헛된 기라딤

헛된 기다림 ㅣ 민음사 모던 클래식 63
나딤 아슬람 지음, 한정아 옮김 / 민음사 / 2013년 3월

파키스탄 출신으로 영국에서 활동하는 작가 나딤 아슬람의 아프가니스탄의 이야기는 예전에 읽었던 연을 쫓는 아이를 떠올리게 합니다.

아프가니스탄의 역사와 정치, 문화에 대해서 잘 알지 못했는데 연을 쫓는 아이를 통해 조금이나마 아프가니스탄의 비극적인 역사를 이해할수 있었습니다.

아프가니스탄의 비극은 인종간의 갈등으로 인종청소라는 이름으로 일어난 대규모 학살과 소련군의 침공과 탈레반 정권의 등장은 아프가니스탄의 역사에서 개인의 삶이 어떻게 피폐해지고 고달프게 이어졌는지 그리고 전쟁과 내전으로 인해 힘이 없는 개인이 겪어야 했던 아픔이 고스란히 전달 되었습니다.

오랜 세월 동안 전쟁의 고통 속에 살았던 아프가니스탄 사람들에게 9.11테러 이후 탈레반 정권의 등장으로 인해 미국과의 또 다른 전쟁으로 이어졌고 개인의 삶은 더욱더 고통스러운 상황이 되었습니다. 고통은 끝임없이 그들 곁에서 비극을 불러일으키고 있었습니다.

전쟁의 소용돌이 한 가운데에 있는 나라이지만 아프가니스탄은 아름다운 미풍양속이 있었고 전통을 가지고 있었지만 정치적 갈등과 인종적 갈등은 평화를 원하는 사람들의 소망과는 동떨어진 삶을 강요했습니다.  군벌에 의해 탄압 당하고 위험에 노출되어 하루 하루 살아가는 사람들의 모습과 희생을 강요 당하는 정치 상황 속에서 개인의 삶이 어떠한지를 엿볼수 있는 헛된 기다림은 역사의 아픔을 뼈저리게 느낄수 있는 이야기인것 같습니다.

토라보라 산악지대에서 영국인 의사 마커스는 혼자 살아가고 있었습니다. 그에게도 예전에는 사랑하는 아내와 딸이 있었지만 탈레반과 군벌에 의해 가족을 잃었지만 그는 그곳을 떠나지 못하고 외롭게 살아가고 있었습니다. 그런 그에게 행방불명이 된 남동생을 찾기 위해 찾아온 러시아 여자 라리사와 전직 CIA요원 데이비드 그리고 이슬람 근본주의 반군 세력에 있는 카사와 여교사 드니아가 찾아오면서 아프가니스탄의 비극의 진실이 드러나게 됩니다.

마커스의 집에 모인 그들에게는 모두 마음의 상처가 있었습니다. 군벌에 의해 사랑하는 사람을 잃은 사람들은 가족과 사랑하는 사람이 무슨 이유로 그런 끔찍한 고통을 겪어야만 했는지 이유도 모르고 그들이 어디에 있는지도 모르면서 진실을 찾기 위해 위험을 무릎쓰고 찾아왔지만 그들이 듣게된 진실은 비극적인 이야기였습니다.

상처받은 마음으로 그들은 비극을 받아들였고 불편한 진실 속에서 상처를 극복해 나가야 한다는 사실을 알았습니다. 사랑하는 사람의 죽음 앞에서 그들이 할수 있는 일들은 그저 자신의 삶을 묵묵하게 살아가는 것이고 상처를 극복해 희망을 생각해야 된다는 이야기를 통해 비극적인 삶 속에서도 희망을 생각하는 이야기가 감동으로 다가웠습니다.

생각과 나라도 틀린 그들이지만 인간의 본성은 다르지 않고 가족과 사랑하는 사람의 죽음을 통해 상처 받은 마음 속에서도 더 좋은 세상을 꿈꾸는 사람들의 모습에서 전쟁의 아픔과 상처를 느꼈고 아프가니스탄사람들의 고단한 삶 속에서 우리나라가 겪었던 역사적 아픔이 떠 올라 더 가슴이 아프고 진정한 평화가 찾아와 더 이상의 비극이 일어나지 않았으면 좋겠다는 생각이 들었습니다.