천계살의

천계살의 ㅣ 블랙 앤 화이트 시리즈 66
나카마치 신 지음, 현정수 옮김 / 비채 / 2015년 10월

나카마치 신 작가의 살의 시리즈 중에서 모방살의가 먼저 출간되었지만 천계살의를 먼저 읽게 되었다. 시대를 앞서 나간 작가는 서술트릭의 대가라는 평을 받았다고 하니 트릭소설을 좋아하는 독자라면 기대하면서 읽을수 있을 것이다.
그동안 독자들은 일본 미스터리물을 많이 읽고 좋아했는데 트릭소설은 어떤 면에서 기존 미스터리 소설과 다를까 궁긍증과 기대감을 가지고 <천계살의>를 시작하게 되었다.
이야기는 추리세계 잡지부서 편집부의 하나즈미 아스코에게 걸려온 야규 데루히코 작가의 전화에서부터 시작된다. 
한동안 활발한 집필활동을 했던 야규는 이름이 알려지고 유명해졌지만 지금은 그의 작품에 대해 비판과 혹평이 이어지고 있었다. 그런 그가 새로운 작품을 가지고 아스코를 찾았다. 
' 범인 맞추기 릴레이 소설 ' 특이한 방식의 추리소설이다. 야규 자신이 쓰는 ' 문제편 ' 과 자신의 원고를 읽은 다른 작가가 문제편 속에서 ' 해결편 ' 을 집필하고 그리고 또 다시 야규 자신이 ' 해결편 ' 을 집필해 두 작가의 지혜 대결을 펼쳐 보자는 야규의 제안에 그동안 그가 보여준 작품에 비해 조금은 흥미로운 부분이 보여 아스코는 문제편을 읽어보기로 했다. 
야규는 아스코에게 ' 문제편' 을 보여주면서 가까운 시일안에 ' 해결편 '을  완성해 보내주겠다고 약속했다. 그리고 자신은 온천으로 여행을 떠나 그곳에서 ' 해결편' 을 완성할 것이라고 말한다. 
야규는 또 다른 ' 해결편 ' 을 집필할 작가를 자신이 직접 정했다. 오노미치 유키코 그녀는 텔레비전 광고에 자주 등장하는 탤런트겸 소설가이다. 유키코는 자신보다 훨씬 나이가 많은 남자와 결혼했고 야규가 집필한 드라마에도 출연한 적이 있었다. 
가미나가 아사에는 남편 라이조와 심하게 다투고 화가 나서 집을 나가 버렸다. 지금 운영하고 있는 공장 일에서도 그녀가 주도권을 잡고 있었고 부업으로 하고 있는 아사에의 사채업에 대해서도 라이조는 싫었다. 그렇게 싸우고 아내는 집을 나갔다. 금방 돌아올것이라고 생각했는데 그날밤 아내는 집에 돌아오지 않았다. 친정에도 가지 않은 아내 라이조는 걱정이 되었다. 
사무실의 사무원인 가타가리 요코는 아사에의 먼 친척으로 아사에를 걱정하는 라이조를 도와주고 위로했지만 아사에는 돌아오지 않았고 며칠후 불에 탄 한통의 편지를 요코가 라이조에게 보여 주었다. 
단순한 누군가의 장난으로 타버린 편지는 아사에가 보낸 것으로 화가 나서 밖으로 나간 아사에가 친구를 만나 빌려간 돈을 받아 잠시 온천에 들렸다가 집으로 돌아가겠다는 내용이었다. 아내가 돌아온다는 소식에 라이조는 마음이 놓였지만 아사에가 많은 현금을 가지고 온천에 간다는 사실이 걱정이 되었다. 
아사에는 돌아오겠다는 시간이 지나도 집으로 오지 않았고 결국 라이조는 실종신고를 했고 얼마후 아사에는 살해되어 발견 되었다.
용의자들은 모두 알리바이가 있었고 지갑에서 현금이 사라졌다는 사실에 단순 강도 사건으로 그렇게 사건은 마무리되어 가고 있었다. 작가 야규의 < 호수에 죽은 자들의 노래가....>가 쓰여지기 전까지 아사에의 사건은 미결 사건으로 수면아래에 있었다. 
한 여자가 의문의 죽음을 당했고 사건의 용의자는 알리바이를 가지고 있었다. 그 알리바이 속에는 우리가 알지 못하는 트릭이 존재하고 있다. 독자는 그 트릭을 풀고 문제를 해결해 범인을 찾아야 한다. 찾지 못한다면 작가가 트릭을 풀어 독자들에게 설명할때 비로소 트릭의 헛점을 깨달고 왜 그런 방법을 사용했는지 이해하게 되는데 그것은 트릭소설의 재미와 놀라움일것이다. 천계살의에는 이런 트릭이 많은 부분에서 존재한다. 읽는 동안 독자들은 트릭을 찾고 눈치채지 못한 일종의 트릭이 숨어 있는 것이 아닐까 하는 의심과 풀려나가는 트릭을 보면서 이래서 작가의 트릭소설을 많은 독자들이 감탄하면서 읽게 된다는 것을 알게 되었다. 
그리고 무엇보다 예상하지 못한 누군가에 의해 트릭이 풀릴때 또 한번 놀라게 된다.
살의 시리즈를 통해 트릭소설이 무엇인지 이해하게 되었고 매력적인 형식이라는 것을 알게 되었는데 작가가 숨겨둔 트릭이 풀렸을때의 희열은 오랫동안 남을것 같다.