숨은 강

숨은 강 - 판타스틱 픽션 BLACK 14-2 ㅣ 판타스틱 픽션 블랙 Black 14
마이클 코리타 지음, 조영학 옮김 / 알에이치코리아(RHK) / 2012년 3월

숨은 강은 단순히 미스터리적인 이야기를 뛰어 넘은 초현실적인 분위기 속에서 어두운 과거 속에서 숨겨진 공포를 느끼게 되고 그 공포에 점점 다가가는 이야기에 빠져 마지막까지 두려운 마음과 호기심으로 긴장하면서  읽게 되었고 책을 덮는 순간까지 그 공포에 대한 두려움을 느낄수 있었습니다.

무엇보다 이 소설에 등장하는 호텔 웨스트바덴이 실재로 인디애나에 있다는 글을 보면서 왠지 그 호텔에서 소설속 이야기가 나오지 않을까 하는 상상을 하게 되고 악마적인 분위기의 이야기는 마지막으로 갈수록 더 심해져 예전에 본 영화의 한 장면이 생각나게 하는 숨은 강은 환각적인 공포를 느낄수 있었습니다.

한때는 잘 나가는 영화제작자였던 에릭 쇼는 지금은 사람들의 결혼식이나 축하연 그리고 장례식 추모 비디오 작업을 하면서 지난날의 영광을 생각했습니다.

다른 작품에 비해 그가 만드는 장례식 추모 비디오에 대해 사람들의 관심이 많았고 자연스럽게 지금은 장례식 추모 비디오 일을 하면서 살아가고 있었습니다.

누군가의 의뢰로 만들고 있는 추모 비디오 속 주인공은 교통사고로 죽은 여인이었고 그녀의 과거의 삶을 일대기로 만들기 위해 가족에게서 받은 사진과 음악을 통해서 그녀의 지나온 시절 추억을 찾기 위해 에릭은 직감적으로 자신이 만들 추모 비디오에 적합한 사진과 음악을 골랐습니다. 그리고 장례식날이 되었을때 죽은 여인의 가족이 장례식에 참석해 달라는 요청에 따라 에릭 쇼는 장례식장에 가서 자신이 만든 추모 비디오를 본 사람들이 어떤 반응을 보이게 될지 내심 기대하면서 기다렸습니다.

추모 비디오를 감상하는 시간 한 장의 오두막 사진과 함께 나온 음악은 장례식 분위기에 어울리는 애잔하고 감동적이었습니다.  그런데 그때 그 사진을 본 검은색 드레스를 입은 금발 여인이 누군가를 찾는 모습을 지켜보면서 에릭은 밖으로 나왔는데 금발의 여자가 다가와 오두막 사진을 사용한 이유에 대해서 묻었습니다. 그녀는 죽은 여자의 동생인 알리사로 오두막 사진이 사실은 언니가 정말 사랑한 한 남자와의 일주일을 보낸 오두막으로 누구도 알지 못하는 이야기로 자신과 죽은 언니만 알고 있는 추억을  어떻게 알게 되었는지 궁금해 했고 에릭은 단지 자신의 직감으로 사진을 선택했다고 말하자 알리사는 놀라워했습니다.

예전에도 에릭은 죽음과 관련된 일을 할때 자신의 능력이 탁월하다는 사실을 잘 알고 있었고 다른 일에 비해 직감이 잘 맞는다는 것을 느끼고 있었기 때문에 오두막 사진과 음악의 선택도 일종의 그런 경우라 생각했습니다.

얼마후 알리사는 에릭을 찾아와 자신의 시아버지 캠벨 브래드포드의 전기 다큐멘터리를 만드는 일을 제안했습니다. 시아버지는 나이가 많아 살 날이 얼마 남지 않았는데 10대 때 고향을 나와 자수성가 했지만 고향에 대한 이야기를 잘 하지 않았고 그가 무엇을 해서 그렇게 큰 부자가 되었는지 사람들은 알지 못했기 때문에 알리사는  남편과 가족들에게 시아버지의 이야기를 남겨서 추억하고 싶다는 이유로 에릭에게 시아버지의 고향인 인디애나에 가서 그에 대해 조사를 하고 헌정 비디오를 만들어 달라고 합니다. 캠벨의 고향은 리조트가 유명한 곳으로 그 마을이 유명해진 것은 호텔과 생수 그리고 온천이라는 말도 덧붙이면서 알리사는 가방에서 작은 병을 꺼내 에릭 앞에 내놓았습니다. 그 병에는 '플루토 생수'라는 글과 바닥에 악마의 이미지가 있는 오래된 병이었습니다. 에릭은 생수병을 만지면서 그 병이 유난히 차가운 것을 알고 이상하게 생각했습니다.

에릭이 캠벨의 과거에 대해 조사를 하면 할수록 알수 없는 과거의 비밀은 호텔 웨스트바덴과 그리고 의문의 생수에 의해 숨어 있고 그 비밀에 다가가기 위해 에릭 스스로 공포가 되어 가는 모습을 보면서 조금씩 가까워지는 악마의 손길이 느껴지는것 같아 두려움과 긴장된 마음으로  읽게 된 숨은 강은 초현실적인 이야기를 통해 우리가 알지 못하는 세계에 한발짝 다가가게 만들고  스릴감 있는 이야기가 끝까지 긴장감을 놓을수 없게 만들었습니다.