29초

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T. M. 로건 지음, 천화영 옮김 / arte(아르테) / 2019년 9월

직장내에서 일어나는 차별과 괴롭힘에 대해 누군가에게 말하고 도움을 요청하고 싶지만 부당한 대우에 대해 관심을 가지지 않고 오히려 그 의견을 말한 사람을 외면한다면 분노하지 않을수 없을 것이다. 능력으로 인정받지 못하고 외부적인 요인으로 승진이 된다면 직장내에서 자신의 역할에 회의감이 들고 변화가 일어나지 않는다면 당장이라도 그만두고 직장을 나오고 싶을 것이다. 하지만 조금만 참으면 승진 할수 있고 당장 새로운 직장을 찾는 것이 어렵다는 사실에 상사의 부당함에도 참을수밖에 없고 혼자 고민하면서 어떻게든지 승진의 기회를 놓치고 싶지 않고 지금의 위기 상황에서 벗어나고 싶은 세라의 절박한 마음을 이용하는 나쁜 직장상사 앨런 러브록 교수를 통해 직장내의 갑을 관계에 대해 생각해 보게 되는 이야기 29초는 짧은 시간내에 일어날수 있는 엄청난 일에 대해 알려 주고 있다.
세라는 전임강사 승진을 앞두고 러브록 교수에게 능력을 인정받고 싶었다. 러브록 교수는 남들에게는 유능한 업적을 남긴 위대한 인물로 그의 눈에서 벗어나면 승진의 기회는 날아가버린다는 사실에 세라는 되도록이면 러브록 교수의 말과 행동을 참으면서 다가올 승진의 기회를 놓치고 싶지 않았는데 그런 세라의 마음을 누구보다 잘 알고 있는 러브록 교수는 교묘하게 세라의 약점을 이용하고 있었다. 
스물살에 세라는 닉과 결혼해서 그레이스와 해리 두 아이의 엄마가 되었지만 연기자가 꿈이었던 닉은 일이 잘 되지 않았고 어느날 집을 나가버렸다. 
세라의 상사 러브록 교수는 뛰어난 학자로 전문분야에서 세계 최고이고 방송에서도 그는 멋진 모습으로 등장하는 유명인이지만 그와 단둘이 있게 될때 여자들에게 하는 행동 때문에 방탄교수라는 별명이 붙었고 그의 행동에 대해 학교에서도 알고 있지만 러브록 교수가 가진 능력 때문에 어떻게 하지 못하고 있었다. 그가 후원받는 연구비가 엄청나기 때문에 학교에서는 그의 행동에 대해 모른척 하고 있었다. 세라는 러브록 교수가 자신에게 보이는 행동이 못마땅하지만 승진이 눈앞에 다가오고 있었기 때문에 참아야 했는데 전임강사가 될수 있기를 원했지만 러브록은 세라를 승진시키지 않았다. 승진이 좌절된 세라는 분노하면서 아이들을 데리러 가던 세라는 놀라운 광경을 목격하게 된다. 어린아이와 있던 남자를 다치게 하고 아이를 데리고 갈려는 사람들을 보게 된 세라는 그 상황에서 나쁜 사람들에게서 아이가 도망칠수 있도록 나서게 되었고 그 사실을 경찰서에서 말하지만 세라가 목격한 상황을 봤다는 사람들이 없었기 때문에 모든 것이 세라의 착각이 아닌가 하는 생각을 할수밖에 없었고 아이가 어디로 사라졌는지 알수없었다. 
며칠이 지나서 세라를 뒤쫓는 의문의 남자가 나타나면서 그 사건과 관련이 있을 것이라고 두려워했는데 러시아에서 온 볼코프는 세라가 자신의 딸을 구해준 사실에 대해 고마워하면서 놀라운 제안을 하게 된다. 이름 하나만 주면 그 사람을 사라지게 할수 있다는 그의 말에 세라는 농담이라고 생각한다. 하지만 볼코프의 제안은 사실이었고 72시간 안에 그 사람을 말해야 하고 거절하면 제안은 사라지는 조건과 무엇보다 받아들이면 되돌릴수 없다고 말한다. 한마디로 볼코프의 제안은 악마의 제안과 같았고 세라는 갈등하게 된다. 
처음부터 세라는 볼코프의 제안을 받아들일 생각이 없었지만 그녀의 곁에서 끊임없이 괴롭히는 사람을 더 이상 참을수 없었고 그 이름을 말하지 않을수 없었다. 세라는 자신의 거래가 결국 그 사람 스스로가 세라에게 선택을 하라고 강요한 것이라고 믿고 싶었지만 되돌릴수 없는 선택을 하고 나서 세라의 마음도 불편하기만 했는데 어느날 문득 세라 앞에 나타난 의문의 남자 볼코프와의 거래가 달콤하게 들리지만 그 결과가 결코 달콤하지 않을것 같다는 생각을 하면서 그녀에게 희망이 언제쯤 나타나게 될지 지켜보게 된다.
인생에서 노력해도 그 노력의 대가가 누군가에 의해 방해받고 인정받지 못한다면 그 사람에게 화가 나서 잠시 내 앞에서 사라졌으면 하는 마음이 들때도 있지만 세라가 선택한 위험한 거래가 세라와 그 주변에 어떤 변화를 불러오게 될지 흥미롭고 재미있는 이야기이다.