6시 20분의 남자 스토리콜렉터 109
데이비드 발다치 지음, 허형은 옮김 / 북로드 / 2023년 9월
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데이비드 발다치는 제일 먼저 모든 것을 기억하는 남자의 데커 시리즈가 생각난다. 모든 것을 기억한다니 얼마나 대단한 능력인가 그런 능력을 가지고 있다면 사건을 해결하는데 뛰어난 활약을 할수 있을 것이라고 생각하면서 그렇게 데커 시리즈에 빠져들게 되었다. 그런데 이번에는 새로운 남자가 등장한다. 제목에 시간까지 들어가서 더 의문을 가지게 되는 남자 트래비스 디바인이다. 운동선수였던 데커가 부상으로 진로를 바꾸어 수사관이 된 것처럼 디바인은 전직 군인 출신이지만 지금은 월가에서 애널리스트로 일하고 있다.
군인이 천직이었던 디바인이 어쩌다가 전혀 어울리지 않을것 같은 맨해튼의 에널리스트가 되어 매일 반복되는 일상생활속에서 승진을 위해 고군분투하게 되었을까 그가 군인을 그만 두게 된 이유가 스스로 원해서가 아니라 어쩔수 없었다는 사실에서 더욱 지금 하고 있는 일이 자신의 몸에 맞지 않은 옷을 입은 것처럼 어색해 보인다.
맨해튼에 출근하기 위해서는 매일 6시 20분 열차를 타야 한다. 남들보다 늦은 나이로 입사한 디바인은 애널리스트로 살아남기 위해서는 다른 사람들보다 더 열심히 일해서 승진해야 한다는 압박감을 가지고 있었다. 오늘도 평소처럼 6시 20분 열차를 타고 자신이 일하고 있는 카울앤드컴리로 출근하는 디바인은 자신처럼 성공을 위해서 열심히 살아가고 있는 출근길의 사람들을 보면서 앞으로의 미래를 생각해보게 된다.
휴대폰 알림이 울리고 메일을 확인하는 디바인은 여자가 죽었어 라는 메시지를 보면서 누군가의 장난이라고 생각하지만 구체적으로 전 여자친구 세라가 자신이 일하고 있는 건물 52층에서 죽었다는 내용에 당황하게 된다. 누가 보냈는지 그리고 왜 자신에게 보냈는지 의문이 들었다. 입사동기 세라와의 만남에 대해서는 비밀이었는데 누군가는 그 사실을 알았고 세라의 죽음을 자신에게 알린 것이라고 생각했다. 이메일 주소도 처음 보는 것이다. 디바인은 세라의 죽음을 확인하기 위헤 엘리베이터를 타고52층으로 향하던 중에 무의식적으로 51층을 누르게 된다. 회사내에서는 51층에는 누구도 있지 않는 접근금지 구역이라는 소문이 있었고 실제로 엘리베이터는 51층에서 멈추지 않았다. 메일의 내용은 사실이었다. 세라가 자신이 일하는 회사의 빌딩에서 자살했다는 사실이 디바인은 믿을수 없었다. 6시 20분 출근 열차를 타고 사무실에 도착할때까지는 평범한 하루가 될 것이라고 예상했지만 의문의 메일이 도착한 이후 모든 것은 달라졌다.
퇴역 육군 장성 캠벨이 디바인을 찾아와서 국방부와 합동작전으로 ' 특수프로젝트부' 에 참여하라고 강요한다. 캠벨은 군인이었던 디바인에게 일어난 일에 대해서도 모든 것을 알고 있었기 때문에 그의 제안을 디바인은 거절하기 어려웠다. 세라의 죽음과 카울앤드컴리에서 일어나고 있는 일들에 대해 단서를 찾아줄 사람이 필요했고 그 일에 디바인이 적합하다고 판단한 캠벨은 내부첩자로 디바인에게 카울을 잡을 단서를 찾아달라고 한다.
양복을 입고 출근 시간에 맞추어서 매일 맨해튼으로 열차를 타고 출근하는 애널리스트 디바인보다는 오토바이를 타고 카울을 쫓아서 비밀을 찾는 디바인이 더 활기차게 보이고 이제야 제 몸에 맞는 옷을 입은 것처럼 보인다. 디바인은 출근하는 열차에서 보게 되는 궁궐같은 집에 사는 사람들을 보면서 카울앤드컴리에서 승진을 하고 싶었다. 그런데 지금은 내부첩자가 되어 카울앤드컴리를 조사하고 있었다.
디바인의 형과 누나는 외과 전문의와 최고재무관리자로 일하고 있었지만 자신은 그들과 다르게 미 육군사관학교에 간다고 했을때 부모님은 화를 냈지만 애널리스트가 되었을때는 자랑스러워하셨다. 하지만 디바인은 군인이 되었을때 비로소 자기가 있을 곳이라는 것을 알았고 애널리스트가 자신을 비참하게 만든다고 생각하고 있었다. 그만큼 디바인에게 군인으로서 자긍신은 강했고 아프가니스탄과 이라크에서 전투임무 중에 부상이 있었지만 군인을 포기하지 않았던 디바인이 새로운 삶을 선택해야 했지만 캠벨의 제안에 그는 충실한 군인으로 돌아가 있었다.
캠벨의 말처럼 카울앤드컴리에서는 잘못된 일들이 일어나고 있는 것인지 의문스러운 일들과 죽음을 조사하면서 디바인은 자신만의 방식으로 그 의문들을 추적하게 된다. 정의감이 강하고 진실을 찾고 싶었던 디바인의 운명은 의문의 메일로 또 한번 바뀌게 된다. 누구를 믿어야 할지 모든 것이 의문이지만 하나씩 살펴보면 단서가 숨어 있었다. 그 단서를 쫓으면서 하나의 퍼즐이 완성되고 찾고자 하는 단서와 진실을 보게 된다. 기업의 음모를 쫓으면서 알게되는 진실은 한 개인이 파헤치기 어렸지만 전직 특수부대 출신이라는 특별한 능력을 가진 디바인에게 이 새로운 임무가 가져오는 것은 두번째 기회가 될 것이다. 그래서 또 다른 운명이 그를 이끌어가게 될 6시 20분 열차의 하루가 기다려지게 된다

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