돌아오게 되었다. 장례식날 교회에서 루크의 과거 사진이 나왔고 그 사진에는 루크를 비롯해 십대 시절의 포크의 모습도 볼수 있었다. 그 사진을 본 사람들은 포크를 알아보고는것 같았고 그것이 포크는 못마땅했다. 사진에서 루크와 포크 그리고 두명의 여자가 그레천과 엘리의 모습이 있었다. 그 사진속 엘리는 두달 뒤에 죽었고 그렇게 고향에서 평범했던 그들의 삶도 달라지게 되었다.
제리가 보낸 편지에는 루크와 포크가 거짓말을 했다고 적혀 있었다. 그들은 무슨 거짓말을 했는지 그 사실이 왜 지금 중요하고 제리는 20년이 지나서 포크에게 그 사실을 들추어내는지 포크의 불안한 마음에는 그 거짓말에 얽힌 추악한 진실이 숨겨져 있는 것인지 궁금하다.
지난 과거에 대한 아픔을 가지고 있는 포크는 마을 사람들이 자신을 알아보고 바라보는 불편한 시선을 느꼈고 그 시선은 세월이 지나도 사라지지 않는다는 것을 알고 있었기 때문에 빨리 고향을 떠나고 싶었지만 제리가 왜 그런 편지를 보냈는지 알고 싶었다.
가까운 도시인 클라이드에서 온 수사팀은 사건현장을 지켜보고 그냥 지나쳐갔고 그래서 루크의 부모는 이 사건을 포크가 수사해 주기를 바라고 있었다. 제리는 포크에게 아들의 죽음을 이해할수 없다고 했다. 아들의 죽음에 관련이 있는 돈은 루크가 아니라 며느리가 관리했기 때문에 상황이 안 좋았다면 자신들에게 말했을것이라고 생각하고 있는 제리는 아들의 죽음에는 자신에게도 책임이 있는지 그 사실을 아버지로서 알고 싶어했다.
20년전 사건이 일어났던 날 루크는 포크의 알리바이를 확인해 주었지만 사실은 그것이 거짓이었고 제리는 그 사실을 알고 있었다. 엘리의 죽음에 포크는 결백을 주장했지만 마을 사람들은 그것을 의심했고 과거에 제리는 엘리의 죽음에 자신의 아들과 포크가 관계가 없다는 것을 알았지만 루크가 며느리와 손자를 끔찍하게 살해하고 자살을 하자 자신이 그때 알았던 사실을 제대로 말하지 못했기 때문에 지금 이런 비극이 일어난게 아닌가하고 괴로워하고 있었다.
루크와 포크는 과거의 사건에서 무엇을 알고 있고 말하지 못했는지 그리고 제리가 지금 의심하고 있는 것처럼 루크가 예전에도 살인을 한 적이 있고 그 사실을 알면서도 친구이기 때문에 서로에게 알리바이를 만들어준 포크에게도 어느정도 책임이 있다고 생각하는 제리는 루크의 죽음을 철저하게 조사해 모든 사실을 밝혀야 한다고 생각하고 있었다.
포크는 제리의 요구대로 루크의 사건을 조사하고 진실을 밝히고 20년전 악몽에서 벗어날수 있을지 그의 선택이 궁금하다.
작가의 데뷔작인 드라이는 군더더기 없는 전개가 인상적으로 다가온다. 작은 마을에서 일어난 사건은 사실관계보다 소문과 의심으로 인해 실제보다 부풀려져 통제가 되지 않는 상황으로 내몰리고 벗어나고 싶은 사람들과 절망이 고스란히 담겨 있는 이야기는 비밀과 반전의 재미를 느낄수 있다.