13시간

13시간 ㅣ 형사 베니 시리즈 2
디온 메이어 지음, 송섬별 옮김 / artenoir(아르테누아르) / 2016년 10월

디온 메이어의 형사 베니 시리즈를 이해하기 위해서는 먼저 이야기의 배경이 되는 남아프리카공화국에 대해 알고 시작하는 것이 좋을것 같다는 생각이 듭니다.남아프리카공화국의 사회적인 문제들과 사람들간의 인간관계를 이해하고 읽는다면 소설속에 나타나는 생활상과 인종문제로 인한 불편한 진실을 보면서 조금은 남아공에서 일어나고 있는 일들을 알수있게 되고 그래서 더 소설속 주인공들의 이야기를 이해하게 될것 같습니다.
남아프리카공화국의 인종차별로 인한 갈등과 부패문제는 심각하지만 한편으로는 새로운 문화를 받아들이고 세계화되어 가고 있는 과정에서 자신들이 가지고 있었던 문제들뿐만 아니라 또 다른 문제들이 남아공을 뒤덮고 있었습니다. 새로운 문화에 대한 호기심으로 여러 나라에서 남아공으로 찾아오고 여기에서 발생하는 갈등과 범죄는 사회혼란을 더욱더 가중시키고 혼란을 틈타 범죄조직의 범죄는 계속해서 일어나고 있었습니다. 무분별하게 받아들이는 문화는 어쩔수없이 갈등을 겪게 되고 그것이 가져오게 될 여러가지 문제들에 대해 생각해보게 되는 13시간은 님아프리카공화국의 본 모습을 지켜볼수 있는 시간이었습니다.
이야기는 한 소녀가 무언가를 피해 도망치면서 시작 됩니다. 불안하고 지친 소녀는 자신을 쫒는 사람들을 피해 도망치면서 두려움에 떨고 있었지만 누구의 도움도 받을수 없었습니다. 
겁에 질러 대문이 열린 낯선 사람의 집에 숨어 들었지만 주인은 소녀를 구해주지 않았습니다. 귀찮은 약물 중독자 취급을 하고 두려움에 떨고 있는 어린 소녀를 쫒아내는 집주인은 소녀가 미국인이라고 애원을 하면서 경찰을 불러달라고 했지만 집주인은 소녀를 쫒아내고 오히려 화를 내는 모습이 이해하기 힘들었습니다. 또 다시 홀로 남겨진 소녀를 지켜보는 누군가가 있었고 그 모습을 보게 된 소녀는 지난밤의 두려운 기억들을 떠올리게 되었습니다. 
한편 교회에서 노숙자로 보이는 소녀의 시체가 나왔고 베니 형사와 부시 경위는 소녀가 미국에서온 배낭여행객이라는 사실을 알게 되었습니다. 그리고 죽은 소녀와 함께 있었던 소녀가 있었다는 것을 알게 되면서 한명의 마국소녀를 찾기 위한 수사가 진행 되었습니다. 소녀들이 있었던 곳과 그들이 만난 사람들 그리고 어린 소녀를 잔인하게 살해한 범인이 노리는 것이 무엇인지 단서가 없는데 사라진 소녀의 생사도 알지 못했습니다. 만약 숨어 있었던 소녀를 집주인이 보호하고 경찰에게 신고만 했다면 사건은 다른 방향으로 흘러갔을테지만 집주인은 어린 소녀의 말을 믿지 않았고 소녀는 혼자 자신을 쫒는 사람들을 피해 도망을 칠수 밖에 없었습니다. 
자신과 상관없는 사건에 엮이고 싶어하지 않는 사람들 도움을 요청해도 무관심으로 일관하고 오히려 그런 사람들이 자신을 귀찮게 할까봐 내쫒아 범죄자에게 어린 소녀를 구하지 못하는 현실이 안타까웠습니다. 그리고 또 다른 사건이 베니를 기다리고 있었는데 프로듀서가 자신의 집에서 죽었는데 알코올중독자인 프로듀서의 아내가 용의자로 지목되었어지만 그녀는 지난밤에 대한 일들을 기억하고 있지 못해 자신이 남편을 죽였는지 아니면 다른 범인이 있었는지 조차 알고 있지 못했습니다. 
전직 가수였던 알렉산드라에 대해 베니는 자신처럼 알코올에 의존하고 있다는 사실에 연민의 마음과 예전의 아름다웠던 모습이 사라진 사실에 안타까운 마음이 들었습니다.
실종된 소녀를 쫒는 사람들의 모습을 보면서 소녀가 무사하기를 바라고 사건의 초점은 이제 실종된 소녀에게 맞추어졌습니다. 
해마다 많은 여행객들이 찾아오는 남아공에서는 크고 작은 사건들이 끊이지 않지만 경찰력은 그에 따라 가지 못하고 있었습니다. 더욱이 미국소녀의 실종은 난감하고 당황스러운 사건이고 유명 프로듀서의 사건도 단순한 사건처럼 보이지만 들여다보면 남아공의 어두운 그늘이 숨겨져 있습니다. 
남아공에는 범죄와 비리가 사회에 뿌리깊이 새겨져 있고 인종차별에 대한 또 다른 우대정책으로 인한 혼란은 남아공의 상황을 극면하고 보여주고 있습니다. 
베니형사와 사건을 수사하는 경찰들의 모습에서 사회의 혼란을 틈타 정직하지 못한 생각을 하는 사람들 그리고 범죄는 여전히 일어나고 있었고 그 어려움에도 자신의 역할을 수행하는 사람들이 있기 때문에 읽으면서 때때로 화가나고 분노하지만 자신들이 가진 신념을 위해 끝까지 싸우는 사람들을 생각하면 희망을 생각해볼수 있을것 같습니다.